KANSAS CITY, Missouri. – El propietario de los Kansas City Chiefs, Clark Hunt, ha recibido pocas llamadas telefónicas esta temporada baja del entrenador Andy Reid, del gerente general Brett Veach o de cualquier otra persona en la operación de fútbol.
La mayoría de estas llamadas involucran una lesión de un jugador y algunas conducen a una discusión sobre qué debe hacer el equipo a continuación.
Durante la búsqueda de los Chiefs por una tercera victoria consecutiva en el Super Bowl, Hunt, Reid y Veach agregaron veteranos recién llegados y la firma no programada de Kareem Hunt para reforzar las debilidades del plantel más que nunca. En la dinastía de la franquicia que comenzó en 2018, el mariscal de campo Patrick Mahomes se encuentra en su primer año como titular.
“Tenemos que jugar mejor y vamos a necesitar un poco de suerte en el departamento de salud”, dijo Veach a principios de este mes. “Es diferente a otros años; quiero decir, cada año hay lesiones, pero hemos evitado a (muchos) corredores de temporada”.
La suerte de las lesiones aún no ha llegado para los Chiefs. Desde que Veach habló con los periodistas a principios de noviembre, los Chiefs han firmado a tres jugadores más: el campocorto Spencer Shrader, el tackle izquierdo DJ Humphries y el campocorto Matthew Wright.
Hace un año, cuando ganaron el primer campeonato consecutivo de la NFL en dos décadas, los Chiefs tenían 65 jugadores que jugaron al menos una vez, según Next Gen Stats. Esta temporada, antes del Día de Acción de Gracias y el partido divisional del Viernes Negro contra los Raiders de Las Vegas, los Chiefs ya han utilizado 61 jugadores para comenzar con marca de 10-1.
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Dentro del crecimiento de Noah Gray, el mejor jugador ofensivo de los Chiefs
Hasta el miércoles, los Chiefs tenían sólo $3.18 millones en espacio efectivo en el tope salarial, la cuarta mayor cantidad en la liga, según Over the Cap.
“Él entiende lo que estamos tratando de hacer”, dijo una fuente del equipo sobre Clark Hunt. “Ha sido fantástico y entiende el tope salarial y nuestro futuro para este año y el próximo”.
Después de la victoria de último segundo de los Chiefs sobre los Carolina Panthers el domingo, Hunt se sentó en la sala de entrevistas de visitantes en el Bank of America Stadium. Observó las conferencias de prensa posteriores al juego de Reid, Mahomes, el ala cerrada Noah Gray y Shrader, quien convirtió un gol de campo de 31 yardas para ganar el juego en su segundo juego con los Chiefs. Cuando Shrader abandonó el podio, Hunt lo felicitó por su gran día: 3 por tiros de campo y 3 por puntos extra.
Al día siguiente, Hunt fue informado que Shrader, quien se había unido a los Chiefs 11 días antes luego de la lesión en la rodilla izquierda de Harrison Butker, se había lesionado el tendón de la corva derecho durante la práctica de los Chiefs. Dado que se espera que Shrader se pierda el partido del viernes contra los Raiders, los Chiefs comenzaron la práctica el martes con el pateador novato Matthew Wright, quien jugó por última vez para la franquicia en 2022.
para (probablemente) un bateador #Jefes el viernes:
Mateo Wright, #49#ReinodeJefes pic.twitter.com/EP0Bz04W0E
– Matt Foster (@MattFosterTV) 26 de noviembre de 2024
Al otro lado del campo de Wright estaba Humphries, quien estaba a punto de participar en su primera práctica como Jefe. El veterano de ocho años Humphries se une al ala izquierda de segundo año Vanya Morris y al novato Kingsley Suamatiah como los dos jugadores que se espera que comiencen al frente en las últimas etapas de la temporada.
En una decisión cerrada, los Chiefs optaron por fichar a Humphries, de 30 años, en lugar de Donovan Smith, de 31, quien fue titular la temporada pasada, según una fuente del equipo. Según la fuente, Humphries ganará 2 millones de dólares durante el resto de la temporada, con un tope salarial de 4,5 millones de dólares. Humphries, un Pro Bowler de 2021 con los Arizona Cardinals, firmó después de recuperarse de una rotura del ligamento anterior cruzado esta temporada.
“A cualquier jugador lesionado o en un equipo nuevo le toma un tiempo”, dijo el coordinador ofensivo Matt Nagy sobre Humphries.
La gerencia espera que Humphries esté listo para hacer su primera apertura el 8 de diciembre contra Los Angeles Chargers o el 15 de diciembre contra los Cleveland Browns.
Si Morris, quien ha estado jugando con un dolor en la rodilla derecha las últimas semanas, se pierde el resto de la temporada, los Chiefs sintieron que necesitaban contratar a Humphries para brindar aún más protección.
Su primer vistazo al nuevo Chiefs OT DJ Humphries con una camiseta de los Chiefs (#70) pic.twitter.com/0evnZsjDMT
– Matt Derrick (@mattderrick) 26 de noviembre de 2024
“Hemos tenido muchos partidos reñidos y todos esos partidos van a ser difíciles para nosotros”, dijo Veach. “Somos conscientes de esto. Intentamos encontrar formas de ganar. Pero todo esto a veces deriva en algún juego ofensivo. Es difícil explicar la pérdida de un tipo como (el receptor) Rashi (Rice)”.
O el corredor Isiah Pacheco (pierna derecha). O el receptor Marquise Brown (hombro izquierdo). O los alas cerradas Jody Fortson (rotura del ligamento anterior cruzado derecho), Peyton Hendershot (pantorrilla) y Jared Wiley (rotura del ligamento anterior cruzado derecho).
