Menos de una semana después de que los funcionarios de salud de California confirmaran el descubrimiento del virus de la gripe aviar en la leche cruda comprada en tiendas, los funcionarios de agricultura estatales visitaron Raw Milk de Mark McAfee “como de costumbre” el miércoles para recolectar muestras de dos de los rebaños de la granja. y comenzó la leche de granja. camiones cisterna y camiones para leche a granel, según los propietarios.
La visita se produce tras la retirada del mercado de productos lácteos crudos y también en el contexto del aumento de la gripe aviar H5N1 en las granjas lecheras estatales. Según McAfee, Raw Farm tiene 1.800 cabezas de ganado en dos rebaños: uno en Fresno y el otro en las afueras de Hanford. La empresa también cuenta con una crema a base de Fowler.
“Creo que están en modo de ataque total”, dijo, describiendo la búsqueda en detalle. Además de leche, en la granja cruda se produce queso y kéfir.
Mientras los funcionarios del Departamento de Alimentación y Agricultura de California recolectaban muestras y realizaban pruebas en productos lácteos el miércoles, algunos expertos en salud plantearon preguntas e inquietudes sobre los recientes resultados positivos de las pruebas.
La semana pasada, los funcionarios de salud del condado de Santa Clara detectaron el virus de la gripe aviar en una muestra de leche cruda comprada en la tienda McAfee. Dos días después, el Departamento de Salud de California confirmó el hallazgo.
Pero cuando los funcionarios de agricultura estatales examinaron a las vacas en la granja lechera de McAfee el lunes, no pudieron detectar el virus.
El hecho de que ninguno de los animales estuviera infectado con el virus ha sorprendido y preocupado a la vez a los expertos en salud. Generalmente, una vez que se encuentra un virus en una granja, se propaga y no desaparece simplemente.
“El hecho de que todas las pruebas adicionales sean negativas me preocupa”, dijo en un correo electrónico John Korslund, epidemiólogo retirado del USDA.
No se pudo contactar a los funcionarios de la CDFA para hacer comentarios el miércoles, pero expertos en enfermedades infecciosas dijeron al Times que es probable que los funcionarios revisen los procedimientos de prueba, así como el origen real de la leche extraída.
Según los registros de las pruebas, la muestra inicial de leche cruda comprada en la tienda tenía altos niveles del virus y se encontró que tenía un umbral del ciclo de reacción en cadena de la polimerasa, o Ct, de aproximadamente 25.
“Un rebaño no debería dar negativo inmediatamente después de una lectura de 25 si, en mi opinión, es realmente leche del mismo rebaño”, escribió Korslund en un correo electrónico.
Richard Webby, director del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud sobre la Ecología de la Influenza Animal y Aviar e investigador del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee, estuvo de acuerdo.
“Bueno, no es un positivo débil… y definitivamente no está en el límite donde algunas pruebas serán positivas y otras negativas”, dijo después de revisar los registros de las pruebas.
Webby, Korslund y otros expertos dicen que la prueba utilizada sólo busca la parte H5 del virus H5N1 y no puede determinar si el virus está inactivo o vivo. Se debe realizar una segunda prueba, llamada prueba de aislamiento del virus, para confirmar que la muestra es H5N1 y está activa.
Los funcionarios de salud estatales y federales dicen que el virus de la gripe aviar H5N1 representa poco riesgo para el público. Sin embargo, han instado a la gente a no consumir leche cruda no pasteurizada. No se han notificado casos de gripe aviar en consumidores de leche cruda contaminada.
La leche fue embotellada el 9 de noviembre. LLC “Rav Pharm” ha retirado del mercado todos los productos relacionados con la muestra positiva. McAfee estima que el retiro del mercado incluye alrededor de 2000 galones de productos lácteos de medio y cuarto de galón.
Desde que comenzó el brote, 461 rebaños han sido infectados en California, incluidos rebaños en Fresno y el condado de Kings, donde se encuentran los rebaños de McAfee.
Al comienzo del brote de leche H5N1, los funcionarios federales de salud analizaron muestras de leche pasteurizada y encontró el virus en el 20% de las muestras. recogidos de los estantes de las tiendas minoristas. Sin embargo, cuando se llevaron a cabo más pruebas (aislamiento del virus) pudieron demostrar que se trataba de un virus inactivo que había sido desnaturalizado por el calor.
Entonces, ¿por qué una muestra de leche cruda no da positivo para el virus y el rebaño lechero?
Korslund reconoció que las pruebas y el muestreo a veces pueden salir mal, pero se mostró reacio a cuestionar las pruebas en este caso. Dijo que el valor Ct – y la falta de pruebas positivas posteriores – sugería “un problema de integridad del producto más que una infección del rebaño”.
“¿Qué pasa si, en algún momento del proceso de embotellado, se agrega leche pasteurizada a la leche cruda para cubrir la escasez de suministro? En tal escenario, no tenemos un problema de prueba; más bien, es una cuestión de integridad del producto, lo que normalmente es imposible”, afirmó.
Por eso es importante realizar pruebas para aislar el virus, afirmó Korslund. Ayuda a determinar si el virus de la muestra recolectada está vivo o no.
Un portavoz del departamento de salud estatal dijo que se habían completado las pruebas de la muestra. No dijo si se había completado el aislamiento del virus, pero señaló que el resultado positivo había sido confirmado por laboratorios estatales y ahora federales.
McAfee dijo que no cree que el virus esté presente en su rebaño. Las pruebas realizadas rutinariamente dos veces por semana por el Departamento de Agricultura del estado arrojaron resultados negativos en su leche materna. Además, señaló que la prueba realizada el lunes no arrojó el virus.
Además, según él, controla cada vaca de sus granjas con un dispositivo de alta tecnología de la empresa austriaca smaXtec, que se coloca en la grupa de la vaca y envía información en tiempo real sobre la temperatura corporal del animal, la acidez de la leche, etc.
Dijo que con base en esta información, no hay indicios de que el virus se esté transmitiendo a través de su rebaño.
También dijo que todos sus equipos -desde los camiones, hasta los tanques de carga y su planta embotelladora- están cerrados para granjas y lácteos al aire libre; son utilizados únicamente por Raw Farm, LLC.
Dijo que le preocupa que los funcionarios estatales estén decididos a “encontrar algo”.
