Cuando Jude Bellingham y Trent Alexander-Arnold están juntos, todos hemos visto sonrisas y afecto mutuo.
La broma corriente en el campo de Inglaterra mantuvo a la pareja separada. A menudo se sientan uno al lado del otro durante las comidas o en el entrenador durante los partidos, y si se ve a uno sin el otro, se les hacen preguntas divertidas sobre la ausencia de la mitad faltante.
Y esta noche el amor fraternal cesa. Alexander-Arnold y Bellingham se enfrentarán por primera vez cuando el Liverpool se enfrente al Real Madrid en la Liga de Campeones en Anfield, aunque el defensa comenzará la noche en el banquillo recién recuperado de una lesión.
Este partido es un evento tan importante que no necesita tramas adicionales, pero la batalla individual entre Alexander-Arnold y Bellingham es una de las más interesantes. Por supuesto, hay una batalla en el campo entre dos de los talentos más brillantes de Inglaterra, pero con el telón de fondo de su ambición compartida de ser los mejores del mundo y, tal vez, el futuro incierto de Alexander-Arnold.
El jugador de 26 años termina contrato este verano y se han mantenido conversaciones con el club, pero no se han logrado avances. Si eso no sucede, el Real Madrid será el club con más probabilidades de intentar ficharlo, y sus mejores amigos del fútbol, Bellingham, sin duda, estarán involucrados en el proceso.
Puede que Alexander-Arnold y Bellingham sean cercanos, pero eso no significa que sean el mismo signo.
En Liverpool, Alexander-Arnold no encaja en ningún grupo concreto: como parte de la dirección del club, atrae grupos sociales y es cercano a Andy Robertson, a quien llama “uno de mis mejores amigos”. En la rueda de prensa de ayer se jugó “en el vestuario”, especialmente Virgil van Dijk. Antes de irse el verano pasado, Jordan Henderson era otro buen amigo.
Bellingham, que se mudó allí en junio de 2023, es todavía relativamente nuevo en Madrid, está desarrollando su relación con sus compañeros, pero es cercano a Vinicius Junior, Eduardo Camavinga, Ferland Mendy, Rodigo, Brahim Díaz y Aurelien Chuameni. Se instaló bien y mostró humildad y buen humor, dijeron fuentes conocedoras del vestuario madridista que hablaron bajo condición de anonimato para defender su posición.
Poco se sabe de la vida social de Bellingham en Madrid. Al principio de su carrera en Madrid, visitó uno de los restaurantes más populares de la ciudad, De María, con los recién llegados Arda Guler y Díaz, pero Bellingham no aparece mucho. Su madre Denise lo apoya estrechamente y ha pasado tiempo en Birmingham y sus alrededores durante las vacaciones internacionales.
Sin embargo, su amistad con Alexander-Arnold sigue floreciendo y este verano se ha convertido en un tema central en la carrera de Inglaterra hacia la fase final de la Eurocopa 2024. Cuando Bellingham anotó el primer gol de Inglaterra en la Eurocopa 2024, se arrodilló junto a Alexander-Arnold. antes de que ambos se cubrieran el rostro con las manos. Más tarde se explicó que la festividad era una broma sobre el juego de cartas “Wolf Werewolf” que los miembros del equipo juegan para divertirse en su tiempo libre.
Bellingham y Alexander-Arnold celebran el gol de Inglaterra en la Eurocopa contra Serbia (Ozan Kose/AFP vía Getty Images)
Los canales oficiales de redes sociales de Inglaterra se apresuraron a resaltar su amistad. La pareja apareció en el programa de YouTube ‘Lions’ Den’ de la UEFA y preguntó: “¿Qué tan bien se conocen?”. competencia, riéndose a través de ellos. Durante las preguntas de los fanáticos, ambos jugadores dijeron que querían que Denzel Washington los interpretara en la película que interpretaron toda su vida.
Bellingham también sorprendió a Alexander-Arnold en octubre, saltando bajo un cartel de ‘Feliz cumpleaños Trent’ en la base de entrenamiento de St George’s Park en Inglaterra.
Bellingham planea sorprender a un amigo en St George’s Park (Eddie Keogh – FA/FA vía Getty Images)
La amistad entre dos de las estrellas jóvenes más brillantes del país es sin duda una herramienta de marketing útil para la FA, pero no hay duda de que se basa en un afecto genuino.
Alexander-Arnold y Bellingham también disfrutan de pasar tiempo juntos después de los partidos internacionales y en el pasado se han ido de vacaciones como parte de un grupo más grande. Después de la Eurocopa de este verano, ambos se fueron de vacaciones a Los Ángeles.
