NUEVA YORK – Los fanáticos de St. Louis Blues no fueron los únicos sorprendidos al ver a Jim Montgomery en su banco menos de una semana después de ser despedido por los Boston Bruins.
Los jueces Pierre Lambert y Michael Markovich quedaron igualmente impresionados el lunes por la noche en el Madison Square Garden.
“Fue divertido”, dijo Montgomery. “Los dos árbitros me miraron y se echaron a reír antes del partido”.
Unas horas más tarde, Montgomery y su nuevo cuerpo técnico se dieron la mano mientras celebraban una impresionante victoria por 5-2 sobre los New York Rangers.
Zach Bolduc anotó sus primeros dos goles de la temporada y Joel Hofer hizo 27 salvamentos por primera vez en un mes mientras los Azulejos conseguían su primera victoria reglamentaria desde el 5 de noviembre.
Por supuesto, cuando los equipos cambian de entrenador, hay algún tipo de bache en el juego, y el partido del lunes no fue diferente.
“Sí, por supuesto”, dijo el delantero de los Blues, Jake Neighbors. “Quieres jugar duro para tu nuevo entrenador y ganar para él. Es un cambio y una sensación natural de que la banda quiere tocar duro para él.
Pero después de que los Blues le entregaron a Montgomery un disco conmemorativo por su primera victoria, el capitán Brayden Schenn dijo que se sentía más como el comienzo de una nueva era.
“Es fácil en el vestuario porque los muchachos lo conocen”, dijo. “Lo que respeto de él es que aportó mucho de todos nosotros cuando estuvo aquí (como entrenador asistente), incluido yo mismo.
“Así que los muchachos jugarán duro para él y es fantástico verlo conseguir su primera victoria como entrenador de los Blues. Parecía que nos estábamos divirtiendo allí, eso es lo principal. Ayer jugamos con fuerza. Fue divertido estar allí”.
Aquí hay tres momentos destacados del primer juego de Montgomery…
El mayor éxito de la temporada
Los ‘bleus’ terminaron con 43 tiros a portería y 71 intentos, incluidos bloqueos (16) o goles (12).
¿Cómo lo hicieron?
“Los jugadores fueron arrojados al suelo”, dijo Montgomery. – Quiero decir, tenemos talento. Esta es una lista de talentos. Tenemos muchos muchachos que entienden el hockey ofensivo y si estamos tan comprometidos como lo estamos en controlar, la ofensiva vendrá. Estábamos realmente conectados y éramos muy inteligentes con el control del disco.
Bueno, fue más que simplemente lanzar jugadores a los tableros.
“Hicimos un buen trabajo buscándolos de antemano”, dijo Neighbors. “Fueron pequeños cambios que resultaron en más posesión y más estabilización del tiempo de la zona ofensiva. Al comienzo del primer (período) descubrimos qué estaba funcionando y lo mantuvimos. No parecen haberse adaptado a ello. Hicimos muchos golpes con eso, por lo que hubo mucha ofensiva.
Los Azulejos hicieron 15 tiros en la primera mitad, la segunda mayor cantidad en un primer período esta temporada. Agregaron 16 más en el segundo período, y con 12 en el tercero, empataron su máximo de la temporada anterior de 40 en una victoria por 5-4 sobre los San Jose Sharks el 10 de octubre. – mal juego de poder.
Ahora lo ves… ahora no 🪄 pic.twitter.com/giPvc6pEhU
– St. Louis Blues (@StLouisBlues) 26 de noviembre de 2024
Los cinco goles de los Blues el lunes fueron la mayor cantidad desde la victoria por 5-1 sobre los Toronto Maple Leafs el 24 de octubre, una racha de 16 partidos.
“No vamos a ser tan buenos ofensivamente todas las noches”, dijo Montgomery. “Hoy pudimos marcar ocho (goles). (El portero de los New York Rangers, Igor) Shesterkin jugó bien.
Zach Bolduc con el juego
En 16 partidos de esta temporada hasta el lunes, el delantero de los Blues, Zach Bolduc, no logró anotar y solo realizó 15 tiros a portería. Marcó dos goles y tuvo 7 tiros, el máximo del equipo, en la victoria sobre los Rangers.
