En la NFL, Patrick Mahomes convierte a tu equipo en un contendiente. En la NBA, Nikola Jokic convierte a su equipo en un contendiente.
En el béisbol, como bien saben los Angelinos y sus fanáticos, un jugador no convierte a tu equipo en un contendiente. Durante la última década, Mike Trout no pudo hacerlo todo por sí solo, y él y Shohei Ohtani no pudieron hacerlo todo por sí solos.
Los Angelinos firmaron al lanzador Yusei Kikuchi con un contrato de $63 millones el lunes, según una persona familiarizada con el acuerdo pero no autorizada a comentar públicamente. El equipo no ha anunciado el acuerdo porque Kikuchi aún no ha completado su examen físico.
Con el acuerdo, los Angelinos alcanzaron el tope de $100 millones en gastos navideños antes del Día de Acción de Gracias y adquirieron a seis jugadores en sus 30 años: Kikuchi y el lanzador abridor Kyle Hendricks, el bateador designado Jorge Soler, el receptor suplente Travis d’Arnaud, los jugadores de cuadro suplentes Scott Kingery y Kevin Newman. .
Kikuchi y Soler hablan de impacto, otros de profundidad. Pero si realmente se trata del debate, los ángeles tienen que ver con las truchas.
¿Qué tan buenos son los ángeles? Perdieron 99 partidos la temporada pasada, la peor en la historia de la franquicia. Se han resistido a una recuperación completa, y el mejor jugador joven que está por surgir, el campocorto Zac Neto, está saliendo de una cirugía de hombro y puede que no esté listo cuando comience la nueva temporada.
Ningún equipo llegó a los playoffs la temporada pasada con menos de 86 victorias. ¿Podrían los Angelinos pasar de 63 victorias a 86 victorias en un año?
Los Kansas City Royals pasaron de 56 victorias (¡y 106 derrotas!) hace dos temporadas a 86 victorias la temporada pasada y llegaron a los playoffs.
Las principales incorporaciones de los Reales en la agencia libre: los lanzadores abridores Seth Lugo y Michael Wacha. No podría haber funcionado mejor: Lugo y Wacha se ubicaron cada uno entre los 10 primeros de la Liga Americana en promedio de bateo, y el dúo se combinó para 373 entradas.
Los titulares de los Reales ocuparon el segundo lugar en la liga en efectividad con 3.55. Los titulares de los Angelinos terminaron últimos con 4.97.
Kikuchi y Hendricks se combinaron para 306 entradas la temporada pasada. Hendricks ha registrado una efectividad inferior a 4.00 una vez en las últimas cuatro temporadas; Kikuchi lo ha hecho una vez en sus seis temporadas en las Grandes Ligas, pero registró efectividad de 2.70 en 10 aperturas luego de ser canjeado por los Toronto Blue Jays a los Houston Astros el verano pasado.
Los Angelinos apostaron a Tyler Anderson $39 millones después de que tuvo un año de carrera con los Dodgers. Ahora están apostando 63 millones de dólares por Kikuchi después de dos grandes meses para los Astros. Ése es el precio de un lanzamiento duradero, aunque no espectacular.
Los Angelinos todavía tienen necesidades importantes: más lanzadores abridores, aún más relevo, cuadro interior, grandes bateadores. Su orden es escasa, su toro es más delgado.
No está claro cuánto más puede gastar el propietario Arte Moreno esta temporada. Incluyendo a Soler, quien fue adquirido en el intercambio salarial, los Angelinos recibieron $107 millones este mes. La cantidad de equipos que gastaron más de $110 millones en agentes libres el invierno pasado: cinco (tres de ellos en la Liga Nacional Oeste: Dodgers, Diamondbacks de Arizona y Gigantes de San Francisco).
Volvamos a los Reales por un momento. Su discurso fue bueno; no fue su culpa. Los Reales tuvieron cuatro jugadores con al menos 300 hits y un OPS+ superior a 100, mejor que el promedio de la liga. Lo mismo para los ángeles.
Distinción: Sólo uno de esos ocho jugadores estuvo incluso un 20% por encima del promedio de la liga: el campocorto de los Reales Bobby Witt Jr., el segundo lugar de Aaron Judge como el jugador más valioso de la Liga Americana. Witt bateó .332 con 32 jonrones y tuvo un OPS de 171+, un 71% mejor que el promedio de la liga.
Soler tuvo un OPS de 121+. Esto ayuda.
Pero lo que los Angelinos realmente necesitan son bateadores de élite como Witt. Moreno ya ha firmado dos. Los necesita para jugar y jugar bien.
Los Angelinos no tienen esperanzas para Anthony Rendon. Si consigue algo de tiempo de juego en los entrenamientos de primavera, genial, pero no ha dado en el blanco en 513 días.
Lo que nos lleva de regreso a Trout, tres veces Jugador Más Valioso que ni siquiera ha jugado 120 juegos en una temporada desde 2019. Cuando Trout juega, sigue siendo un bateador de élite.
La temporada pasada su OPS+: 140, un 40% mejor que el promedio de la liga. Por una temporada, eso lo habría colocado entre los 10 primeros de la Liga Americana. Jugó 29 partidos la temporada pasada.
Nadie sabe realmente cuántos partidos jugará Trout la próxima temporada. Incluso los ángeles parecen misteriosos. Su calendario promocional suele estar marcado por productos de trucha: gorras, réplicas de camisetas, camisetas e incluso gorros de pescado.
Los Angelinos anunciaron el lunes Calendario publicitario 2025. Los cinco primeros están en blanco y se anunciarán más adelante.
Los Angelinos pasaron 10 años sin aparecer en postemporada, la sequía más larga en las mayores. Esta temporada será un poco diferente a la anterior de los Angelinos: tapar algunos agujeros, agregar profundidad, esperar una racha de .500 y luego un poco de suerte.
La felicidad venía del interior de la casa. Mike Trout, una nación de ángeles vuelve sus ojos solitarios hacia ti.
