Durante seis meses, Michael Weiner, residente de Hacienda Heights, no pudo escuchar el tono de llamada en su teléfono.
Intentó obtener una respuesta de su compañía telefónica, Frontier Communications, pero le dijeron que se trataba de un problema técnico. A pesar de no poder realizar una llamada, siguió contando.
Weiner, de 79 años, finalmente se enteró de que su servicio, como muchas de las líneas telefónicas de sus vecinos, había sido cortado por ladrones de cables de cobre que manipulaban los postes de energía. El problema incluso ha obligado a los estudiantes a abandonar temporalmente la escuela.
Weiner y sus vecinos son las últimas víctimas de un aumento en los robos de alambre de cobre en Los Ángeles.
Pero Weiner y otros residentes de Hacienda Heights están particularmente preocupados porque Frontier no les notificó sobre los cortes de servicio y el progreso para volver a poner en funcionamiento las líneas.
“Nadie se puso en contacto con nosotros para informarnos. Perdí horas tratando de contactarlos”, dijo sobre Frontier. “Vivimos en una zona de incendios forestales, por lo que siempre estamos preocupados por las emergencias. Somos personas mayores, si hay una emergencia de salud, si no podemos llegar. una llamada telefónica, eso podría ser un problema.”
Weiner comparte un teléfono celular con su esposa, pero ambos dependen del teléfono de casa para mantenerse en contacto con familiares y amigos. Dijo que durante meses, el agente de la Patrulla Fronteriza había estado faltando a sus citas programadas y sus llamadas de ayuda se dirigían a agentes de la Patrulla Fronteriza que no podían hacer nada por él.
Vista aérea de Hacienda Heights.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Hacienda Heights abarca desde densas viviendas suburbanas cerca de la autopista 60 hasta viviendas unifamiliares en caminos estrechos y sinuosos en las colinas de Turnbull Canyon. Los residentes dicen que el servicio celular es, en el mejor de los casos, irregular, lo que hace que los teléfonos fijos y celulares con Wi-Fi sean esenciales.
Pero con un acceso inestable a Internet y sin teléfono residencial, los residentes corren riesgos en caso de incendios, terremotos y otros desastres naturales.
Es cierto que las líneas directas son sólo una forma de escuchar las emergencias. Condado de Los Ángeles envía notificaciones a través de radio AM y FM, y los servicios de emergencia pueden transmitirlos a teléfonos celulares sin necesidad de aplicaciones especiales. Como último recurso, los agentes del sheriff y los bomberos pueden ir de puerta en puerta advirtiendo a la gente que evacue, como lo hicieron en el condado de Ventura durante los incendios forestales a principios de este mes.
El robo de cables en Hacienda Heights ha ido más allá de las líneas telefónicas.
Estudiantes de la escuela secundaria Glen A. Wilson en Hacienda Heights se vio obligado a asistir a clases remotas después de que los ladrones cortaron el suministro eléctrico a la escuela el 17 de noviembre.
“El robo de cableado de cobre dejó sin electricidad, computadoras y sistemas telefónicos en Wilson High School. Los ladrones de cables de cobre robaron escuelas y robaron objetos de valor por valor de miles de dólares”, dijo Asst. Superintendente dijo John Lovato del Distrito Escolar Unificado Hacienda La Puente en un comunicado. “Este robo tendrá un impacto severo en el aprendizaje y los programas de los estudiantes”.
Otras dos escuelas del distrito fueron atacadas el mes pasado, dijo Lovato, y agregó que los estudiantes de Wilson regresaron a clases privadas después del receso.
Los ladrones se han vuelto más audaces en los últimos años, quitando kilómetros de cables de cobre de las luces del Viaducto de la Calle 6 en el centro de Los Ángeles y robando cobre de las líneas telefónicas y de Internet.
Los cortadores de alambre de cobre también han arrancado alambre de las líneas ferroviarias del Metro, provocando retrasos en el servicio.
