Se suponía que iba a ser una temporada tranquila para que Ryan Reynolds y Rob McElhenney ganaran un tercer ascenso en Wrexham.
O, en su defecto, un Birmingham City inspirado en Tom Brady barrerá a todos sus rivales y regresará a la segunda división del fútbol inglés en su intento por ganar el título por primera vez.
En cambio, el equipo que encabeza la Liga Uno es Wycombe Wanderers, un club que ha pasado la mayor parte de sus 130 años de historia en el fútbol amateur y atrae a menos de 5.000 espectadores.
Con sede en una ciudad a 30 millas al noroeste de Londres, Wycombe actualmente está logrando números que serían la envidia de todos los clubes de Europa.
En sus últimos 18 partidos, solo han perdido ante el Aston Villa en la Premier League, una estrecha derrota por 2-1 en la Copa Carabao y actualmente llevan una racha de 10 victorias consecutivas. “Atlético” El cabezazo del mediocampista Luke Lee en el tercer minuto del tiempo adicional en la victoria del martes por 1-0 sobre Mansfield Town en el último set provocó celebraciones salvajes.
🔊 Se escucha estruendo en todo el valle.
El último. Un minuto. ¡Manos y pies! pic.twitter.com/XPH2k7sUIc
– Wycombe Wanderers (@wwfcofficial) 27 de noviembre de 2024
Wycombe es un club familiar en casa, no un hogar aburrido en Adams Park. Situado en un polígono industrial a las afueras de la ciudad, está rodeado de bosque y casi escondido entre los distintos edificios de oficinas y almacenes situados en las inmediaciones.
Su éxito actual no tiene precedentes: ascendieron al campeonato por primera vez en su historia en 2020, pero descendieron un año después y también alcanzaron las semifinales de dos copas importantes (en la Copa FA de 2001 contra el Liverpool). versus). y Chelsea en la Copa de la Liga en 2007), pero esta forma es segura.
Pero esta no es la historia tradicional de los desvalidos. En mayo, se estimaba que el multimillonario georgiano-kazajo Mikhail Lomtadze, un empresario tecnológico, valía 5.800 millones de dólares. Forbes — a través de su empresa Blue Ocean Partners Ltd, ha completado la adquisición de la propiedad de cinco años del empresario estadounidense Rob Coohig en Wycombe.
Más tarde, Kuhig intentó hacerse cargo del Reading, rival de la League One, pero los planes fracasaron en septiembre.
La casa de Wycombe en Adams Park (Shaun Botterill/Getty Images)
Lo que atrajo a los nuevos propietarios a Wycombe fue la conveniente ubicación del club, su proximidad a Londres y la oportunidad de construir una academia desde cero. Tienen planes ambiciosos para construir uno de los mejores centros de desarrollo juvenil del país, y los líderes del club dijeron recientemente en un foro de aficionados que el objetivo es producir dos jugadores del primer equipo cada temporada.
Wycombe ha relanzado su academia (la anterior cerró en 2012) desde una nueva base de entrenamiento en Harlington, al oeste de Londres, que alguna vez fue el hogar de Chelsea y QPR, con la esperanza de aprovechar la riqueza de talentos de la capital.
Los nuevos sub-18 de Wycombe tuvieron su primera sesión de entrenamiento este mes para identificar talentos jóvenes mientras ultiman el equipo en preparación para el inicio de la temporada 2025-26. una nueva academia de categoría 4.
Jeremy Sauer fue contratado para supervisar la academia en agosto, mientras que Dan Rice se une como director de fútbol, trayendo consigo una amplia experiencia de períodos anteriores en Everton, Southampton, Arsenal y Fulham.
“Lo estamos haciendo desde cero; “No estamos renovando una casa nueva, estamos construyendo una casa nueva”, dijo Sauer. Podcast de proyecto de fútbol. “Creo que esta oportunidad es dorada y quizás la más emocionante en el desarrollo juvenil del país”.
En el mercado de fichajes, Wycombe también adopta un enfoque basado en datos para identificar objetivos. Rice dijo en el sitio web del club en mayo que la visión del club sería “enfocado en el desarrollo juvenil y en la integración de la tecnología con el análisis de datos para llevar nuestro rendimiento deportivo a nuevos niveles”. El plan está funcionando, al menos por ahora.
Jordon Ibe fue producto de la configuración juvenil anterior de Wycombe (Andrew Matthews – Fotografías de PA a través de Getty Images)
Este gigante está dirigido por el joven entrenador Matt Bloomfield, apodado ‘Mr Wycombe’ por los aficionados, que pasó toda su carrera como jugador en el club (558 partidos en total).
Bloomfield parecía tener una tarea nada envidiable al reemplazar al exjefe Gareth Ainsworth, quien se fue para unirse a Queens Park Rangers en febrero de 2023 después de un exitoso período de 10 años.
Bloomfield, que capitaneó a Ainsworth cuando Wycombe consiguió la clasificación para el campeonato en la final del play-off de la League One en Wembley, regresó al club tras un breve paso de cinco meses en el Colchester United, donde también completó el curso de licencia UEFA Pro. .
“Me pareció una gran responsabilidad mantener vivo el espíritu y la cultura de Wycombe porque lo he vivido durante muchos años con el entrenador”, dijo Bloomfield. “Atlético”.
(Katherine Iville – AMA/Getty Images)
Desde entonces, el progreso no ha sido del todo fluido. Wycombe terminó séptimo en la Liga Uno antes de que Bloomfield asumiera el control, pero terminó la temporada en el noveno lugar y tuvo una racha terrible la temporada pasada, ganando solo una vez en 17 partidos de liga.
