De las prolongadas conversaciones entre Aston Villa y Juventus durante el verano, la más intrigante fue un acuerdo para un jugador que nunca jugó para el equipo masculino del club.
El cambio de 42 millones de libras esterlinas (50 millones de euros; 55 millones de dólares) de Douglas Luiz de la Premier League a la Serie A fue sorprendente dada su importancia para el equipo de Unai Emery, pero Villa debe cumplir con las Regulaciones de Ganancias y Sostenibilidad (PSR) si tenía sentido financiero.
Estas demandas ayudaron a explicar los fichajes de Samuel Iling-Junior y Enso Barrenechea, quienes se unieron a Villa en transferencias que permitieron al equipo italiano recuperar £18,3 millones (ambos jugadores pasarán la temporada en otros lugares, Iling-Junior en “Bolonia” y Barrenechea en ” Valencia”.
Pero el acuerdo que trajo a la internacional suiza Alisha Lehmann de Villa Park a Turín fue el más inusual, ya que completó una rara “transferencia en pareja”, en la que un jugador y una jugadora pasan de un club a otro. equipo de compras. En este caso, Lehmann siguió a su socio Douglas Luiz apenas siete días después de concretarse su mudanza.
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El 30 de junio, Douglas Luiz traspasó a Villa a la Juventus, el último día para que Villa agregara las ventas salientes a los libros para el final del año financiero, lo que afectó la composición del acuerdo, que incluía una tarifa enorme para Iling-Junior y Barrenechea. .
El copropietario de la villa, Nassef Sawiris, es miembro de la junta de socios de Exor, el holding que cotiza en bolsa de la familia Agnelli, propietaria de la Juventus. Los ejecutivos de Exor se describen a sí mismos como con el objetivo de “compartir ideas sobre nuevas oportunidades potenciales de negocios” y las discusiones sobre intercambios de jugadores tuvieron lugar antes del verano. Iling-Junior y Barrenechea no fueron los únicos jugadores de la Juventus involucrados en las conversaciones (se mencionó al mediocampista del USMNT Weston McKenney), pero cada aspecto del acuerdo tenía que tener sentido para Villa desde una perspectiva financiera y de formación de escuadrones.
El 6 de julio, Lehmann, que jugó su partido número 56 y formó pareja con Douglas Luiz, anunció su marcha a la Juventus y marcó 14 goles en 74 partidos con el Villa.
Lehmann y Douglas Luiz se conocieron en Villa y hicieron pública su relación en 2021. Ambos estaban entre los jugadores más populares de Villa, con Douglas Luiz miembro de la selección nacional de Brasil y Lehmann la futbolista más seguida del mundo en todas las plataformas de redes sociales. La joven de 25 años tiene 16,9 millones de seguidores en Instagram, lo que la convierte en una de las atletas más famosas del mundo.
Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger la relación, dijeron que la transferencia de Douglas Luiz fue por necesidad, ya que Villa tuvo que defenderse de la amenaza del PSR. Con Lehmann, tenía sentido práctico: además de estar más cerca de su compañero en Italia, no se le consideraba parte integrante de los planes del equipo femenino desde el punto de vista futbolístico, a pesar de que le quedaban dos años de extensión de contrato en agosto de 2023. correr
Casi cinco meses después de que ambos firmaran, el reencuentro de Douglas Luiz con Villa fue cancelado después de que el mediocampista se perdiera el partido de la Liga de Campeones en Birmingham por una lesión muscular.
Las negociaciones con la Juventus se prolongaron durante mucho tiempo, y el equipo italiano no tenía prisa por fichar al jugador de 26 años y, a diferencia de Villa, tuvo que cerrar el trato antes de la fecha límite del PSR del 30 de junio.
