Morgan Phillips, estudiante de tercer año de Aspen High School, talla las laderas de Aspen Highlands. El campo albergará el Campeonato Estatal de la Liga de Esquí de Colorado del 20 al 21 de febrero de 2025.
Como parte de un nuevo formato revitalizado, Aspen High School y Aspen Highlands recibirán a los esquiadores de fondo del estado en febrero.
Por primera vez desde 2016, Highlands albergará los campeonatos estatales de la Liga de esquí de escuelas secundarias de Colorado, dando la bienvenida a competidores de todo el estado durante dos días de carreras y títulos. Y con Alpine retirándose del campeonato escandinavo de este año, los esquiadores esperan perseguir su primer título desde 2021.
“Todavía tenemos algunos atletas talentosos, pero nos graduamos mucho, por lo que nuestros números son un poco más bajos de lo que estamos acostumbrados, y esperamos que los estados lo pongan en marcha nuevamente”, dijo la entrenadora en jefe de Aspen, Jennifer Morandi-Benson. . . “Pero tenemos una oportunidad. Definitivamente tenemos la oportunidad de hacerlo bien en la liga y también tenemos posibilidades en los estados”.
El evento contará con el 25% de los esquiadores de 13 programas de Mountain State, primero en el slalom gigante el 20 de febrero y luego en el slalom el 21 de febrero.
Es el mejor del estado en lo que, según Morandi-Benson, es el campo más difícil del circuito CHSSL.
“Es muy empinado y luego el terreno en sí, un poco ondulado, algunas características difíciles dependiendo del carril en el que estés. Esta es la sede de la Copa del Mundo. Atletas de todo el mundo entrenan en este lugar, y lo hacen porque ofrece muy buena preparación sin importar dónde compitas”, dijo Morandi-Benson. “Eso es lo que hace que los estados sean aún más interesantes porque tenemos algo realmente único y desafiante que ofrecer”.
Morandi-Benson dijo que el Aspen Valley Ski and Snowboard Club ayudará con el personal del evento y Aspen Skiing Co. es socio a través de su gestión de montaña. El equipo de Romero también ayuda.
A Aspen le ha ido bien en campeonatos estatales durante las últimas temporadas, pero no ha ganado un título estatal desde que ganó cuatro seguidos entre 2018 y 2021, tanto para niños como para niñas. El año pasado, los chicos de Aspen ganaron el slalom gigante y las chicas terminaron quintas. El equipo femenino terminó quinto en general y los niños terminaron octavo de 15 equipos (que incluye Poudre School y Colorado Rocky Mountain, que no incluyen los programas de montaña).
Pero separar los campeonatos alpinos y nórdicos en campeonatos estatales separados el próximo año crea una nueva oportunidad, especialmente para los chicos. El año pasado, las chicas nórdicas terminaron octavas en patinaje artístico y séptimas en patinaje clásico: resultados respetables, pero no a nivel de campeonato estatal. El equipo masculino, con una baja participación, terminó en el puesto 13 de 15 en patinaje artístico y 12 en clásico, y un equipo de cross country que obtuvo la quinta mayor cantidad de puntos en los campeonatos estatales con 282. y estaba a sólo 10 puntos de el tercer lugar, llevó al fondo. Plaza de Durango (que acabó 12º por equipos por falta de competidores nórdicos).
Las chicas de Aspen también obtuvieron el quinto puesto más alto en el estado con 243 puntos, pero estaban a 47 puntos del cuarto lugar, Battle Mountain.
“Simplemente nos permite controlar los factores que podemos controlar y actuar realmente por nosotros mismos”, afirmó Morandi-Benson. “Trabajar con el equipo nórdico cada año siempre ha sido fantástico y hemos tenido la ventaja de estar en una escuela con un equipo alpino y nórdico muy fuerte. Pero hay muchas escuelas que están sobrerrepresentadas en una u otra o subrepresentadas en una u otra, así que creo que es justo decir que la paridad justa en toda la liga fue el camino a seguir”.
La separación permite al equipo alpino determinar su propio destino. Morandi-Benson dijo que la ubicación podría atraer a algunos de los esquiadores de élite locales que intentan dividir su tiempo después de una competencia de la Federación Internacional de Esquí, como la Copa Nor-Am, y la escuela secundaria.
“El equipo de esquí de Aspen High School ofrece la oportunidad de ganar un campeonato estatal, y eso es exclusivo de las carreras de clubes: representas a tu escuela y al estado de Colorado, por lo que es otra motivación”, dijo Morandi-Benson. “Si un atleta puede descubrir cómo hacer ambas cosas… definitivamente es un gran año para intentar hacerlo”.
Aspen graduó a 14 estudiantes del último año, pero sólo a algunos de sus mejores esquiadores del torneo estatal del año pasado. En el lado masculino, dos de los tres mejores anotadores del equipo en el slalom gigante eran estudiantes de primer año (Matthew McDermott y Joshua Stephen) y Jaden Shiel está entrando en su último año. En el slalom, Nico Smith terminó octavo en la general detrás de Shiel, cuarto clasificado, y sin duda es una pérdida que se sentirá.
En el equipo femenino falta Claire Irwin, que fue la segunda anotadora del equipo en el slalom gigante con un puesto 16 y no finalizó en el slalom.
Para el equipo alpino, el slalom más técnico, visto sólo por los clasificados, es un área inmediata de crecimiento: tanto el equipo masculino como el femenino tuvieron solo dos finalistas: los niños comenzaron solo tres esquís y las niñas solo cuatro, pero dos abandonos. Relativamente, los chicos emplearon a 7 esquiadores y las chicas a 8 en GS.
Parte de la diversión de llevar este evento a las montañas de Aspen es el acceso al lugar de la carrera con el área de llegada en la aldea base. Los espectadores podrán montar libremente, dijo Morandi-Benson, y hay pases de esquí con descuento disponibles para los espectadores que quieran permanecer en el campo.
“Será una carrera de muy alta calidad, con mucho talento increíble y tenemos un lugar único donde se puede ver la mayor parte de la carrera desde la base”, dijo Morandi-Benson.
La temporada de montaña comienza con el slalom en Loveland. La primera GS Ski Race se llevará a cabo el 17 de enero en Beaver Creek. Ambos eventos cuentan con torneos de pretemporada antes del estado.
