ISLAMABAD, Pakistán – Los partidarios de la liberación del ex primer ministro encarcelado de Pakistán, Imran Khan, rompieron el martes un círculo de contenedores en las afueras de la capital y atacaron a las fuerzas de seguridad, a pesar de la amenaza del gobierno de responder con disparos. Seis personas murieron en la violencia.
Miles de fuerzas de seguridad invadieron el centro de Islamabad para sofocar las manifestaciones de apoyo a Khan, que se han apoderado de la capital y sus alrededores desde el domingo. El destacado político ha estado en prisión durante más de un año y enfrenta más de 150 cargos penales, que según su partido tienen motivaciones políticas.
Las autoridades dicen que sólo los tribunales pueden liberar a Khan, quien fue derrocado en 2022 por un voto de censura en el parlamento. Está en prisión desde su primera condena por un caso de soborno en agosto de 2023.
El martes, el ejército de Pakistán tomó el control de D-Chowk, una importante avenida en el corazón de la Zona Roja de Islamabad, que alberga edificios gubernamentales clave y donde el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, está de visita. También estaban presentes guardias de seguridad y policías, y algunos dispararon tiros de advertencia al aire.
Sin embargo, Bushra Bibi, la esposa de Khan, que encabeza las protestas, se dirigió lentamente a la plaza en un convoy fuertemente custodiado y rodeado de simpatizantes.
El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, amenazó con que las fuerzas de seguridad responderían con fuego directo si los manifestantes les disparaban.
“Ahora hemos permitido a la policía tomar cualquier decisión según la situación”, dijo Naqvi más tarde durante una visita al terreno.
El manifestante Shahzar Ali dijo que la gente estaba en las calles porque Khan los había invitado a estar allí. “Nos quedaremos aquí mientras Khan esté entre nosotros. Él decidirá qué hacer a continuación”, afirmó Ali.
“Si vuelven a disparar, a una bala se le responderá con una bala”, afirmó.
La manifestante Farida Bibi, que no es pariente de la esposa de Khan, dijo que la gente ha sufrido mucho en los últimos dos años.
“En los últimos dos años hemos sufrido mucho económica, política y socialmente. Estamos devastados. “Nunca he visto un Pakistán así en mi vida”, afirmó.
La policía ha utilizado gases lacrimógenos para dispersar a la multitud. Entre los muertos se encuentran cuatro miembros del personal de los servicios de seguridad y un civil que murieron cuando un coche los atropelló en la calle el martes por la noche. El primer ministro Shehbaz Sharif condenó el ataque y dijo que un “grupo anarquista” atacó deliberadamente a funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. No asumió la responsabilidad del ataque. Un policía murió por separado.
También resultaron heridas decenas de personas, incluidos periodistas, que fueron atacados por los manifestantes. Decenas de partidarios de Khan golpearon a un camarógrafo que cubría la protesta para The Associated Press y le quitaron su cámara. Sufrió un traumatismo craneoencefálico y fue hospitalizado.
Los medios paquistaníes dejaron en gran medida de filmar y fotografiar la manifestación, centrándose en cambio en las medidas de seguridad y las calles no tripuladas de la ciudad.
El martes por la tarde, nuevas oleadas de manifestantes se dirigían a su destino final en la Zona Roja. La mayoría de los manifestantes llevaban sobre sus hombros la bandera del partido de Khan, el Pakistan Tehreek-e-Insaf, o lucían sus coloridos colores en sus accesorios.
Naqvi dijo que el partido de Khan rechazó la propuesta del gobierno de realizar una manifestación en las afueras de la ciudad.
El ministro de Información, Atta Tarar, advirtió que el gobierno respondería enérgicamente a la violencia. Dijo que el gobierno no quiere que Bushra Bibi logre su objetivo de liberar a Khan. “Quiere que los cuerpos caigan al suelo. Quiere sangrar”, dijo.
En un esfuerzo por evitar disturbios, la policía arrestó a más de 4.000 partidarios de Khan desde el viernes y suspendió los servicios móviles y de Internet en algunas partes del país; Las plataformas de mensajería también sufrieron graves perturbaciones en la capital.
El partido de Khan ha dependido en gran medida de las redes sociales para exigir la liberación de Khan, utilizando plataformas de mensajería como WhatsApp para compartir información, incluidos detalles de los acontecimientos. La Plataforma X, que está prohibida en Pakistán, ya no está disponible ni siquiera con una VPN.
El jueves, un tribunal prohibió las manifestaciones en la capital y Naqvi dijo que cualquiera que violara la prohibición sería arrestado. Se ha vuelto casi imposible viajar con contenedores entre Islamabad y otras ciudades debido al cierre de carreteras. Todas las instituciones educativas permanecen cerradas.
Según el economista Muhammad Sohail de Topline Securities, la Bolsa de Valores de Pakistán perdió más de 1.700 millones de dólares el martes debido al aumento de las tensiones políticas.
Butt escribe para Associated Press. El periodista de The Associated Press Munir Ahmad contribuyó a este informe.
