¿Te gustan las frutas y verduras? Suponiendo que la respuesta sea sí, ¿quién piensa que cosecharán naranjas, almendras, lechugas, fresas, tomates y los otros más de 300 cultivos que se cultivan en California el próximo año?
¿Quién trabaja en las fábricas de lácteos, carne y alimentos del estado, la mayoría de las cuales están ubicadas en el Valle Central?
El presidente electo republicano Donald Trump ha prometido lanzar un esfuerzo masivo de deportación en su primer día en el cargo en enero. Muchos votantes de Trump lo eligieron sobre la demócrata Kamala Harris precisamente por la preocupación sobre la entrada ilegal de personas indocumentadas a Estados Unidos. Trump promete deportar a millones de inmigrantes indocumentados. Por primera vez, incluso el condado de Fresno, rico en agricultura, votó por Trump.
Es un hecho claro: el 75% de los trabajadores agrícolas de California son indocumentados, según La Cooperativa, una organización de ayuda a los trabajadores agrícolas con sede en Sacramento. Un tercio y la mitad de todos los trabajadores agrícolas estadounidenses están en California: entre 500.000 y 800.000. En total, hay 11 millones de personas indocumentadas en este país, según el Consejo Americano de Inmigración.
El candidato de Trump para la seguridad fronteriza, Tom Homan, exjefe del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, promete liderar “la mayor represión contra las deportaciones que este país haya visto jamás”.
Los economistas dicen que Estados Unidos prospera gracias a una fuerza laboral indocumentada que ocupa empleos en una variedad de industrias.
Camilo Martín recoge arándanos en la Cooperativa Tierra y Libertad en Everton, Washington, el 7 de julio de 2023. Los agricultores y agricultores deben adaptarse a las condiciones climáticas cambiantes. Una serie de temperaturas globales récord esta semana sirvió como recordatorio de los peligros que plantea el cambio climático para los trabajadores agrícolas y todos aquellos que trabajan al aire libre.
(John Froschauer/Associated Press)
Ana Padilla, directora ejecutiva del Centro para la Comunidad y el Trabajo de la Universidad de California, Merced, dijo en un correo electrónico que la mayoría de los trabajadores en agricultura, silvicultura, pesca, caza y jardinería no son ciudadanos. “Además, casi la mitad de los trabajadores ganaderos no son ciudadanos. Un tercio de los empleados de la industria alimentaria son civiles. Y casi una cuarta parte de los empleados de los establecimientos de restauración son civiles”.
Los agricultores de California producen un tercio de las verduras del país y tres cuartas partes de las frutas y frutos secos. Los agricultores de California deben tener mano de obra para plantar, cuidar y cosechar cultivos.
Así que aquí hay un consejo para el presidente electo y el próximo Congreso: crear una exención de deportación u otro estatus legal para los trabajadores agrícolas y aquellos que trabajan en industrias relacionadas. De lo contrario, el suministro de alimentos del que dependen los estadounidenses estará en riesgo.
Los estadounidenses desempleados han demostrado una y otra vez que no quieren realizar el trabajo agrícola o el matadero en la cadena de montaje en la planta empacadora de carne que los inmigrantes están dispuestos a hacer.
Impacto en el suministro de alimentos
¿Qué consecuencias negativas puede tener la deportación masiva de trabajadores agrícolas? Primero, el aumento de los precios de los alimentos.
Si un agricultor no puede cosechar una cosecha completa debido a la falta de mano de obra, cualquier cosecha que consiga será más valiosa y, por tanto, más cara cuando finalmente llegue al supermercado.
Es posible que los estadounidenses también tengan que depender de bienes importados. Los productores de otros países ven una oportunidad para subir los precios. Estados Unidos se ha beneficiado durante mucho tiempo de un sistema de producción de alimentos de bajo costo basado en productos cultivados localmente. Si Estados Unidos se vuelve dependiente de otros países para obtener alimentos, los costos aumentarán y la seguridad nacional se debilitará.
La agricultura es una parte importante de la economía del condado de Fresno. La ciudad es una de las regiones de más rápido crecimiento del país, con unos ingresos totales de 8.500 millones de dólares en 2023.
Un poco más al sur, el condado de Tulare tiene otro desempeño sólido, con ventas totales de $7.9 mil millones en 2023.
El daño colateral a la agricultura en el Valle Central sería enorme. Desde la venta de equipos a proveedores de productos químicos, pasando por servicios especializados como irrigación y nivelación de campos, hasta industrias secundarias como tiendas de ropa, ferreterías e incluso restaurantes, la economía del valle se basa en la agricultura.
La deportación de Trump es cara
El Consejo Estadounidense de Inmigración predice un enorme coste para el presupuesto federal para llevar a cabo las deportaciones que Trump ha prometido.
Utilizando datos del gobierno para hacer sus proyecciones, el consejo dice que deportar a 1 millón de personas costaría 88 mil millones de dólares en el primer año, la mayor parte de lo cual se destinaría a la construcción de campos de detención.
Si el objetivo de Trump es librar a Estados Unidos de todos sus residentes ilegales (el consejo estima que habrá 11 millones en 2022), el costo total será de 315 mil millones de dólares. Se necesitarán diez años para implementar realmente la deportación planeada por Khoman.
En 2022, los inmigrantes indocumentados pagaron 46.800 millones de dólares en impuestos federales y otros 29.300 millones de dólares en impuestos estatales, dice el consejo. Los trabajadores indocumentados aportan 22.600 millones de dólares a la Seguridad Social y 5.700 millones de dólares a Medicare. Los trabajadores indocumentados no disfrutan de beneficios, pero sus ingresos se pierden cuando son deportados.
La economía agrícola de California está en riesgo
Es necesario resolver los detalles de la promesa de deportación de Trump, pero cuando se trata de nuestra seguridad alimentaria y agricultura, Trump y el Congreso deben determinar los beneficios o el estatus legal de los trabajadores. Si no lo hacemos, los alimentos que damos por sentado se volverán más caros o no estarán disponibles.
Y los profesionales que mantienen a flote la sociedad desaparecerán.
¿Es esto lo que quieren decir ustedes, los votantes de Trump?
Los representantes republicanos recientemente reelegidos David Valadao (D-Hanford) y Vince Fong (D-Bakersfield-Clovis) deberían unir fuerzas con el representante demócrata Jim Costa (Fresno) en un esfuerzo bipartidista para brindar beneficios o estatus legal a los trabajadores agrícolas para que puedan no puede ser fue deportado.
De lo contrario, los productores y propietarios de lácteos enfrentarán una escasez de mano de obra sin precedentes y el Valle Central enfrentará una economía muy disminuida.
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