Imágenes tristes de esta semana festiva, un fanático de Auburn que ve videos publicitarios del Iron Bowl los lleva al tablero de mensajes favorito para animar al fanático de Alabama, Kalen DeBoer.
Y en ambos casos, es ignorar lo mejor de ser fanático de Auburn o Alabama en este momento: equipos de baloncesto masculino lo suficientemente buenos como para enfrentarse entre sí por un campeonato nacional.
No se limite a mirar flashbacks de partidos de fútbol clave de años pasados: reviva el desgarro de Auburn en Iowa State, Carolina del Norte y Memphis para ganar el Maui Invitational. No pierda el tiempo quejándose de su nuevo entrenador de fútbol: agradezca al entrenador de baloncesto que llegó a la primera Final Four de la escuela y pudo continuar con un mejor equipo este otoño.
Por supuesto, la mayoría de la gente entiende esto y puede realizar múltiples tareas. El Iron Bowl siempre será importante en el fútbol universitario, siempre capaz de generar momentos memorables y cautivador durante todo el sábado. Pero el contraste este año es enorme, ¿no?
Puede que estas nunca sean “escuelas de baloncesto”, pero sus programas de baloncesto masculino ahora son de élite y seguirán siéndolo, rivalizando con cualquier momento de su historia futbolística colectiva. Los Tigres No. 4 de Bruce Pearl terminaron 7-0 después de la victoria en Maui, que incluyó un juego clásico en el No. 5 Iowa State, 83-81, seguido de una derrota en North Carolina 12 y vencieron a Memphis por un total de 27 puntos.
Cualquier votante de encuesta que aparte la vista del plato para ver algunos partidos durante la semana navideña definitivamente tendrá a Auburn en el puesto número 1. Gracias al actual perro de Kansas y su victoria sobre Duke, Auburn tiene el currículum más sólido, eso incluye la victoria. No. 6 Houston (!) en Houston después de que dos jugadores de Pearl se pelearan en un avión y jugaran baloncesto en su mejor momento.
El mejor jugador de Auburn, el senior Johnny Broom, es el favorito inicial para los honores de jugador nacional del año. Leer más aquí “Atlético”Brendan Marks habla de Broome y de todo este equipo, después de cubrir su carrera en Maui. Los Tigres son “buenos en el campeonato nacional”, dijo Jay Williams de ESPN durante la cobertura de la carrera por parte de la cadena.
Este baloncesto continúa llenando de manera oportuna el vacío creado por el mal fútbol en las Llanuras. Pearl le llevó a Auburn su primera Final Four en 2019 y ha conseguido dos campeonatos de la temporada regular de la SEC y dos títulos de torneos de la SEC desde 2018. En toda su historia antes de la Perla, Auburn tuvo cuatro campeonatos de la SEC del mismo tipo.
Los Tigres fueron lo suficientemente buenos como para calificar para los honores nacionales la temporada pasada, pero fueron barridos por Yale en March Madness. Sucede. Pero ver a Nate Oats entrenar a Alabama en su primera Final Four debería haberme hecho sentir un nudo en el estómago.
Terminó cinco años en los que los fanáticos de Auburn tenían algo importante para los fanáticos de Alabama, y continuó la incesante redefinición de Oats de lo que este programa era capaz de hacer. Esta es la sexta temporada que sus equipos han sintetizado las matemáticas y el arte: confiando en el tiro de tres puntos, jugando un baloncesto divertido de ver y ganando mucho.
Liderado por Mark Sears, este equipo ya tiene victorias en sitios neutrales sobre Houston, Illinois y Rutgers y sus impresionantes estudiantes de primer año. Perdió en Purdue, pero no encontrarás muchos equipos que jueguen partidos reales como este en noviembre. El puesto número 2 de pretemporada de Alabama no fue un error.
Nate Oats llevó a Alabama a la primera Final Four del programa la temporada pasada. (Kirby Lee/Imágenes)
Estos programas ayudaron a provocar el resurgimiento del baloncesto de la SEC. Goo Goo Cluster, que quedó obsoleto hace ocho años, ahora sirve tiramisú. Tennessee, invicto y número 2 en KenPom detrás de Auburn, y Florida, otros dos buenos programas de baloncesto de “escuela de fútbol”.
Y esta temporada, con el debido respeto a los sangre azul, Auburn y Alabama pueden tener dos de los mejores equipos del deporte.
Luego está el fútbol. Tienes a Auburn 5-6, recién salido de una sorpresa en casa contra Texas A&M inspirada por una carrera de campo de dos puntos, que busca colar una sorpresa en un juego de bolos. Tienes a Alabama, 8-3, que viene de una derrota por 24-3 en Oklahoma y necesita una victoria y mucha ayuda para colarse en el primer Playoff de fútbol universitario de 12 equipos.
El Crimson Tide de DeBoer puede explotar, pero no lanzar, y eso era inimaginable cuando comenzó la temporada.
Estos entrenadores enfrentaron diferentes desafíos en diferentes etapas, estaban al principio de sus carreras, pero aún así lucharon. Hugh Freeze ha tenido dos temporadas decepcionantes para un programa que está a punto de terminar su quinta temporada consecutiva sin ranking. ¿Fue esta la última vez que sucedió esto en Auburn? Las nueve temporadas desde 1944 hasta 1952 fueron supervisadas por los entrenadores Carl Voyles, Earl Brown y Ralph Jordan.
Freeze necesita tiempo para demostrar que puede entrenarlos como solía hacerlo y estabilizar un programa ebrio de volatilidad. A DeBoer le lleva tiempo demostrar que no está loco por aceptar seguir a Nick Saban y que no deshará todo el trabajo de Saban para hacer de esta la dinastía más grande en la historia del deporte.
Es un interesante primer encuentro entre ambos. El cuenco de hierro siempre es interesante. ¿Pero sabes lo que no tiene? Un mariscal de campo novato de cinco estrellas que saltaba de un oponente a otro mientras coqueteaba con su ex entrenador.
“Vendí un sueño”, dijo el armador de primer año de Auburn 2023-24, Aden Holloway, mientras abandonaba el portal de transferencias para convertirse en estudiante de segundo año de Alabama en 2024-25.
Así que haz lo tuyo el sábado, fanáticos de Alabama y Auburn. Reserva un poco de jugo para el 15 de febrero y el 8 de marzo. Sabes lo que pasa en esos días, ¿verdad?
(Foto superior: Marco García/Imagn Images)
