LAHAINA, Hawái – A un toque de distancia, un nuevo líder del torneo.
El Maui Invitational del lunes está encabezado por el No. 4 Auburn y el No. 5 Iowa State, generalmente el tipo de batalla al mejor de cinco. otro Con menos de un minuto por jugar en el 81, un torneo que se hace más grande cada año en marzo, el partido podría haber ido en cualquier dirección. Iowa State tuvo el balón y lo puso en manos de su mejor jugador durante todo el día: el guardia Keshon Gilbert, quien atravesó la tan cacareada defensa de Auburn con un cuchillo caliente todo el día.
Pero cuando Gilbert se dirigía hacia el posible ganador, perdió un regate y perdió el balón, y Auburn salió corriendo y tomó un contraataque con la oportunidad de cerrar la puerta por completo. Denver Jones impulsó, pero su bandeja desapareció y pasó flotando entre una multitud que intentaba abalanzarse sobre el balón suelto.
Johnny Broome, el mejor jugador de Auburn, su pívot All-America, ganó. Lo mismo hicieron los Tigres.
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— Baloncesto castaño (@AuburnMBB) 26 de noviembre de 2024
La bandeja ofensiva de Broome, que dejó atrás en la cancha del Centro Cívico de Lahaina, fue la clave decisiva en la estrecha victoria de Auburn por 83-81.
“El entrenador quería una simple pantalla alta entre Denver y yo”, dijo Broome. “Denver y yo estamos ahí abajo, somos dos animales y él corrió; dejé que Dios hiciera el resto”.
El primer día de la semana navideña, por segunda vez, la batalla entre las grandes marcas llegó a su fin. Con su victoria, Auburn ahora tiene dos victorias entre los cinco primeros en la temporada regular por primera vez, preparando el escenario para una temporada potencialmente especial en Alabama.
“Hasta ahora hemos hecho historia”, dijo el entrenador de Auburn, Bruce Pearl. “Una victoria y un partido tan buenos como los que hemos visto”.
Al principio, esta jugada tan promocionada podría haber lucido bastante mal cuando los Tigres intentaron dominar la defensa de Iowa. El equipo de TJ Otzelberger hizo todo lo posible para complicarle la vida a los Tigres, forzando pérdidas de balón (siete) y convirtiéndolas en puntos en el otro extremo (11). Las cosas empeoraron cuando el delantero Chad Baker-Mazara abandonó el partido a mitad de los primeros 20 minutos por una lesión en la rodilla.
El equipo Pearl tuvo una racha de 10-2 en el medio tiempo que puso el juego a poca distancia, pero ISU respondió, como lo había hecho toda la tarde, con una racha de 6-0 para tomar una ventaja de 16 puntos en el medio tiempo.
“Cuando eres como nosotros”, dijo Otzelberger, “quieres intentar terminar”.
En cambio, los equipos parecieron intercambiar cuerpos en el entretiempo: Auburn no pudo fallar un centro y la defensa de Iowa State levantó el pie del acelerador. Los Tigres terminan 20-4 en el medio tiempo incluso contra una defensa de los Cyclones que podría ser la mejor del país. Después del medio tiempo, Iowa State acertó nueve de sus primeros 10 tiros mientras los cánticos de War Eagle resonaban en el Centro Cívico.
Gran parte de esa racha fue impulsada por Baker-Mazara, cuyos triples consecutivos con 33 segundos restantes redujeron la ventaja de 10 puntos de ISU a cuatro más manejables. Después del segundo intento, Otzelberger pidió tiempo muerto, pero para entonces ya no había sensación de control del juego. “No. 10”, dijo el guardia de Iowa, Curtis Jones, sobre el partido Baker-Mazara. “Está bueno”.
La forma en que Baker-Mazara jugó el balón después de arrodillarse en la primera mitad mostró lo duro que ha sido Auburn en la era Pearl. “Siempre digo que mi mamá era una luchadora”, dijo Baker-Mazara. “Si no estoy muerto, iré allí”.
Después de permitir sólo 0,900 PPP en la primera mitad, Iowa State permitió a Auburn anotar 1,471 PPP en los últimos 20 minutos, no muy lejos de los 1,485 PPP que los propios Cyclones anotaron en la primera mitad. Aún así, los Tigres nunca pudieron cerrar la brecha ya que Iowa State, generalmente liderado por Gilbert, quien terminó con 23 puntos en particular, siempre pareció encontrar una respuesta a pesar de siempre tener dificultades. Auburn en realidad no tomó su primera ventaja del juego hasta que Jones anotó un par de tiros libres con 4:01 por jugar.