Aún así, en contra de la tendencia en una industria notoriamente voluble, Wycombe se quedó con Bloomfield y su paciencia fue recompensada. Después de un reclutamiento astuto en la ventana de transferencia de enero de 2024, con la incorporación de Richard Kone, Matt Butcher y Beryl Lubala, Wycombe cambió su forma en las últimas etapas de la temporada pasada y no ha mirado atrás desde entonces.
Los fanáticos del fútbol de Wycombe han estado llorando mal esta temporada. El segundo gol en Lincoln City el fin de semana pasado fue una obra de arte, mientras que el Stockport County, cuarto clasificado, fue derrotado 5-0 en casa a principios de este mes.
💫 Seis jugadores diferentes tocaron el balón mientras avanzábamos desde la defensa central hasta la portería de Lincoln en 16 segundos.
Su gol de cumpleaños @FredOnyedinma_! pic.twitter.com/skVn6x0KLU
– Wycombe Wanderers (@wwfcofficial) 24 de noviembre de 2024
Este nuevo Wycombe libre marca un cambio con respecto a la era de Ainsworth, que era conocida por su físico directo (tenían delante de ellos a Adebayo Akinfenwa, de 16 piedras, el delantero más fuerte de la serie de videojuegos de la FIFA, que ha sido considerado un jugador). durante muchos años) y está feliz de ceder la posesión.
Contra Mansfield el martes por la noche se enfrentaron a una oposición tenaz y decidida y tuvieron que encontrar otra manera de ganar (más como el Wycombe de antaño), pero aún así lograron tres puntos, nuevamente ayudados por la fuerza de Bloomfield. su equipo.
“No estoy seguro de que haya mayor sensación de euforia que ganar en los últimos minutos. Es una droga que siempre estamos persiguiendo”, dijo Bloomfield después del partido.
Los goles de Kone (11 en 23 partidos esta temporada) han sido clave para el éxito de Wycombe y la notable historia del joven de 21 años se ha sumado al romance que rodea el ascenso del club.
Kone nació en Abidjan, la capital de Costa de Marfil, pero se quedó sin hogar en su país de origen y se mudó al Reino Unido cuando era adolescente. Participó en la Copa Mundial de Personas sin Hogar de 2019 y jugó para el Athletic Newham en la Essex Senior League, donde sus prolíficos goles llamaron la atención de Wycombe.
Se incorporó de forma permanente el día de Año Nuevo y, con nueve goles en la liga, superó a sus principales rivales Jay Stansfield, quien rompió el récord de transferencias de la League One cuando se unió al Birmingham en el verano por £ 15 millones y £ 5 millones.
“No es fácil quedarse sin hogar en Costa de Marfil” contó las historias del Mundial de Personas sin Hogar en 2019. “Algunas personas no te hablan si les pides un poco de ayuda o dinero. Te ignoran, algunas personas reciben una paliza. Es muy difícil estar sin hogar en mi país”.
La actuación de Kone contra el experimentado y físico Aden Flint el martes fue típica de sus actuaciones esta temporada. Kone, un delantero poderoso, puede sostener el balón y hacer carreras inteligentes detrás y ha estado en el centro de algunos de los mejores juegos de Wycombe.
Extendió su contrato en Wycombe la semana pasada, pero es poco probable que eso disuada a los clubes de más arriba en la cadena alimentaria de considerar una oferta.
Richard Kone anota en Wycombe (Cameron Howard/Getty Images)
“Salió de la quinta ronda de la Premier League de Essex, pero lo probamos y sabíamos que teníamos un buen jugador entre manos”, dijo Bloomfield. “Atlético”.
“Es un tipo increíble, la forma en que encaja en el grupo y aporta la frescura de alguien que nunca ha estado allí y lo ha hecho. Pero a él no le importa la reputación ni el rival, sólo tiene que ir a jugar al fútbol y marcar goles.
“Tenemos que tener cuidado con la presión que le ponemos porque es un niño pequeño y se está desarrollando mucho, pero es fantástico trabajar con él. Viene todos los días con una sonrisa en el rostro. Él es una gran parte de lo que hacemos y esperamos trabajar con él durante mucho tiempo”.
Leahy está de acuerdo con su manager. “No vamos a permitir que Rich se adelante; lo mantenemos en el suelo”, dijo. “Pero tiene mucha habilidad. Si quiere llegar tan lejos como quiere, lo hará. Creo que está en el club correcto, tiene a la gente adecuada a su alrededor y queremos que haga grandes cosas”. . lo sabemos.”
Entonces, ¿podrá Wycombe mantener el ritmo en League One? Birmingham, que considera a Brady un propietario minoritario, gastó £25 millones en jugadores durante el verano, lo que parece una tarea difícil, mientras que el gasto y el alcance global de Wrexham les dan una influencia que Wycombe no puede igualar. Pero no falta ambición en este rincón de Buckinghamshire.
“Estamos muy por delante de lo que necesitamos en el cronograma presupuestario”, dijo Bloomfield. “Estamos compitiendo con grandes clubes, grandes presupuestos, algunos ex clubes de la Premier League, así que tenemos que centrarnos en nuestro trabajo. Creo que es demasiado temprano en la temporada para centrarse demasiado en lo que está pasando en otros lugares.
“Se ha trabajado mucho para intentar jugar y estamos orgullosos de lo que estamos haciendo. Se trata de mantener la fe en lo que hacemos y no exagerar.
“Todavía soy joven en mi carrera gerencial y necesito poner los pies en la tierra y trabajar duro”.
El siguiente paso para Wycombe es un viaje televisado a Waldstone en la Copa FA el sábado. Ganen como deberían y otro encuentro con los gigantes de la Premier League es una posibilidad.
Por tanto, no se puede ignorar el progreso de Wycombe.
(Foto del pie de foto: James Gill – Danehouse/Getty Images)