Douglas Luiz ha sido uno de los mejores centrocampistas de la Premier League en la primera mitad de la campaña 2023-24, antes de que varios factores provocaran una caída significativa en su forma. Aunque Emery lo consideraba una pieza clave del sistema, no era indispensable; Villa lo consideró un activo lucrativo para cubrir por delante de jugadores como Ezri Konza, Jacob Ramsey, Emiliano Martínez y Ollie Watkins. Las ruedas de un posible movimiento se engrasaron al comienzo de la temporada, sin que se llegara a un acuerdo sobre un nuevo contrato y su forma en declive se notó internamente.
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Monchi y Vidagani abordan el enigma del PSR de Villa, deleitando a Emery y sellando acuerdos de transferencia
“Si superas el límite en £1 millón, obtienes una deducción (de puntos)”, dijo Damian Vidagany, director de operaciones futbolísticas de Villa. “Monchi (presidente de operaciones de fútbol) y yo viajamos a Italia la última semana de mayo. Llegamos a un acuerdo preliminar con la Juventus sobre Douglas Luiz, pero el fichaje definitivo se produjo el 30 de junio.
Las complicaciones surgieron por la participación de Douglas Luiz en la campaña de la Copa América de Brasil en Estados Unidos. Para cerrar la operación, el jugador tuvo que pasar el reconocimiento médico y firmar un contrato con su equipo. Ver a Douglas Luiz y sentarse en el búnker de Brasil les dio noches de insomnio a los grandes de Villa.
Douglas Luiz estuvo sobresaliente para Villa en la primera mitad de la temporada pasada (JUSTIN TALLIS/AFP vía Getty Images)
“Jugaron en Las Vegas y después del partido él debía ir al hotel donde firmaba el contrato, pero la selección brasileña les impidió ir a Las Vegas porque tenían miedo de celebrar”, dijo Vidagani. “Desde el momento en que estrechamos la mano de (su director deportivo) Cristiano Giuntoli de la Juventus, pasó un mes hasta que se firmó el contrato final.
“Hay muchos actores en los contratos. Si una de las piezas del dominó se sale de la línea, no podrás terminarla. Por eso fue tan difícil. No era sólo un agente, un jugador, sino tres agentes, tres jugadores y dos clubes. Es como un problema exponencial”.
La llegada de Douglas Luiz a principios de verano sorprendió a los observadores en Italia. Pero la tarifa y el contrato de cinco años lo han convertido en una parte integral del mediocampo de la Juventus bajo el nuevo jefe Thiago Motta.
Sin embargo, las previsiones iniciales fueron anuladas. Douglas Luiz sólo jugó dos partidos en la Serie A y jugó sólo el 23% del total de minutos. El fundamento de sus esfuerzos es amplio y la verdad se esconde detrás de la combinación de forma, aptitud y riqueza.
Su desafortunada tendencia a fallar los penaltis no ayudó a su causa. Primero, fue amonestado por balonmano en un partido de la Liga de Campeones contra el RB Leipzig en octubre, y segundo, cuatro días después, por una entrada en el área pequeña contra Cagliari.
La segunda falta ciertamente hizo más daño a su condición. La euforia que siguió a la victoria de la Juventus por 3-2 en Leipzig se vio rápidamente empañada por la naturaleza del partido contra Cagliari, con Douglas Luiz fallando un penalti en los minutos finales.
Aunque las lesiones de otros centrocampistas dejaron pocas alternativas, Motta lo pasó por alto en su selección. McCann, un jugador que Emery admira, a menudo fue puesto en venta, pero aún así fue seleccionado por delante de Douglas Luiz. La recuperación de Manuel Locatelli ha limitado sus oportunidades de jugar en zonas centrales más profundas, mientras que la llegada a finales de agosto de Theun Kuopmeiners procedente del Atalanta no ha mejorado la situación.
