Los trabajadores humanitarios están luchando para distribuir alimentos y otros suministros a cientos de miles de palestinos en lo que Israel dice que es una operación limitada en Rafah, mientras dos cruces principales cerca de la ciudad del sur de Gaza permanecen cerrados.
La agencia de refugiados palestinos de las Naciones Unidas dijo que 360.000 palestinos huyeron de Rafah durante la semana pasada, frente a los 1,3 millones que se habían refugiado allí antes de que comenzara la operación, la mayoría de ellos ya durante la guerra de siete meses entre Palestina e Israel. escapó de Rafah. Israel y Hamás.
Israel ha identificado a Rafah como el último bastión del grupo extremista, desafiando las advertencias de Estados Unidos y otros aliados de que cualquier operación importante allí sería catastrófica para los civiles. Mientras tanto, Hamás se ha reagrupado en algunas de las zonas más devastadas de Gaza, que anteriormente afirmaba que habían sido limpiadas por Israel con intensos bombardeos y operaciones terrestres.
Abeir Etefa, portavoz del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo el lunes que 38 camiones cargados de harina entraron por el cruce occidental de Erez, el segundo punto de acceso al norte de Gaza. Israel anunció la apertura del cruce el domingo.
Pero durante la última semana, no ha entrado ningún alimento en los dos cruces principales del sur de Gaza.
El cruce de Rafah hacia Egipto ha estado cerrado desde que las fuerzas israelíes lo ocuparon hace una semana. Los enfrentamientos en la ciudad de Rafah han hecho imposible que los grupos de ayuda entren en el cruce de Kerem Shalom con Israel, aunque Israel dice que permitirá la entrada a los camiones de su lado.
Durante la semana pasada, el ejército israelí intensificó los bombardeos y otras operaciones en Rafah, al tiempo que ordenó a la gente que abandonara partes de la ciudad. Israel insiste en que se trata de una operación limitada destinada a erradicar túneles y otras infraestructuras militantes a lo largo de la frontera con Egipto.
Las fuerzas israelíes también están luchando contra militantes palestinos en Zaytoun y el campo de refugiados en la ciudad de Jabalia, en el norte de Gaza, áreas donde el ejército ha llevado a cabo extensas operaciones anteriormente en la guerra.
Etefa dijo que el PMA está distribuyendo alimentos de las reservas que le quedan en las zonas del norte de Khan Younis y Deir al-Balah, donde han huido muchos refugiados de Rafah. Dentro de Rafah, sólo dos organizaciones asociadas con el PMA todavía podían distribuir alimentos y no había ninguna panadería en funcionamiento en la ciudad.
“La mayoría de las distribuciones se han detenido debido a órdenes de evacuación, desplazamientos y falta de alimentos”, afirmó. “La situación es cada vez más inestable.”
Casi toda la población de Gaza depende de la distribución de alimentos y otros suministros humanitarios por parte de grupos humanitarios para sobrevivir. Según la ONU, alrededor de 1,1 millones de palestinos en Gaza enfrentan niveles catastróficos de hambre, al borde de la inanición, y una “hambruna total” está en marcha en el norte del país, en medio de restricciones israelíes y barreras a la distribución de ayuda debido a la violencia.
El director del Hospital de Kuwait, uno de los últimos centros médicos activos en Rafah, dijo que al personal médico y a los residentes que viven cerca de las instalaciones se les había dicho que se fueran. El doctor Suhaib al-Hams advirtió que cualquier evacuación del hospital tendría “consecuencias catastróficas”.
Israel también ordenó nuevas evacuaciones en el norte de Gaza, incluso después de que cientos de miles huyeran en las primeras semanas de la guerra.
Mahmoud Shalabi, director de programas de Ayuda Médica a los Palestinos, una organización benéfica británica, dijo que recientemente le habían ordenado trasladarse desde Beit Lahiya, en el extremo norte, a la ciudad de Gaza.
“Ahora he salido de casa varias veces con mis padres, ambos mayores de 70 años, mis tres hijos y mi esposa”, dijo. “El viaje de terror y desplazamiento está más allá de las palabras”.
La guerra comenzó cuando Hamás y otros militantes atacaron el sur de Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando a otros 250 como rehenes. Los combatientes aún retienen a unos 100 prisioneros y los restos de más de 30 personas, la mayoría de las cuales fueron liberadas durante un alto el fuego el año pasado.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes en sus estadísticas, más de 35.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, han muerto en la ofensiva israelí. Israel afirma haber matado a más de 13.000 militantes sin aportar pruebas.
Israel celebró el lunes un Día de los Caídos particularmente sombrío, con conmemoraciones en todo el país de los soldados caídos, incluidos más de 600 muertos desde el 7 de octubre, la mayoría de ellos en el ataque inicial.
En una ceremonia de apertura que duró un día en el cementerio Monte Herzl, en las afueras de Jerusalén, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió una vez más derrotar a Hamás.
“Estamos decididos a ganar esta pelea. Exigimos un alto precio al enemigo por sus acciones criminales y lo pagaremos. Realizaremos los objetivos de la victoria y en el centro de ellos está el regreso de todos nuestros rehenes”, afirmó.
A las 11:00 horas del lunes, sonaron las sirenas para anunciar un silencio de dos minutos y un escuadrón de cuatro aviones de combate sobrevoló Jerusalén y sus alrededores.
Manifestantes y detractores interrumpieron algunas de las ceremonias, lo que refleja un creciente descontento con los líderes del país que ha llevado a miles de manifestantes a las calles en los últimos meses. Los críticos culpan a Netanyahu de las fallas de seguridad e inteligencia que hicieron posible el ataque y de no llegar a un acuerdo con Hamás sobre la liberación de los rehenes.
Meses de conversaciones internacionales sobre un alto el fuego y la liberación de rehenes llegaron a un punto muerto la semana pasada después de que Israel lanzara una ofensiva contra Rafah. Israel ha rechazado las demandas centrales de Hamás de poner fin a la guerra y retirarse, diciendo que permitiría al grupo militante recuperar el control y llevar a cabo más ataques al estilo del 7 de octubre.
Netanyahu ha prometido continuar la ofensiva hasta que Israel destruya las capacidades militares y de gobierno de Hamás y devuelva a todos los rehenes, objetivos que no se perderán ni siquiera después de una de las ofensivas militares más mortíferas y destructivas de la historia reciente.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden, que ha brindado un importante apoyo militar y diplomático al ataque, expresó impaciencia y dijo que no proporcionaría armas ofensivas para un ataque a gran escala contra Rafah.
El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, advirtió el domingo que Israel podría enfrentarse a una “insurgencia permanente” si no presenta un plan real para la gobernanza de posguerra en Gaza. Israel ha rechazado las propuestas estadounidenses de una Autoridad Palestina con la ayuda de los países árabes de Gaza, ya que estos planes dependen del progreso hacia la creación de un Estado palestino, al que Netanyahu se opone.
Shurafa, Kraus y Magdi escriben para The Associated Press. Kraus informó desde Jerusalén y Magdi desde El Cairo. Los periodistas de AP Lee Keith en El Cairo y Jack Jeffrey en Jerusalén contribuyeron.
