CHICAGO – Los Blackhawks celebraron a principios de este año.
La noche antes del Día de Acción de Gracias, los Blackhawks anotaron segundos, terceros, cuartos, quintos y finalmente sextos en la victoria por 6-2 sobre los Dallas Stars en la ofensiva que Chicago había estado anhelando durante semanas.
El entrenador en jefe de los Blackhawks, Luke Richardson, estaba constantemente cambiando la línea delantera, buscando cualquier combinación para agregar un poco más de ofensiva. Los Blackhawks han estado en casi todos los partidos (ganando 20 de sus primeros 21 partidos), pero sólo tienen siete victorias para mejorar su competitividad respecto a hace una temporada. Y eso se debió en gran medida a que no se ofendieron. Entraron al partido del miércoles en el puesto 31 en goles en contra con 2,33 por partido. Desde el fenómeno adolescente Connor Bedard hasta el ex ganador del Trofeo Hart Taylor Hall, casi todos en la plantilla de los Blackhawks han tenido una actuación ofensiva.
El listón para los Blackhawks parece ser de tres goles. Han marcado dos o menos goles en 14 de sus primeros 21 partidos esta temporada y ganaron sólo uno de esos 14 partidos. En siete partidos, marcó dos goles y ganó seis veces.
El propio Hall habría sido claro al anotar su primer triplete desde el 5 de diciembre de 2013 el miércoles. Esperaba recuperarse esta temporada después de perderse la mayor parte del año pasado por una lesión en la rodilla, y las primeras actuaciones han resultado prometedoras. Pero su ataque decayó rápidamente y su último gol llegó el 22 de octubre. El miércoles continuó su racha de 13 partidos sin anotar. Además de eso, Richardson le hizo un scratch saludable el 16 de noviembre contra los Vancouver Canucks.
Taylor Hall no ha marcado un triplete desde diciembre de 2013. (Luke Hales/Getty Images)
Desde entonces, Hall ha tenido una conversación sincera con Richardson y decidió derribarlo como motivación. Ahora, mirando hacia atrás, Hall puede ver cómo le benefició rascarse.
“Tuvimos una buena conversación”, dijo Hall sobre Richardson. “Tal vez esto es lo que necesito. A veces es agradable sentir lo que es tocar fondo. O no tocar fondo, pero, bueno, esto es lo peor que he tenido que tocar, o lo peor que me he sentido. Así que vamos a Aclarar algunas cosas, cambiar algunas cosas en mi preparación y a ver si no puedo detenerme en ello, pero aceptar críticas constructivas. hacer, mirarme en el espejo e intentar jugar mejor y eso es lo que hice”.
Richardson no podría haber predicho un triplete, pero tenía la esperanza de que algo grande se le presentara.
“Sabía que era como estos muchachos cuando surgió el tema”, dijo Richardson. “Estoy feliz. Tuvo un gran partido. Hablamos de sus tres goles y fue enorme para nosotros ganar, pero si nos fijamos en la mitad del tercer tiempo, cuando estaban tratando de presionar y empujar, él tuvo un enorme borde posterior en nuestro pliegue y prácticamente anuló el juego. Es tan importante como los demás.
“Jugó un partido completo. No quedó contento con sólo tres goles. Jugó duro para Petr (Mrázek), controló mucho y ayudó a la defensa y fue un buen ejemplo para todos.
El primer gol de Hall el miércoles fue el clásico Taylor Hall. Aceleró a través de la zona neutral, tomó un pase, cambió de marcha mientras se desviaba hacia la izquierda en la zona ofensiva y golpeaba fuerte hacia la derecha. El portero de las estrellas, Casey DeSmith, puso un guante en el disco pero no pudo sostenerlo y Hall anotó a los 17 segundos de iniciado el juego.
El tono estaba fijado.
“¿Qué vi? Simplemente lo rompí”, dijo Hall a gran velocidad y pude abrir el disco donde estaba mi espada. Y pensé, este es el primer turno del juego, vamos a golpearlo. A ver las sensaciones del portero. Y fue un golpe duro, pero saqué mucho provecho.