Y a partir de ese momento, Ciclones y Tigres intercambiaron tiros y canastas difíciles.
Iowa State recuperó la ventaja poco antes de que los dos últimos puntos de Gilbert (un par de tiros libres) pusieran a los Cyclones arriba 81-79 con 50 segundos por jugarse. Pero esta vez, fue Auburn con la respuesta: Dylan Cardwell encontró a Myles Kelly en un corte interno para una bandeja, preparando el escenario para los últimos 30 segundos clave.
Otzelberger pidió tiempo muerto cuando quedaban 31,2 ticks para preparar su potencial ganador del juego. “(Gilbert) quería llegar al espacio con su mano derecha e intentar hacer contacto y llegar a la pintura y al aro”, dijo, “y simplemente no tuvo suerte”.
Cuando Gilbert chocó contra Broome, lo derribó, dándole a Auburn unos 10 segundos para hacer el movimiento. El avance de Jones fue el mejor en el primero, lo que le permitió a Brume regresar al juego y quedarse atrás para evitar el tráfico. Después de que entró su punta, Iowa State ni siquiera tuvo tiempo de meter el balón y conseguir el último down.
Broome no sólo anotó en el último tiro, sino que también lideró al equipo con 21 puntos y 10 rebotes. Baker-Mazara también anotó 18 goles, 16 después del medio tiempo, mientras que el base novato Tahaad Pettiford salió de la banca en 14 juegos. Además de los 23 de Gilbert, los escoltas de ISU Curtis Jones y Tamin Lipsey se combinaron para 20 puntos, siete rebotes y cinco asistencias; Aunque acertaron 2 de 9 de 3.
Auburn avanza para jugar contra el ganador de Carolina del Norte y Dayton en las semifinales, mientras que Iowa State se convierte en el segundo equipo entre los cinco primeros del día en terminar en el cuadro de consolación.
La defensa de Iowa es como se anuncia, pero también lo es la ofensiva de Auburn
Cycles marcó el tono defensivo al no perder el tiempo, forzando tres pérdidas de balón de Auburn en los primeros cinco minutos y frustrando visiblemente a muchos jugadores de los Tigres. Quizás no sea una sorpresa: ISU ocupa el cuarto lugar en la clasificación de eficiencia defensiva ajustada de KenPom, la mejor pérdida de balón del país y la 12.ª mejor defensa de campo, pero… bueno, los equipos generalmente vencen a Auburn que no les gusta. este. El equipo de Bruce Pearl entró al partido del lunes empatado en el primer lugar del país en porcentaje de tiros de campo. y Seis jugadores diferentes se ubicaron entre los 250 mejores a nivel nacional en porcentaje de 2 puntos. Es tan versátil y efectivo como cualquier equipo del país, o al menos lo era hasta que llegaron los Cyclones. La racha de 10-2 de Auburn al final de la primera mitad fue la única razón por la que ISU no lideraba por 20 o más en el entretiempo.
Todos los indicadores estadísticos también fueron confirmados por el examen ocular. Auburn ingresó el lunes promediando 41 puntos en la pintura por juego y anotó 14 puntos en la primera mitad, según CBB Analytics. Mientras tanto, Iowa State hizo lo que tradicionalmente hace: forzar pérdidas de balón y convertirlas en puntos en el otro extremo.
“Para anotar 49 en la primera mitad”, dijo Pearl, “no jugamos muy bien, pero ellos jugaron muy bien”.
Pero sólo puedes retener a Auburn durante un tiempo. Houston se enteró hace unas semanas y ahora es el turno del estado de Iowa.
Los Tigres utilizaron todas las metáforas que pudieron en el vestuario del medio tiempo, logrando una racha vertiginosa de 20-4 para comenzar la segunda mitad y borrar por completo la ventaja de 16 puntos de ISU. ¿Diferencias? Para empezar, Auburn cuidó mucho mejor el balón en la segunda mitad, con cinco pérdidas de balón que llevaron a sólo ocho puntos de Iowa State. Si bien los Tigres dispararon al 54,5 por ciento en la segunda mitad, también limpiaron sus pérdidas de balón tanto como fue posible, incluidos 11 puntos de segunda oportunidad para ISU. Llevó tiempo recuperarse de semejante déficit, pero los Tigres aguantaron y al final lograron la victoria merecidamente.