Según el sitio web metro.net, uno de los problemas que causan retrasos en el sistema Metro Rail es el robo de cables de cobre de los equipos de señalización y tracción junto a las vías del tren.
(metro)
Incentivos: El metal oxidado puede costar unos 4 dólares la libra, según los últimos precios de la chatarra del condado de Los Ángeles.
Este año se creó en la ciudad un equipo especial de heavy metal para combatir el robo. El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles está investigando el robo en Hacienda Heights, pero no respondió a las solicitudes de comentarios.
La semana pasada, Frontier Communications restableció el servicio telefónico a algunos residentes de Hacienda Heights, meses después de que se informara un corte en abril.
Doug McAllister, vicepresidente de asuntos externos de Frontier, se reunió con residentes angustiados y les explicó que el cable de cobre era corto y estaba siendo enviado fuera del estado.
“Hemos tenido tantos robos de cables que se nos acaba el cobre”, dijo McAllister de la Asociación de Mejoramiento de Hacienda Heights. reunión del 18 de noviembre. “Lo que sucede es que cuando nos lo enviamos, lo dejamos, le damos la espalda y desaparece de nuevo”.
Según un video de la reunión, McAllister aseguró a los residentes que trabajaría para resolver la situación de facturación de quienes pagan por los servicios durante el corte. No se pudo contactar a un representante de Frontier para hacer comentarios.
Frontier ofrece una recompensa de $5,000 y la sheriff del condado de Los Ángeles, Hilda Solís, ofrece una recompensa de $20,000 a cualquiera que tenga información que conduzca al arresto de los responsables del robo.
“Estoy comprometido a apoyar a nuestro Departamento del Sheriff en sus esfuerzos por resolver estos crímenes”, dijo Solís en un comunicado.
La compañía telefónica le facturó a Weiner más de $500 cuando se cortó su servicio. Ali Weiner, su hija, dijo que en un momento el número de sus padres fue desconectado.
“Mis padres nunca miran sus teléfonos móviles, por lo que se ha convertido en un problema de seguridad muy grande”, afirmó.
Ahora a Michael Weiner le preocupa que toda la situación esté perjudicando su puntuación crediticia. Se niega a pagar por un servicio que nunca recibió. Hasta el martes aún no había reactivado su línea telefónica, pero un representante de la empresa le dijo a su familia que su caso estaba recibiendo especial atención.
La residente Andrea Gordon, de 73 años, se pregunta por qué Frontier tardó tanto en solucionar el problema o notificar a los clientes.
“Es una situación aterradora”, dijo Gordon.
McAllister propuso que Hacienda Heights actualizara sus líneas telefónicas a cables de fibra óptica. Frontier ofrece servicio de fibra óptica, pero no ha revelado los precios que enfrentarán los clientes.
Gordon dijo que es escéptico acerca de las líneas de alta tecnología y no aprecia el nivel de ventas en medio de las interrupciones del servicio.
“¿Por qué les doy mi teléfono como fibra óptica cuando ni siquiera pueden quedarse con el teléfono de mi casa?”, dijo.
Larry Arnold, residente de Hacienda Heights, revisa una línea telefónica en Turnbull Canyon Road y Skyline Drive.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
La residente Diana Arnold, de 65 años, ha vivido en el área de Turnbull Canyon durante décadas. En 1989 hubo un incendio en el barrio. Después de evacuar su casa, dijo, continuó llamando al teléfono de su casa para ver si el contestador automático estaba sonando, lo que indicaba que su casa todavía estaba en pie.
“Luego vi el informe de noticias de la escena hablando sobre el incendio, y cuando retiraron el tiro, vi una casa humeante”, dijo Arnold. “Llamé al teléfono y no funcionó”.
Durante los últimos seis meses, dijo que ha visto caer líneas telefónicas días después de que los contratistas trabajaran para reparar la red. Cansados de no tener un teléfono fijo, Arnold y su familia cambiaron al servicio telefónico con un proveedor de Internet que compite con Frontier.
“No es sólo una línea fija, es un salvavidas”, dijo Arnold.