La multitud de 19.144 espectadores de los Blackhawks, la tercera mayor multitud de la temporada, se sintió inmediatamente atraída. Pronto, Hall les dio más motivos para celebrar. Después de que DeSmith falló a un compañero de equipo, Ryan Donato recuperó el disco a lo largo de la pared izquierda y rápidamente se lo llevó a Hall frente a la red. Hall pasó a DeSmith y logró el segundo lugar a las 5:43. Cuando rompió el récord de los Oilers de Wayne Gretzky en 2013, uno empieza a preguntarse si rápidamente podrá acercarse a anotar tres goles.
No sería lo suficientemente rápido, pero Hall completó su triplete a las 8:42 del segundo período cuando Craig Smith salió de un tiro de esquina y alimentó a Hall en el círculo derecho, quien nuevamente superó a DeSmith. Hall tenía una gran sonrisa en su rostro mientras sus compañeros de equipo lo rodeaban y los sombreros volaban sobre el hielo.
“Sí, 11 años, sí”, dijo Hall. “Ha pasado mucho tiempo. Sabes que uno no llega a los partidos esperando marcar un hat-trick, pero lo intenté con todas mis fuerzas. Estoy muy contento con cómo jugué y mis acciones. Y esto estará alineado. Quería jugar bien y rendir bien, obviamente. Y teníamos que ganar. Necesitábamos una victoria en casa. Y como grupo, creo que muchos muchachos dieron un paso al frente – Connor (Bedard), yo – y eso es necesario. Como jugador de hockey, como jugador ofensivo, a veces no basta con jugar bien, hay que ver algunos resultados. Ojalá sea una especie de trampolín para todo nuestro juego ofensivo como equipo”.
El triplete de Hall podría ocupar los titulares aquí, pero Bedard, que rompió su racha de 12 juegos sin anotar, podría ser la historia más importante. Bedard entró en un declive agresivo, como si nunca lo hubiera estado en su vida. Puso a prueba su ingenio y confianza de una manera a la que no estaba acostumbrado.
Después de que Bedard venciera limpiamente a DeSmith con un antebrazo levantado desde el círculo derecho en el juego de poder en el segundo período, miró al cielo y apretó los puños.
“En términos de, sí, algo de alivio”, dijo Bedard. “Quiero decir, ha pasado un mes. No sé si alguna vez has sido tan duro en mi vida, así que me sentí tan bien cuando vi al hombre entrar… Honestamente, no me importó cómo entró. Me lo quitaría de la cara. Creo que es genial como está. Se siente bien”.
El gol de Bedard le dio a los Blackhawks su tercer gol y los puso en la cima. Hall anotó el cuarto gol del equipo, Teuvo Teraväinen anotó el quinto y el defensa Louis Crevier anotó su primer gol en la NHL en el sexto.
“Fue bonito”, dijo Bedard sobre el gol de Crevier. “De eso es de lo que todo el mundo habla hoy, de marcar muchos goles, de anotar, ya sabes, todo el mundo se está divirtiendo. Todos en el banquillo son ruidosos y enérgicos. Obviamente, fue fantástico ver a Louis conseguir su primer juego.
Los Blackhawks tienen mucho trabajo por hacer si quieren cambiar la temporada. Aunque han sumado cinco puntos en sus últimos tres partidos, todavía ocupan el puesto 30 en la liga en términos de puntos. Para que puedan desafiar los ratings del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos, sus últimos 60 partidos tendrán que ser similares a los del miércoles.
“Ayer hablamos un poco sobre esto como equipo, y creo que con un poco de suerte y un poco más de determinación y concentración, podemos cambiar nuestro calendario del primer cuarto”, dijo Richardson antes del partido del miércoles. . “Creo que ese es nuestro objetivo y eso es lo que queremos hacer.
“Así que no estoy mirando dónde estamos ahora por dónde estamos en el Día de Acción de Gracias, me ha gustado la forma en que ha jugado nuestro equipo. Creo que simplemente ejecutando las pequeñas cosas, si podemos arreglar eso, creo que nuestros equipos especiales han crecido este año y ciertas situaciones han crecido. Sólo una pequeña área de error y nunca volverá a ser lo mismo. Así que tenemos que asegurarnos de estar alerta porque nunca se sabe cuál será esa pequeña jugada que te convertirá en un ganador o no”.
(Taylor Hall y Craig Smith Mejor foto: Luke Hales/Getty Images)