“Fueron un equipo más físico en la segunda mitad y se demostró en muchas áreas, pero especialmente en el cristal y su capacidad para entrar en la ventana ofensiva”, dijo Otzelberger. “Por supuesto, este último partido es un microcosmos de eso”.
Pettiford, Broome y ¿quién? Chad Baker-Mazara
Cuando Pettiford, el héroe de la victoria de Auburn contra Houston, entró al juego temprano en la primera mitad, inmediatamente se puso sus pantalones grandes y apuró los tres. Terminó la primera mitad con 10 puntos, la mitad de los cuatro triples de Auburn y fue uno de los pocos Tigres dispuestos a tirar su cuerpo a la picadora de carne. línea de tiros libres, anotando al menos la mitad de sus 10 puntos (y tres de los otros cinco en un punto alto) en la franja benéfica. 3). ¿Pero de otra manera? El equipo de Pearl necesitaba desesperadamente que alguien diera un paso al frente. No todos se llamaban Pettiford o Broom conjunto anotando sólo 13 puntos, más pérdidas de balón (seis) que canastas (cinco).
Alexa, pon música de Chad Baker-Mazara.
¿La primera mitad de Baker-Mazara? Inolvidable. Cuántas vueltas (dos) puntos. Aproximadamente a los nueve minutos y medio del descanso, se desplomó en la cancha agarrándose la rodilla derecha con un dolor insoportable. Incluso saltó del suelo con una pierna para evitar presionar su rodilla mala. No regresó durante el resto del primer tiempo.
¿Pero después del descanso? Baker-Mazara estaba ahí, y Auburn no habría podido remontar una desventaja de 16 puntos sin él. Mientras los Tigres tenían una racha de 20-4 al comienzo de la segunda mitad, CBM acertó dos triples cruciales por todas partes (uno de ellos y-1) y ejerció una presión muy necesaria en el corazón de la defensa de ISU. Al final marcó 16 goles. sus últimos 18 años Anotó puntos después del descanso y superó su máximo de la temporada anterior en menos de 12 minutos en la segunda mitad.
“Nunca me preocupé por él. Sé que es un luchador”, dijo Broome. Hablé con él en el entretiempo y me dijo que iba a ir allí otra vez, y durante la segunda mitad me dijo: ‘Te tengo'”.
CBM😳 pic.twitter.com/3dNqTYwdRH
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¿Qué tan bueno es Auburn?
Lo sabremos en los próximos días, especialmente después de que los Tigres jueguen contra el No. 12 Carolina del Norte en las semifinales el martes, y tal vez después de Memphis, esos mismos Tigres puedan reclamar un legítimo puesto No. 2 el lunes. después de que lo anuncien. los 25 principales contendientes en el proceso.
El resto de la semana navideña también nos enseña mucho. Duque contra Kansas y Houston definitivamente estará esperando contra Alabama, y esos resultados conducirán a más acción en el ranking de los 10 primeros. Gonzaga, Arizona e Indiana explotan en las Bahamas. Cada uno de estos equipos podría emerger como una Final Four dependiendo de cómo vaya esta semana, y muchos de estos equipos se enfrentan a otros equipos de primer nivel por primera vez.
¿Pero a estas alturas? ¿Con victorias sobre Houston y Iowa State, una como visitante y otra en cancha neutral? Es difícil mencionar a alguien que no sea Auburn como el equipo número uno de la nación el lunes por la noche. Los Tigres han demostrado que pueden ganar con la defensa, como lo hicieron contra Houston, e incluso pueden superar un ataque ofensivo como lo hicieron en la segunda mitad contra las cinco mejores defensas de Iowa. No muchos equipos pueden ganar uno de esos juegos, y mucho menos ambos. El equipo de Pearl tiene la combinación ideal de versatilidad, profundidad y experiencia, con Broome como pieza central que lo une todo. Incluso si los Tigres pierden este fin de semana, son claramente uno de los mejores equipos de Estados Unidos.
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(Foto: Darryl Oumi/Getty Images)
