WASHINGTON- Millones de estadounidenses obesos son elegibles para recibir medicamentos populares para bajar de peso como Wegovy y Ozempic para estar cubiertos por Medicare o Medicaid, según una nueva regla anunciada el martes por la administración del presidente Joe Biden.
La costosa propuesta del Departamento de Salud y Servicios Humanos prepara el escenario para un posible enfrentamiento entre la poderosa industria farmacéutica y Robert F. Kennedy Jr., un abierto opositor de los medicamentos para bajar de peso, que ha sido elegido por el presidente electo Donald Trump. para liderar a los Estados Unidos. la agencia podrá suspender la acción.
Si bien la norma dará a millones de personas acceso a inyecciones semanales que ayudan a perder peso rápidamente, lo que algunos han llamado un medicamento milagroso, costará a los contribuyentes hasta 35 mil millones de dólares durante la próxima década.
“Este es un buen día para cualquiera que padezca obesidad”, dijo el ministro de Salud, Xavier Becerra, a The Associated Press en una entrevista. “Esto es un punto de inflexión para los estadounidenses que de otro modo no podrían permitirse estos medicamentos”.
La regla no expirará hasta enero, unos días después de que Trump asuma el cargo. Una coalición bipartidista de miembros del Congreso ha abogado por que Medicare cubra el medicamento, diciendo que podría ahorrarle al gobierno miles de millones de dólares en el tratamiento de enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad. Si bien no está claro cuál es la postura del propio Trump respecto de la cobertura de medicamentos para bajar de peso, sus aliados y votantes del gabinete, que han prometido recortar el gasto gubernamental, pueden resistirse al precio de venta.
Según la propuesta, sólo aquellos considerados obesos (una persona con un índice de masa corporal de 30 o más) calificarían para la cobertura. Algunas personas ya tienen cobertura de medicamentos a través de Medicare o Medicaid si tienen diabetes o corren riesgo de sufrir un derrame cerebral o una enfermedad cardíaca.
Becerra estimó que 3,5 millones de personas adicionales con Medicare y 4 millones con Medicaid podrían calificar para la cobertura de medicamentos. Pero las investigaciones sugieren que muchas más personas pueden calificar: los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid estiman que alrededor de 28 millones de personas con Medicaid se consideran obesas.
Medicare, el seguro respaldado por el gobierno, no cubre productos para bajar de peso. Sin embargo, la norma propuesta por la administración Biden reconoce la obesidad como una enfermedad que puede tratarse con medicamentos.
El mercado de medicamentos contra la obesidad se ha expandido significativamente en los últimos años y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado una nueva clase de inyecciones semanales, como Novo Nordisk de Wegovy y Zepbound de Eli Lilly, para tratar la obesidad.
Las personas pueden perder entre el 15% y el 25% de su peso corporal con medicamentos que imitan las hormonas reguladoras del apetito al comunicar la saciedad entre el intestino y el cerebro durante las comidas.
El precio de los medicamentos ha limitado enormemente su acceso a los ricos, incluidos los famosos que se jactan de sus beneficios. Un suministro mensual de Wegovy cuesta $1,300 y Zepbound cuesta $1,000. También tiene una oferta limitada.
Kennedy, quien fue confirmado como el candidato de Trump para el puesto de secretario de Salud en el Senado, criticó la popularidad de estos fármacos. En discursos y en redes sociales dijo que Estados Unidos no debería cubrir medicamentos a través de Medicaid o Medicare. En cambio, apoya una amplia expansión de la cobertura para una alimentación más saludable y membresías en gimnasios.
“Por la mitad del precio de Ozempic, podríamos comprar alimentos orgánicos renovables para cada estadounidense, tres comidas al día y una membresía de gimnasio para cada estadounidense obeso”, dijo Kennedy a un grupo de legisladores federales durante una mesa redonda a principios de este año. .
