Todo viene aquí.
Estos son los Vancouver Canucks y su sólida forma defensiva. Son Connor McDavid, Leon Draisaitl y los Edmonton Oilers de alto vuelo.
Ahora es una serie al mejor de tres para determinar qué equipo canadiense será el último equipo en pie en los playoffs de la Copa Stanley.
Lo que está en juego en el Juego 5 es enorme y obvio. Y así, el cambio de marcha para el partido del jueves por la noche. En los anales de la historia de los playoffs de la NHL, los equipos que ganan el Juego 5 para llevarse una serie de 3-2 lideran más del 79 por ciento de las veces.
Es fácil jugar contra los Canucks como equipo con dinero de la casa. La gente no esperaba que estuvieran aquí antes de esta temporada, ciertamente no en comparación con un equipo de los Oilers que comenzó el año como el prohibitivo favorito de la Copa Stanley.
Plantearlo de esta manera sería pasar por alto el hecho de que tales oportunidades rara vez, o nunca, se presentan. No hay garantías en la vida ni en el hockey. Y este equipo, con una gran cantidad de agentes libres, casi todos los cuales han aumentado su valor percibido en la NHL, no será fácil de mantener unido después de esta temporada.
Vancouver demostró mucho para el mundo del hockey esta temporada. Hace doce meses, este grupo central no había ganado juntos de manera consistente. Ahora están peleando. Un equipo que parece casi imposible de matar, por insuperables que sean sus oponentes en la tercera ronda.
Antes de la temporada, este era un equipo al que “todo tenía que salir bien” para llegar a los playoffs. Ahora son el equipo que casi llevó a los Oilers al borde del abismo en el Juego 4, a pesar de que su segundo máximo anotador tuvo grandes dificultades, su defensa de primera opción quedó fuera con una suspensión y su portero de tercera opción en la red. .
Lo que suceda después será historia del hockey, y cuando dos equipos juegan para la historia, no hay dinero para la casa.
Ese es el punto. Una serie en la que ambos equipos se sienten en lo más profundo de la grandeza después de cada victoria y en lo más profundo del desastre después de cada derrota. Una serie que enfrentó la capacidad de Edmonton para controlar el juego y crear oportunidades de gol contra la capacidad de los Canucks para arruinar cada partido de modo que pudiera definirse por un tiro, un tiro y un único momento de nudo en la garganta que tiene el potencial de ser un legado para identificar a cada jugador, entrenador y ejecutivo involucrado.
A medida que se acercan los 5 grandes, vaciemos el cuaderno y analicemos algunos temas candentes que involucran a dos de las estrellas más importantes de Vancouver.
Las luchas de Elias Petterson y el juego de Rick Tocchet
Cuando Elias Pettersson está en su mejor momento, conoce todos los aspectos del juego.
Este es un jugador que confía en una precisión casi inhumana como tirador y creador de juego a nivel de la NHL. Y si bien es fácil olvidarlo dado ese largo período de forma deficiente, durante la mayor parte de su carrera, no solo ha producido, sino que ha sido refinado.
Petterson no es el más grande ni el más fuerte físicamente, y no es el patinador más rápido ni el más poderoso. Confía en su combinación única de habilidades infalibles y coeficiente intelectual de hockey para dominar a sus oponentes.
No hace falta decir que últimamente no hemos visto suficiente de esto. Y el comentario de Rick Tocchet sobre el juego de Petterson (en serio, está entre los compañeros de los Canucks después de la derrota del Juego 4 del martes por la noche en Edmonton) y dijo: “No sé qué decir” cuando se le preguntó sobre el estado del juego de Petterson. puso la lucha clara de Petterson al frente y al centro.
“Quiero ser diferente.”
🗣️ Elias Petterson habla con los medios después del partido de anoche contra los Oilers. pic.twitter.com/Y7Xm4Z4gG5
-Canucks de Vancouver (@Canucks) 15 de mayo de 2024
“Creo que envía un mensaje al grupo de que todos tenemos que hacerlo mejor, y obviamente yo puedo hacerlo mejor”, dijo Petterson el miércoles cuando los medios le preguntaron sobre el comentario exacto de Tocchet. “Voy a intentarlo, tal vez no sea la mejor manera en este momento, pero lo voy a intentar y quiero ganar”.
