LOS ÁNGELES – Ippei Mizuhara se declaró culpable el martes por la mañana de cargos de fraude bancario y fiscal en un tribunal federal, una formalidad negociada con los fiscales federales antes del acuerdo de culpabilidad, según el abogado de Mizuhara, Michael Freedman. Aún se espera que Mizuhara, el traductor que recibió millones de la estrella del béisbol Shohei Ohtani, se declare culpable más adelante.
La fecha del juicio fue fijada para el 3 de julio y una audiencia preliminar para el 14 de junio. Pero no se considera. Preside el juez John Holcomb.
Mizuhara renunció al derecho a una acusación por parte de un gran jurado. La reunión duró menos de cinco minutos.
Mizuhara salió de la cancha vestido de traje, sin corbata. Estaba impasible y no dijo nada a pesar de ser perseguido por una multitud de cámaras afuera del tribunal. Se subió al ascensor con los medios. Luego, Mizuhara caminó con su abogado hasta un auto negro que lo recogió.
Friedman declinó hacer comentarios y habló en nombre de Mizuhara.
Mizuhara fue acusado de un cargo de fraude bancario, que conlleva una sentencia máxima de 30 años, y un cargo de presentación de una declaración de impuestos falsa, que conlleva una sentencia máxima de tres años. El Departamento de Justicia dijo que anunció en un acuerdo de culpabilidad el 8 de mayo que recomendaría una sentencia más leve si Mizuhara “demuestra aceptación de responsabilidad”. Finalmente, el juez toma la decisión final de sentencia. El acuerdo de culpabilidad establece que se espera que Mizuhara sea casi con certeza deportado a Japón, su país de nacimiento.
Mizuhara, de 39 años, fue despedido por los Dodgers el 21 de marzo en medio de informes de que al menos $4.5 millones fueron transferidos de las cuentas de Ohtani a un corredor de apuestas ilegal llamado Matthew Bowyer. Ohtani acusó a Mizuhara de “gran robo” y afirmó que Mizuhara tomó el dinero sin su conocimiento. El fiscal federal Martín Estrada dijo que las autoridades federales acusaron a Mizuhara de fraude bancario y publicaron una declaración jurada de 37 páginas que detalla cómo el ex traductor accedió a las cuentas de Ohtani y usó el dinero para “alimentar su insaciable apetito por las apuestas deportivas ilegales”. Al final, dijeron las autoridades, Mizuhara recibió alrededor de 17 millones de dólares de Ohtani.
Según documentos judiciales, Mizuhara trabajó para Ohtani hasta que llegó a los Estados Unidos en 2018, cuando Ohtani contrató a Mizuhara como su manager en la vida real y como su traductor. Su relación duró más que eso, ya que Mizuhara trabajó para Nippon Ham Fighters de NPB, mientras que Ohtani jugó profesionalmente en Japón de 2013 a 2017. La investigación no encontró evidencia de que Ohtani conspirara con Mizuhara para realizar apuestas, o que Mizuhara hiciera apuestas. béisbol, dijeron los fiscales.
A los medios de comunicación no se les permitió entrar a la sala del tribunal el martes, una interrupción del procedimiento normal. La seguridad del tribunal dijo que esta es la decisión del juez del tribunal. Pero el juez Jean P. Rosenbluth dijo que no fue su decisión, citando la seguridad del tribunal. “Pido disculpas”, dijo el juez. “Yo mismo fui reportero del Los Angeles Times”.
The Associated Press recogió firmas para una petición para permitir que el público ingrese a la sala del tribunal.
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El traductor Ippei Mizuhara se declara culpable de defraudar millones a Shohei Ohtani
(Foto superior de Mizuhara saliendo del juicio: FREDERICK J. BROWN/AFP vía Getty Images)
