Cuando Ruben Amorim comenzó recientemente su primer entrenamiento como entrenador del Manchester United, la Navidad llegó temprano y de manera significativa.
Muchas fotos y videos de lo sucedido han sido difundidos a través de diversas plataformas, pero un clip en particular ha tenido una reacción muy generalizada. Si bien se ha hablado mucho sobre cómo el nuevo jefe desplegará la formación que le gusta, un clip de Amorim trabajando con sus jugadores e incorporándolos a su formación característica 3-4-2-1 se ha convertido en un gatito en línea.
Esto llevó a algunos fanáticos emocionados del United a estudiar el equipo y descubrir qué jugadores estaban colocados en qué posiciones. ¡Luke Shaw en el central izquierdo! ¡Mason Mount como uno de los número 10! ¡Antony como lateral! Esto fue a pesar de que la mitad del equipo del United estaba en servicio internacional en ese momento, por lo que el equipo era casi funcionalmente inútil en términos de instrucciones para los partidos del club.
Pero eso no pareció importar mucho y muestra el lugar que vídeos como este tienen en la cultura del fútbol.
Ya no son sólo contenido entretenido para los fanáticos, sino una fuente de inteligencia y un vistazo a lo que está por venir.
Esto no se limita a eventos importantes como la primera sesión de formación de un nuevo directivo. Se selecciona incluso el clip más simple de un equipo haciendo un sprint de calentamiento o un rondó. El jugador A no aparece en el vídeo. ¿Está lesionado? ¿Es la rodillera del jugador B? Creo que veo al jugador C de fondo, ¿debería ponerlo en mi equipo de fantasía?
Estos vídeos no son nuevos. A principios de la década de 2010, se habían convertido en habituales en la maquinaria de cualquier club importante que se precie. Siempre dispuesto a pulir su imagen, el Manchester City fue uno de los primeros en tomar esto en serio y ahora es un elemento básico para la mayoría de los equipos.
Pero han evolucionado desde simples imágenes de ejercicios de entrenamiento hasta productos esenciales con historias, edición ingeniosa, música apropiada y imágenes de drones.
Lo extraño es que estos clips suelen ser deliberadamente aburridos. O al menos no revelar demasiado sobre lo que está pasando.
El formato suele ser: imágenes de los jugadores caminando hacia el campo de entrenamiento y, si tienes suerte, de alguna manera reconocerán la cámara; varios rondos o ejercicios de calentamiento; bromeando con algunos, pero no demasiados; algo de práctica de tiro; ojalá unos minutos de habilidad o grandes goles.
Y eso es en general. Los clubes siempre quieren incorporar al menos un poco a gente de fuera, pero no pueden mostrarnos demasiado. Las prácticas nunca se filman uno o dos días antes de un juego, cuando el equipo puede estar trabajando en uniformes o rutinas específicas del juego. Si la condición física de un jugador está en duda, tampoco debería estar en el grupo.
“Si un jugador hubiera regresado de una lesión y estuviera haciendo otras cosas, nunca habríamos incluido esas imágenes”, dice Chris Grierson, ex jefe de vídeo del club Crystal Palace de la Premier League. “Incluso si estaban en rehabilitación y no querían jugar esa semana, no queríamos compartir su progreso y tratamos de mantenerlo un poco privado”.
Y, sin embargo, a pesar de que se les pidió que mantuvieran los niveles de entretenimiento relativamente bajos, los videos siguen siendo populares: el video de entrenamiento más reciente del Liverpool tiene casi 700.000 visitas en YouTube.
Quizás más inusual que las cifras es la intensidad con la que algunos las estudian.
“No podía creer cuánta gente pausaba videos y contaba jugadores para desarrollar un equipo”, dice Grierson. “Así que tuvimos que hacerlo nosotros mismos: en cada toma teníamos que fingir que éramos los mayores fans del mundo.
El objetivo principal de estos clips es la palabra favorita de un especialista en marketing o relaciones públicas: compromiso. Un club de fútbol que sólo juega al fútbol una o dos veces por semana ya no es suficiente. También deberían ser una máquina de contenidos. Plantee las ideas y alguien podrá colocarlas en una presentación de PowerPoint y los empresarios serios asentirán con aprobación.
Hay otros objetivos. Una de ellas es ganar dinero: los clubes suelen “vender” un determinado número de clips a un patrocinador o incluirlos en un acuerdo de patrocinio. Cuando un manager no quiere filmar algo, la situación se vuelve un poco incómoda: lo siento, Gaffer, es una obligación contractual, habla con el equipo comercial.
Pero los directivos también los utilizan para enviar determinados mensajes.
Quizás no le sorprenda que José Mourinho sea un apasionado de este tipo de cosas. Los clips de los entrenamientos en sus clubes siempre cuentan con la aprobación de un miembro de su cuerpo técnico: si hay algo que no quieren que se haga público, lo cortan.