Douglas no es la primera opción bajo Luiz Motta (Jonathan Moscrop/Getty Images)
En público, Motta se mostró positivo y quiso resaltar la “fantástica” reacción de Douglas Luiz en los entrenamientos, a pesar de su ausencia. Los elogios de Motta se basaron claramente en su desempeño en los entrenamientos, dando la impresión de que el brasileño ha levantado sus golpes. El mes pasado, sufrió un tirón durante el calentamiento previo al partido de la Liga de Campeones contra el Stuttgart.
La Juventus sigue siendo un equipo en transición y ha hecho un esfuerzo concertado para incorporar juventud y más dinamismo. El mediocampo central es físicamente exigente y, dado que el estado físico de Douglas Luiz es una preocupación, Motta ha mostrado su reticencia a confiar en él para iniciar el partido.
“Los centrocampistas tienen que hacer todo”, afirmó Motta. “Defender, atacar, saber jugar el balón, tirar el balón y marcar goles. Aquí sólo tenemos jugadores fuertes y todos los centrocampistas que se queden aquí serán capaces de todo.
A Douglas Luiz se le ha encomendado la tarea de salir primero y desempeñar diferentes roles según la situación del juego. Esto afectó su participación directa, a menudo lanzándose en paracaídas a situaciones en las que la Juventus tenía la ventaja para defender. Por ejemplo, Douglas Luiz, invitado del Génova, tuvo que ocupar el lugar en el lado derecho del mediocampo.
El 19 de octubre, robaron la casa de Douglas Louise y Lehman, se llevaron joyas de seis cifras y acostumbrarse al nuevo entorno se volvió aún más difícil. Douglas Luiz disputó su segundo partido como titular en la Serie A contra la Lazio y Lehmann estaba en Milán cuando unos ladrones irrumpieron en su casa antes del partido de la Juventus contra el Inter de Milán.
La edad de Lehmann contradice su vasta experiencia. Con 25 años, la Juventus es el quinto club en el que juega. Empezó en el Young Boys Frauen de su Suiza natal y pasó seis años en Inglaterra con el West Ham United, el Everton (cedido) y el Villa. Su atractivo comercial y en las redes sociales es enorme.
Naturalmente, su posición ha aumentado la atención sobre sus actuaciones en el campo. Su última temporada en Villa fue emblemática de las luchas generales del equipo. Carla Ward, la entrenadora en ese momento, a menudo prefería a Adriana Leon y Kirsty Hanson en ambas bandas, mientras que Lehmann tenía un desempeño inferior. En 15 partidos en la WSL marcó dos goles pero no dio ninguna asistencia, una estadística terrible para un jugador de banda.
Lehmann persigue a Giulia Mancuso de la Lazio (Marco Rossi – SS Lazio/Getty Images)
Villa reemplazó a Lehmann este verano con el fichaje récord del club, Gabi Nunes. A pesar de la monotonía general del equipo, Nunes fue ascendido a instancias del nuevo entrenador Robert de Pau.
Los goles en el debut y los beneficios de marketing que conllevan han recibido un duro golpe y el optimismo inicial se ha aplastado. Lehmann se encuentra en la misma situación que vivió en Midlands: la competencia por un puesto titular se ha intensificado y no puede causar impacto.
Seis de los 11 partidos de Lehmann en la Serie A han sido desde el banquillo y, aunque ha marcado dos goles, todavía no ha lanzado como titular en cuatro partidos de la Liga de Campeones (incluido contra el Arsenal a principios de este mes), lo que sugiere que todavía necesita tener un grado. Confianza del entrenador Massimiliano Canzi.
En cierto modo, el traslado de la pareja fue un acto práctico. Villa cree que necesitan abordar los problemas de PSR en el equipo masculino y renovar el lado femenino, con la salida de Lehmann permitiendo la llegada de Nunes.
Ni Lehmann ni Douglas Luiz han podido adaptarse plenamente al nuevo país y a la nueva liga, aunque pueden consolarse sabiendo que sus socios están pasando por dificultades similares.
Información adicional: James Horncastle, Tom Harris y Megan Feringa
(Fotos principales: Getty Images)
