NUEVA YORK – Cody Clemens, como cualquier jugador inteligente, trata de mantenerse al día con el juego, anticipando cuándo podría necesitarlo. No es demasiado complicado, excepto cuando los Filis pierden un tercio de su alineación y no hay nadie más para calentar al lanzador entre entradas cuando Garrett Stubbs necesita tiempo para ponerse su equipo.
“Entonces”, dijo Clemens, “ahora estoy cumpliendo una doble función”.
Todos los equipos de béisbol, excepto los Filis, habían cobrado un pellizco antes del lunes. El entrenador golpeó a Clemens en el hombro en la octava entrada. Como si fingir no fuera suficientemente difícil de atrapar, Clemens descubrió que estaba golpeando al cerrador de los Mets, Edwin Díaz, en el noveno. Golpeó la jaula durante unas cuantas vueltas más.
Clemens luego esperó en el dugout con Kyle Schwarber, quien se había perdido tres juegos consecutivos por problemas de espalda. Uno de ellos quería golpear a Edmundo Sosa, quien reemplaza a la lesionada Trea Turner en el campocorto. El manager de los Filis, Rob Thomson, tuvo una oportunidad. Bryson Stott, quien ha estado frío las primeras tres semanas y ha llevado a los Filis a las últimas tres, dispara un jonrón para acercar a los Filis a una carrera.
Thomson le dijo a Clemens que bateara ahora que Schwarber tenía garantizada una oportunidad más adelante en la entrada. Clemens rompió el slider en el segundo lanzamiento que vio para un sencillo. Lanzó una victoria por 5-4 en 10 entradas sobre los Mets.
Los Filis, sin su receptor, su campocorto y su primer bate, lograron una remontada. No han perdido en 20 partidos consecutivos. Ganan juegos que no deberían. A veces, es porque su oponente lo está arruinando.
A veces, los Filis cambian una plantilla talentosa. Ganaron 29-13.
“La plantilla es profunda, y eso demuestra lo profunda que es”, dijo Stott. “Sin nosotros tres, significa tres personas. No es sólo uno. Tres muchachos que pueden jugar y salir a ayudarnos a ganar.
Turner se perderá al menos un mes más. Schwarber volverá a la alineación el martes. Y J.T. Realmuto, que se ha estado quejando de dolor en la rodilla derecha, puede necesitar otro día antes de sentirse mejor. Aquí están los hits y hits del equipo con mejor récord del béisbol. Debe ser más difícil mantener su ritmo vertiginoso. Quizás esta semana presente un desafío que los Filis aún deben superar.
Tal vez no.
“Simplemente estamos ganando juegos de diferentes maneras y recibiendo contribuciones de todo tipo de personas”, dijo Thomson. “Aquí están. Siguen luchando. Son resistentes. Sí. Estoy increíblemente orgulloso”.
Cuando un equipo sufre lesiones, la responsabilidad del directivo es mayor. Thomson tuvo que tomar algunas decisiones por necesidad porque no había nadie más. Pero no tuvo que ser emergente para Sosa en el noveno. Sosa, a estas alturas, asumió la tarea de reemplazar a Turner. Añadió dos hits más el lunes por la noche y anotó en el séptimo. Díaz es duro con cualquier bateador, independientemente del brazo. Pero los Filis seguramente buscarán la mayor ventaja posible en el pelotón, especialmente con jugadores de rol.
Clemens no se rindió en un gran momento el domingo como bateador emergente. Thomson volvió directamente hacia él.
“Ahora tenemos mucha flexibilidad”, dijo Thomson. “Nuestra plantilla está muy bien construida por nuestra directiva. Porque tenemos muchachos que pueden jugar en cualquier parte del diamante. Contamos con bateadores zurdos. Contamos con bateadores diestros. Podemos mezclar y combinar. Podemos hacer muchas cosas diferentes. Entonces me resulta cómodo hacer algunas cosas. “
Clemens lo agradeció.
“Organizamos un encuentro realmente bueno allí”, dijo Clemens. “Y teníamos que hacerlo. Fue un esfuerzo total del equipo. Es fantástico ser parte de ello”.
Nada está garantizado para los Filis, pero un inicio de 29-13 le da al manager cierta libertad de acción. Podría darle descanso a Schwarber un día más incluso si pudiera jugar. Puede usar a sus relevistas y jugadores de rol en diferentes situaciones para ver cómo responden, para ver en quién puede confiar más adelante en el verano y lo que los Filis esperan que sea una racha profunda en octubre. Los Filis están tratando de ganar, pero cada patrón de nueve carreras es una oportunidad para que Thomson aprenda algo sobre esta plantilla.
Como Cristóbal Sánchez. El zurdo no ha estado en su mejor momento esta temporada y en la tercera entrada del lunes tuvo problemas toda la noche. El estaba corriendo. Cuando Thomson visitó el montículo con un entrenador atlético, las bases estaban llenas y sin outs. Sánchez tenía lo que Thomson describió como una picadura en el brazo izquierdo que el lanzador había experimentado antes, y no era nada de qué preocuparse.
El descanso le dio a Sánchez la oportunidad de recuperar el aliento.
“Me concentré más y fui a competir”, dijo Sánchez a través del traductor del equipo. “Hazlo lo mejor que puedas.”
Ponchó a los siguientes tres bateadores en nueve lanzamientos. Salvó 5 2/3 entradas. Tiene una efectividad de 3.43.
Christopher Sanchez, El acto impecable de Houdini. 😇🪄
Al salir de una situación complicada, King conectó 3 seguidos en 9 lanzamientos. pic.twitter.com/KglkeEfx7d
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 14 de mayo de 2024
“Lo más importante de lo que estoy orgulloso de él es de superar los desafíos”, dijo Thomson. “Luego se metió en problemas. Entradas largas, segunda y tercera. Le hicieron muchos lanzamientos. Y simplemente se adaptó. Siguió lanzando. Ese es el crecimiento de este tipo. Es realmente extraordinario”.
Habrá más problemas para los Filis. Los equipos no los dejan colgados como lo hicieron los Mets el lunes por la noche. Habrá más heridos. Habrá rachas buenas y rachas frías. Pero pueden jugar en noches como la del lunes, cuando 12 jugadores y seis lanzadores salvaron la victoria.
“Con muchachos que no juegan mucho”, dijo Thomson, “creo que significa mucho para ellos”.
(Foto: Rich Schultz/Getty Images)