Sin embargo, los Chiefs esperan que su ofensiva reciba buenas noticias esta semana. Pacheco, quien ha estado fuera desde la Semana 2, participó plenamente en la práctica el martes por primera vez desde que los Chiefs abrieron la ventana de práctica de 21 días. Podría jugar jugadas limitadas contra los Raiders junto con Hunt.
“A Kareem se le ha pedido que haga mucho en un corto período de tiempo aquí”, dijo Veach. “Tener un chico de 25 años es mucho juego para alguien de casi 30 años. Ojalá el regreso de Pacheco marque una gran diferencia”.
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La última victoria muy reñida de los Chiefs no sentó bien en el vestuario
Los Chiefs esperan que Brown se una a sus compañeros de equipo en el campo de práctica a mediados de diciembre, según múltiples fuentes.
Brown, la mayor adquisición de Kansas City en la agencia libre, se dislocó la clavícula a principios de la pretemporada. Un mes después, Brown necesitó cirugía para reparar una articulación SC dislocada, extendiendo su rehabilitación. Mientras los Chiefs practicaban afuera el martes, Brown publicó un video en su cuenta de Instagram de él mismo sosteniendo una máquina JUGS con una mano en el campo de práctica bajo techo del equipo.
Sin Brown, los Chiefs han podido obtener una producción de calidad de los recién llegados como Hunt, el receptor DeAndre Hopkins y Samaje Perine.
“Crees que es un desafío diferente, pero con los muchachos que los entrenadores (y el personal) han traído, así es como trabajamos todos los días, practicamos y entendemos cómo debemos llegar allí después de eso. Esa es la base”, dijo Mahomes el martes. “Estamos en el edificio más que la mayoría de los equipos. Estamos en el campo de entrenamiento más que la mayoría de los equipos, pero ese es el estándar que mantenemos”.
Mmm. Cuenta de Instagram de Hollywood Brown. #Jefes #ReinodeJefes pic.twitter.com/7uL6GQ3DGx
-Nick Jacobs (@Jacobs71) 26 de noviembre de 2024
A principios de este mes, en la fecha límite de cambios de la NFL, los Chiefs intentaron adquirir al esquinero veterano Marshon Lattimore de los New Orleans Saints. Los Chiefs estaban interesados en reemplazar al jugador de tercer año Jalen Watson, quien sufrió una grave lesión en el tobillo izquierdo en la Semana 7.
Sin embargo, los Saints canjearon a Lattimore y una selección de quinta ronda de 2025 a los Washington Commanders por selecciones de tercera, cuarta y sexta ronda de 2025.
“Entendimos que (la selección de tercera ronda de 2025) podría estar involucrada, pero teníamos que conservar algunas (futuras selecciones)”, dijo Veach. “Nos acercamos a Nueva Orleans y queríamos hacer un tipo diferente de idea de concurso”.
Pero los jefes no pudieron hacer frente a lo que ofrecieron los comandantes.
“Si hubiera sido el año pasado, no habríamos tomado esa decisión”, dijo Veach. “Pero había alguien que decía: ‘Si podemos hacerlo y no hipotecar completamente nuestro futuro, entonces intentémoslo’.
Watson, el segunda base de los Chiefs, ha tenido problemas desde la lesión. Los Tampa Bay Buccaneers, Bills y Panthers aprovecharon la inexperiencia de los cornerbacks Nazi Johnson, Chamarri Conner y Chris Roland-Wallace. Hasta la Semana 8, los puntos esperados permitidos por los oponentes contra los Chiefs son 0.20, el 27º peor en la NFL.
¡Bryce Young convierte el cuarto down ante Adam Thielen!
Los Panthers están a punto de empatar en el aviso de dos minutos.
📺: #KCvsCAR en CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/Ta9EfK2T6L-NFL (@NFL) 24 de noviembre de 2024
“Nadie en esta liga juega un partido completamente sano”, dijo el lunes el apoyador Nick Bolton. “Hemos sido un poco más afortunados en los últimos años. … Se necesita a todos”.
El único back defensivo que se espera que regrese de una lesión es el apoyador Charles Omenihu, quien asumirá la carga de liderar la carrera de pases de los Chiefs a pesar de sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado de su rodilla derecha a finales de enero.
Al igual que Pacheco, Omenihu participó plenamente en la práctica del martes, la primera desde que los Chiefs abrieron su ventana de práctica de 21 días.
“Lo que no quieres hacer es lanzar a demasiada gente demasiado rápido y algo se descarrilará físicamente”, dijo el coordinador defensivo Steve Spagnuolo sobre Omenihue. “Ojalá podamos sacar algunas fotos (el viernes)”.
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Omenihu tuvo siete capturas, 11 golpes al mariscal de campo y dos balones sueltos forzados en 11 juegos la temporada pasada. Antes de la lesión, produjo una tira clave en la victoria del ligamento cruzado anterior sobre los Baltimore Ravens.
Los Chiefs esperan que Omenihu y el ala defensiva Joshua Uche, adquiridos en un canje a finales de octubre, puedan reforzar su producción terrestre, especialmente en la postemporada. Una carrera ideal de cuatro hombres para Spagnuolo en tercera sería el apoyador Chris Jones, el apoyador George Karlaftis, Omenihu y Uche.
Al ingresar al juego del viernes, los Chiefs están en el puesto 26 en la liga con 21 capturas.
“Va a ser enorme para nosotros y para él, mentalmente”, dijo Bolton sobre el partido de Omenihu el viernes. “Es un gran cazamariscales y podemos usar eso ahora mismo, especialmente cuando los muchachos entran y salen y los muchachos están bateando.
“También aporta carisma y energía. Ciertamente aporta ese estilo enérgico a nuestro lado del balón”.
(Foto de Rashi Rice: Jayne Kamin-Oncea/Imagn Images)
