LAHAINA, Hawaii – Entonces los guionistas de Maui han estado ahorrando material, ¿verdad?
Porque esa es la única manera de explicar el Maui Invitational (la segunda derrota de los Huskies en otros tantos días después de la victoria de Colorado por 73-72 sobre el No. 2 UConn el martes) ahora tiene cuatro joyas absolutas en cinco partidos. Los dos veces campeones nacionales defensores llegan a la competencia buscando una vez más reivindicarse como uno de los equipos de élite del deporte. En cambio, jugarán el partido por el último puesto, habiendo perdido partidos consecutivos por primera vez desde enero de 2023.
“Obviamente, basándonos en dónde hemos estado, no pensamos que estaríamos aquí”, dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley, “pero aquí estamos”.
Entonces, ¿cómo pudo Colorado completar una remontada de 11 puntos y ganar a pesar de liderar con menos de un minuto por jugar? total ¿El martes?
De ninguna manera, sino a través de muchos pequeños e importantes detalles. Sin embargo, empieza el juego por el final con una secuencia decisiva. UConn lideraba por cinco con 3:28 por jugar después de una rápida carrera de 5-0 de Solo Ball. Pero cuando expiró el tiempo muerto, Ball falló un tiro libre que al final resultó decisivo.
Luego, Colorado hizo un esfuerzo concertado para capitalizar los peligrosos problemas de faltas de UConn en la zona de ataque, como lo había hecho durante todo el juego. Algún contexto crítico: ambos estudiantes del último año de UConn, Samson Johnson y Tarris Reed Jr. el lunes contra Memphis (aunque en tiempo extra); Los Huskies cometieron 29 faltas personales contra los Tigres en general y ocuparon el puesto 283 a nivel nacional en faltas defensivas el martes.
“Algunas de ellas son técnicas descuidadas e indisciplinadas, y otras, creo que en el baloncesto, a veces simplemente no puedes silbar bien”, dijo Hurley. “No creo que hayamos hecho un gran silbato aquí”.
De todos modos, Colorado volvió a su ritmo voluntariamente, alimentándose de su combinación de grandes hombres de Elijah Malone y Andrei Jakimovski, especialmente en la segunda mitad. Esos dos hicieron ocho tiros libres combinados y anotaron 28 puntos, incluidos los últimos seis, para darle a los Buffs su primera victoria de la temporada.
“No tenemos que intentar meterle falta a alguien en el juego”, dijo el entrenador de Colorado, Tad Boyle. “Pero (nuestro plan) era definitivamente incorporar a Ilyas Malun. Es un arma para nosotros y un problema para otros equipos”.
Después de que Ball falló un tiro libre fallido, Reed recibió una falta al intentar proteger a Malone, de 6 pies 10 pulgadas y 268 libras, con 2:04 por jugar; Eso dejó al ala Alex Karaban, de 6 pies 8 pulgadas, quien jugó solo ocho minutos en la primera mitad debido a problemas de faltas, como el centro de facto de UConn. Después de que Malone anotó dos tiros libres para reducir el margen a uno, UKonn respondió con una bandeja de Jaylin Stewart para reducir la ventaja a tres. Malone hizo otra bandeja en un tiempo muerto para convertir el juego en un punto con 1:10 por jugar.
Y luego, la ironía definitiva.
El lunes, cuando el ala de UConn, Liam McNeely, fue sancionado por una falta de corredor con 40 segundos restantes, Dan Hurley se puso frenético y sancionó al entrenador una falta técnica que le costó el juego a los Huskies. ¿Pero el martes? Trevor Baskin de Colorado no fue sancionado por falta cuando hizo una bandeja con 24 segundos restantes en un triple fallido de Javon Ruffin, a pesar de que Baskin estaba en la jugada después de que la jugada indicó que había establecido contacto. Silbé.
“Obviamente, es irónico”, dijo Hurley. “Es un testimonio de cómo nos han ido los últimos dos días: la jugada más importante del partido de anoche fue una jugada defensiva anulada contra nosotros, y hoy fue aún más horrendo porque el chico Baskin se retiró. La mano de Liam abajo. Vi su repetición.”
En lugar de ser una pelota de UConn, Colorado pidió un tiempo muerto y se recuperó para una última jugada. Cuando expiró el tiempo muerto, Boyle volvió a derribar a su equipo y Jakimowski hizo una carrera a ocho segundos del final que lo puso en las gradas. “Cuando salió de su mano”, dijo el guardia de Colorado, Julian Hammond III, “se veía bien”.
UConn pidió un tiempo muerto con 5,9 por jugar, pero no salió luciendo muy bien. El triple de Hassan Diarra se quedó corto y puso a los Huskies por delante.
Jakimowski fue un microcosmos apropiado para una segunda mitad en la que Colorado disparó un 62,5 por ciento en total. ¿Y sobre este músculo interno? Eso llevó a 20 puntos de pintura seguidos, incluido el ganador del juego, así como varios triples abiertos; Los Buffaloes dispararon cinco de nueve triples en la segunda mitad, clave para su sorpresiva apuesta.
“Nuestra defensa fue bastante aterradora”, dijo Hurley. “Definitivamente han sido dos días difíciles”.
Malone y el base Julian Hammond III, que anotó cuatro triples y tres asistencias, abrieron el camino para Colorado. Para UConn, McNeely, quien se perdió la mayor parte de la segunda mitad por una lesión en la cadera, aún lideró al equipo con 20 puntos y acertó sus primeros cuatro triples. Ball anotó 16 goles y Hassan Diarra, que hizo su primera titularidad como base esta temporada, anotó 11 puntos y 6 asistencias.
Colorado jugará el miércoles contra el ganador del No. 5 Iowa State y Dayton, mientras que UConn viene de un juego por el séptimo lugar y tratará de evitar terminar 0-3 en Hawaii.
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(Foto: Darryl Oumi/Getty Images)
