LAHAINA, Hawái – No hubo ningún momento emblemático, ninguna jugada única, que demostrara definitivamente que Auburn era el mejor equipo de baloncesto universitario del país.
Pero ese es el punto, ¿no? Muerte por mil papeles: el entrenador de Auburn, Bruce Pearl, prefiere jugar con su equipo. Es una ola tras otra, dado el anuncio de esta semana, de diferentes tipos de talentos, pero todos ellos son piezas de rompecabezas perfectamente cuadradas que se complementan entre sí y no requieren ningún orden para encajar. ¿Entonces pusiste al mejor jugador individual de la nación, el pívot All-American Johnny Broom, también de naranja y azul?
Entonces, lo que obtienes: el No. 5 Auburn logró una victoria 90-76 sobre Memphis en el juego de campeonato del Maui Invitational del miércoles.
Pero esa victoria es la guinda del pastel o la guinda de una racha de tres días en la que los Tigres son tan buenos como cualquier equipo del país. Kansas venció a Duke esta semana para permanecer invicto, y es difícil derribar a un sangre azul invicto. Pero Auburn está en tan buena forma como cualquier otro, ganando tres juegos entre los 12 primeros en el primer mes de la temporada por primera vez en la historia del programa.
Si los fanáticos del baloncesto universitario no conocían el nombre de Broome antes, ahora sí lo conocen. En su camino a ganar los honores de MVP del torneo, el gran hombre de Auburn coronó la remontada de los Tigres contra el No. 5 Iowa State con menos de dos segundos restantes, casi 20 contra el No. 12 North Carolina en las semifinales y tuvo 20 puntos – Salvados. lo mejor para el final: 21 puntos, 16 rebotes, seis asistencias, cuatro tapones y un robo.
Fue una pieza magnífica del maestro de Auburn.
Trabajo temprano para 4👌 pic.twitter.com/bVgmcfxlvw
— Baloncesto castaño (@AuburnMBB) 27 de noviembre de 2024
No hacía falta un experto forense para confirmar las huellas dactilares de Broome en el touchdown ganador de Auburn. Sin duda, el juego siempre estuvo en la palma de sus grandes manos. En el saque inicial, el graduado de 6 pies 10 pulgadas anotó el primero de dos triples y rompió la celebración que había tenido toda la semana (pulgar y meñique hacia afuera, mano agitando en estilo aloha) corriendo de regreso por la cancha.
Después de dos posesiones y dos defensores de Memphis atrapándolo y bloqueándolo, Broome miró hacia arriba (algo que no siempre había podido hacer cuando llegó al campo hace tres temporadas) y se perdió la primera de cinco posesiones en la primera mitad. una asistencia (que empató su máximo de la temporada) para Miles Kelly; finalmente terminó con seis monedas de diez centavos, el máximo de su carrera de 7 monedas de diez centavos.
Brohm hizo lo mismo en defensa, interceptando al MVP de facto de Memphis, Tyrese Hunter, en un pase temprano para uno de sus tres bloqueos en la primera mitad. Sí, Broome fue crucial en la ventaja de 11-2 de Auburn en 4 minutos.
Pero la comunidad de Pearl se parece mucho al océano Pacífico que se estrella: llega en olas, nunca termina y te arrastra hacia atrás justo cuando crees que has encontrado tu lugar. Otros cuatro Tigres (Dylan Cardwell, Chas Baker-Mazara, Denver Jones y Chaney Johnson) anotaron al menos cinco puntos en la primera mitad. De acuerdo con la mayor preferencia estilística de Pearl, ocho jugadores diferentes presenciaron al menos cinco minutos en la primera mitad.
7 por 7🤫 pic.twitter.com/DtnI205shc
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Memphis, mientras tanto, es la sorpresa del torneo, elevando a UConn al puesto número 2 el lunes antes de derrotar a Tom Izzo y Michigan State el martes si PJ Haggerty, quien anotó 15 en el entretiempo, de lo contrario habría sido derrotado. La mitad del total de esfuerzos anotadores de los Tigres. ¿Una estadística que habla de la excelencia de Auburn y la decepción de Memphis? Hunter, que ha acertado 12 triples en los últimos dos días, se quedó sin goles en los primeros 20 minutos del partido; Su primer gol llegó tres minutos y medio después del descanso, cuando anotó uno de esos triples que parece haber dominado en Maui.
Si Pearl no hubiera recibido una falta faltando un minuto en la primera mitad (lo que le dio al guardia de Memphis, Colby Rogers, cuatro tiros libres), la ventaja de Auburn en el medio tiempo habría sido de más de 20, no solo de 16. Un déficit de 47-31 era todo lo que Memphis, o cualquier equipo visitante para el 40º aniversario del torneo, podía soportar. hazlo, de todos modos.
¿Y qué más se puede decir sin patinar en la segunda parte? Memphis nunca ha tomado nada después del parón en 13 años. Los Tigres de la entrenadora Penny Hardaway terminaron el juego lanzando un 50 por ciento en total y un 67 por ciento en triples, y aún así no se contuvieron. El drive y la volcada de Brohm con 3:17 restantes pusieron a Auburn arriba 21, y su tiro fue tan definitivo como cualquier puntuación. A partir de ahí sólo fue cuestión del margen final.
Aunque, ¿importa el margen neto?
Auburn defendió ser el mejor equipo del país detrás de Broome y sus seguidores durante tres días. Era un equipo dominante en un campo que incluía cuatro equipos del top 12.
¿Y ahora? Mientras vuela a casa hacia el atardecer hawaiano, será un apropiado precursor de la Final Four. Veremos dónde está este equipo dentro de cinco meses, pero si el Maui Invitational de esta semana es una indicación, podría haber aún más magia después de que este equipo deje la isla.
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(Foto: Darryl Oumi/Getty Images)