“Ese podría haber sido uno de los mejores partidos que le he visto jugar, no sólo anotando goles, sino también por su confianza y su disco”, dijo Schenn. “Jugó de la manera correcta, es bueno verlo recompensado”.
Bolduc estaba encantado de escuchar los elogios del capitán.
“Sí, siempre es bueno que los muchachos comenten así”, dijo. “Me sentí bien en el hielo. Mis piernas estaban bien y todo el equipo jugó bien, eso lo hizo mucho más fácil.
En realidad, esto es un Zack TWO-GOALduc pic.twitter.com/PI4S78jzk0
– St. Louis Blues (@StLouisBlues) 26 de noviembre de 2024
Bolduc fue uno de varios jugadores que tuvieron conversaciones individuales con Montgomery durante el patinaje matutino del lunes.
“Habla un poco”, recordó Bolduc. “Para mí, se trataba sólo de patinar, tener confianza en el disco y hacer jugadas”.
Y como dijo Montgomery, hubo áreas específicas en las que Bolduc se destacó en el juego.
“Pensé que era realmente bueno, atrapando discos, haciendo jugadas”, dijo Montgomery. “Me gustó la forma en que presionó los discos, los pases y la forma en que atacó la portería”.
También hubo momentos de enseñanza.
En la segunda parte, después de darle a los Blues una ventaja de 2-1 con su primer gol del partido, marcó su segundo penalti del partido por control cruzado.
Cuando Bolduc regresó a la banca de los Azulejos después de servir en las menores, Montgomery le dio una sugerencia sobre cómo manejar esa jugada situacional en el futuro.
“Parece un tipo que tiene mucho sentido cuando sales de la banca”, dijo Bolduc. “Él dijo: ‘Tienes que tener cuidado, tal vez golpearlo un poco más abajo en la parte trasera con mi palo’. Pero el juego es muy rápido y debes tener cuidado”.
En general, fue un gran partido para Bolduc, que según Neighbors debería ser de gran utilidad para el jugador de 21 años después de algunos partidos la temporada pasada.
“Recuerdo que te quitaste un gran peso de encima”, dijeron los vecinos. “Puede ser difícil a veces, pero Boldy es uno de los muchachos más positivos en el campo todos los días. Llega al campo con una gran actitud y pone mucho esfuerzo en su juego y trabajando para sí mismo. Hasta que comienza a anotar. goles era sólo cuestión de tiempo y todo el equipo está muy feliz de conseguir dos en un gran partido esta noche. Espero que pueda tomarlo y correr”.
Sin embargo, será clave trabajar con ello.
“Para él, se trata del próximo partido”, dijo Montgomery. “Tener una buena práctica mañana y estar mentalmente preparado como esta noche. Necesitas desarrollar una rutina que te permita tener éxito día tras día en esta liga. “Es una liga dura, pero definitivamente hay talento”.
unidad del equipo
Con el ex entrenador de los Blues, Drew Bannister, hubo momentos en que los jugadores se apoyaban mutuamente. Pero fue muy notorio en el debut de Montgomery el lunes.
En la segunda mitad, Colton Parayko de los Blues y Will Coyle de los Rangers chocaron, llevando a ambos equipos a un córner. Luego se vio a Kuyle golpeando a Hofer con su bastón, lo que atrajo la atención de los vecinos.
“Pensé que al final de nuestro tiempo juntos, lo que hicimos fue construir esa confianza y ese vínculo, que preocuparse en el vestuario significa estar en el hielo”, dijo Montgomery. “Creo que lo hemos visto”.
En el tercer tiempo, Rempe le dio un fuerte golpe a Vecinos y lo puso en el hielo. Rempe recibió una penalización de dos minutos.
“No me gusta ese tiro”, dijo Montgomery. “Pero me encanta lo duro que es Jake Neighbors y me encantó cómo respondimos después”.
Los vecinos también hablaron de la respuesta del equipo tras el partido.
“Jugamos duro el uno por el otro”, dijo. “Hubo muchos sacrificios unos por otros. Fue divertido ser parte de ello. Se notaba que la energía en el banquillo era buena y los muchachos lo sentían. “Si jugamos así, ganaremos más de lo que perderemos”.
(Foto: Sarah Stier/Getty Images)