Sin embargo, su amistad es una fuerte rivalidad.
Cuando la pareja se encuentra en los campamentos de Inglaterra, existe el deseo de superarse mutuamente y ganar en los entrenamientos o partidos de práctica. En “Lions House” les preguntaron cuál de ellos era el más competitivo. Es cierto que cada uno se eligió a sí mismo y luego discutió sobre los motivos.
Tienen mucho con qué competir. Bellingham adoptó un enfoque completamente diferente al de Alexander-Arnold, quien solo jugó para el Liverpool y se graduó en la academia del Club. Sin embargo, su amigo ha recorrido una carrera cuidadosamente adaptada: desde el Birmingham City hasta el Borussia Dortmund y ahora en el Madrid. Entre ambos ganaron dos ligas, tres copas nacionales y dos ligas de Campeones.
En 2023, Bellingham ganó el trofeo de la Copa de Oro, otorgado al mejor jugador de 21 años o menos, convirtiéndose en el primer inglés en ganar el premio. Alexander-Arnold, por su parte, quiere ser mejor. “Creo que puedo [win the Ballon d’Or]” informó recientemente a Sky Sports. “Quiero ser el primer mariscal de campo en hacer eso”.
Si la pareja cumplirá sus grandes ambiciones en el mismo club es otra cuestión. Recientemente, los fanáticos del Liverpool esperaban que Alexander-Arnold pudiera usar su amistad con Bellingham en beneficio de su club.
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En la primavera de 2023, estaba claro que Bellingham dejaría el Dortmund y muchos clubes importantes estaban interesados en comprarlo. El Liverpool era uno de ellos y tanto Alexander-Arnold como el entonces capitán del Liverpool, Henderson, pretendían dar una perspectiva positiva de la vida en Anfield.
Sin embargo, en realidad, el Liverpool nunca ganó esta competición. Una vez que quedó claro lo que se necesitaba para fichar financieramente a Bellingham y su corazón puesto en Madrid, los poderosos de Anfield decidieron dedicar sus recursos a reconstruir un mediocampo más amplio con Alexis McAllister, Dominic Szoboslay, Ryan Gravenberch y luego Wataru Endo. unión
Ahora la pregunta es: ¿puede el Real Madrid utilizar la amistad de Bellingham con Alexander-Arnold para ayudarle a cambiar de opinión? Teniendo en cuenta que el defensa será agente libre en julio, teóricamente podría firmar un precontrato con un Club extranjero a partir del 1 de enero, y sería sorprendente que esta cuestión no se mencionara en la conversación.
Bellingham actuó ayer con diplomacia en la rueda de prensa previa al partido del Madrid. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de jugar con Alexander-Arnold, dijo: “Estaré ahí para él en la selección nacional, eso está garantizado. Es una falta de respeto hablar de él antes de un partido importante como ese porque es un jugador del Liverpool. Lo importante es “Para quitarle la presión. Es un gran amigo mío y normalmente quiero que le vaya bien sin importar lo que pase mañana”.
¿Podrían Bellingham y Alexander-Arnold ser compañeros de equipo la próxima temporada? (Eddie Keogh – FA/FA vía Getty Images)
Hasta que no haya cambios concretos, los aficionados de ambos clubes están intentando ordenar los mensajes que han llegado a las ondas. Alexander-Arnold no es ajeno a la intriga: esta semana marcó el registro de su nuevo socio de teléfonos inteligentes con un mensaje de Instagram: “Créanme… para cambiar a Google Pixel”.
Sin embargo, esto es de esperarse. La principal tarea de Alexander-Arnold es volver a la acción después de perderse la victoria de la Premier League contra Southampton por una lesión el domingo. El lateral derecho fue titular en la victoria sobre el Aston Villa el 9 de noviembre y se perdió el resto de partidos de la Liga de Naciones de Inglaterra. Anteriormente fue titular en todos los partidos de la Premier League y la Liga de Campeones con el Liverpool, pero entrenó con el equipo antes del partido de ayer y está lo suficientemente en forma como para salir del banquillo.
Bellingham, por otro lado, está en ascenso después de un comienzo de temporada tambaleante y ha marcado en partidos consecutivos. Actualmente, el Madrid se encuentra a sólo cuatro puntos del Barcelona en La Liga, pero sabe que necesita superar su mala racha en Europa, que lo sitúa a mitad de la fase de grupos.
El escenario está preparado para un encuentro no sólo de los dos equipos dorados de Europa, sino también de dos de los talentos de élite del continente.
(Foto superior: Iñaki Esnaola/Getty Images)