De manera similar, si un jugador toma una foto que no cree que merezca aparecer (por ejemplo, alguien que ha realizado una habilidad deslumbrante que es un elemento básico de las redes sociales pero que no ha sido bien ensayada). Si es así, el equipo de Mourinho te lo hará saber. Ni siquiera quiere dar la impresión de que el club le perdona su mal rendimiento en los entrenamientos.
Fuera de Mourinho, el interés por lo que salga será mixto.
En los grandes clubes, el entrenador suele tener demasiado de qué preocuparse por lo que sucede en Instagram o YouTube. Otros no lo saben. Pero el exjefe de la Premier League, conocedor de los medios – como en los otros ejemplos de este artículo, las fuentes permanecen anónimas para proteger las relaciones – señala activamente al equipo de vídeo como ejercicios de campo para lograr un buen contenido.
Los cuerpos técnicos generalmente están dispuestos a no dejar salir a ningún gato táctico de la bolsa y, a menudo, la decisión de dejarlos fuera del draft se basa en el sentido común. Las cosas que se hacen bien no se fotografían ni se trabajan en una forma de equipo específica. A veces se señalan cosas teóricamente más inofensivas: cuando el cuerpo técnico de un club se opuso a un ejercicio en el que participaban defensores idénticos, el vídeo tuvo que ser eliminado, reeditado apresuradamente y reeditado.
A menudo, se eliminan cosas que se escuchan de fondo, que no están destinadas al consumo masivo, o un fragmento de diálogo que presenta un lenguaje frutal. Del mismo modo, si un entrenador tiene detalles de entrenamiento en el iPad o calificaciones de jugadores para ciertas métricas en la pantalla, debería desaparecer o atenuarse.
Curiosamente, estos clips afectan a la formación y a los participantes. Aquí es donde entra en juego el efecto del observador: lo que se observa afecta o cambia. Si bien los futbolistas profesionales, bajo constante vigilancia, pueden pensar que el campo de entrenamiento es el único lugar donde pueden mantener su privacidad, parece ser todo lo contrario.
“Los jugadores dijeron que les gustaba tener las cámaras allí porque les quitaba presión a la práctica”, dice Grierson. “Y cualquier presión adicional es mejor para ellos: volver al día del partido”.
Los jugadores también se benefician de maneras más individuales: si uno de ellos marca un gol o realiza una habilidad particularmente interesante, a menudo comprueban inmediatamente si fue captada por la cámara. El siguiente paso es pedir a los clubes que capturen sus momentos para sus propias redes sociales, que a veces están a cargo de personas que trabajan en esas industrias.
Puede funcionar en ambos sentidos: para cada jugador que quiera que el mundo vea un ejemplo de su perfección, será interesante tener un minuto más en el campo de entrenamiento.
En un club de la Premier League, una disputa por la nuez moscada particularmente horrenda duró días, con el equipo discutiendo para asegurarse de que la nuez moscada estuviera fuera, mientras la nuez moscada estaba a la luz del día. Los porteros suelen odiar que les muestren prácticas de tiro, lo cual es comprensible, ya que suelen ver un gol marcado cada cinco segundos.
Los jugadores son más conscientes de su cobertura personal de lo que se podría pensar, a menudo más acerca de lo que no está incluido que de lo que está incluido. Un defensa de la Premier League incluso se quejó de que el equipo de vídeo no le mostraba lo suficiente en los vídeos terminados y se centraba demasiado en los delanteros. El club le aconsejó que no se preocupara demasiado por ello.
También hay muchas historias de compañeros de jugadores que se quejan ante los clubes de que no se muestra lo suficiente a sus compañeros, lo que debe ser un poco vergonzoso. Sin embargo, esta no es su madre.
Un jugador ha hablado tranquilamente con el cuerpo técnico de su club y les ha preguntado si no podían mostrar sus pies en los vídeos porque en los entrenamientos llevaba botas fabricadas por una empresa que no era su patrocinador oficial. Fue un desafío.
Invertir demasiado en una máquina de contenido puede causarle problemas al jugador.
“Una vez Adlen Guedioura hizo una patada en bicicleta durante un entrenamiento, así que hicimos un vídeo con él sobre cómo hacer una patada en bicicleta”, dice Grierson. “Pero no nos dijo que tenía que estar en la reunión del equipo. Neil Warnock (director de Palace en ese momento) estaba en la misma habitación que el primer equipo y miró por la ventana y nos vio haciendo patadas de bicicleta con Gediuro y aterrizando en el suelo repetidamente. Creo que se fue cedido en la siguiente ventana de transferencia”.
Algunos clubes han abandonado los habituales vídeos de entrenamiento para adoptar contenidos más variados, siendo especialmente popular el formato “Detén a los jugadores en el entrenamiento y hazles la misma pregunta”.
Pero los clips antiguos y clásicos son un éxito y sirven de alimento para los súper detectives de Internet en todas partes.
(Imagen superior: Nicky Dyer – LFC/Liverpool FC vía Getty Images)