Los comentarios de Tocchet pueden haber aumentado la temperatura, pero no se equivoquen, el número en la prueba de Petterson del mercado de Vancouver ya estaba al máximo.
Así que el miércoles Petterson se reunió con los medios. Al regresar de Edmonton, no pude asistir, pero verlo y la forma en que Petterson lo presentó me hizo pensar en un aspecto de Petterson que siempre me ha fascinado.
Mientras Petterson ha luchado durante el tramo más largo de juegos de su carrera (y realmente, la primera mitad de la campaña 2021-22 es la única comparación con lo que hemos visto en los últimos meses), a menudo me he preguntado si es especialmente difícil. Para un jugador con cable, la manera de Petersson es trabajar a través de alguien con información privilegiada como este. Y admitió en el pasado que así es.
Imagínese lo frustrante que sería tener el nivel de conocimiento y conciencia que tiene Petterson, y luego saber con asombrosa precisión cuán dramáticamente está disminuyendo turno a turno. Parece que va a ser una experiencia tremendamente claustrofóbica, especialmente considerando las pruebas del juego en este mercado del hockey.
Durante la disponibilidad de Petterson el miércoles, se negó a compartir detalles sobre cómo le está yendo con el trabajo. En un ambiente profundamente impersonal, carecía de comprensión y no era autoritario. Al ver el clip, sentí que él sólo quería superarlo y seguir adelante.
“Estoy pasando por algunos problemas y tratando de jugar bien, pero no me funciona”, dijo Petterson. “Al final del día, ¿qué puedo hacer? Sólo trato de jugar mejor el próximo partido y no pensar en los malos partidos”.
Más tarde añadió, cuando se le preguntó sobre su nivel de confianza, “es difícil (tener confianza), pero me gustan los desafíos. Me gustaría pensar que siempre los he respondido”.
El único tema que Petterson realmente amplió fue cuando le preguntaron si sería útil jugar con diferentes compañeros de equipo. Por ejemplo, en el Juego 4, Petterson comenzó el juego con un par de alas en Ilya Mikheev y Sam Lafferty, quienes han marcado solo cuatro goles en sus últimos 75 juegos desde el 15 de enero.
“Sí, tal vez ayude, pero al final del día sólo puedo concentrarme en lo que puedo hacer”, respondió Petterson. “Quiero mejorar. Quiero ser diferente. No salió como quería, pero no puedo pensar demasiado en ello. Tenemos un partido mañana. Intentaré hacerlo lo mejor que pueda”. Y sí, mi cabeza está ahí”.
Curiosamente, Touchet se hizo eco de ese sentimiento en su disponibilidad el miércoles.
“Para ser justos con él, no estoy seguro de que a veces reciba la ayuda que necesita”, dijo Tocchet cuando se le preguntó sobre los compañeros de equipo de Petterson. “Dicho esto, sigo pensando que puede jugar un poco mejor. Creo que cuando llega el disco, puede mover los pies y ser más dinámico, tiene las habilidades necesarias.
He descubierto que la parte de estar allí, como jugador estrella y como entrenador en jefe, es la más emocionante.
Cuando un entrenador convoca a un jugador concreto o a un grupo de “viajeros” se está arriesgando un poco. Es un riesgo que a Tocchet le hace sentir bien. No hay duda de que cada vez que llame a este equipo de los Canucks durante toda la temporada, obtendrá la respuesta deseada.
Aún así, criticar públicamente a un jugador que no ha sido colocado en un ambiente propicio para la producción puede ser un juego complicado, especialmente cuando tanto el jugador en cuestión como el entrenador admitieron el otro día que sí, definitivamente lo es. parte sobre lo que está pasando, incluso si no es la historia completa.
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Veremos cómo responden específicamente los Canucks y Petterson el jueves. Es importante para las posibilidades de Vancouver en esta serie que aprovechen más a su segundo máximo anotador, especialmente teniendo en cuenta que el cinco contra cinco inicial de Petterson fue Ryan McLeod y los últimos seis de los Oilers.
En esos minutos, Vancouver aún no ha marcado contra el punto débil de Edmonton.
Si Vancouver no puede hacer que los Oilers paguen por los minutos que respiran McDavid y Draisaitl, será muy difícil ganar los próximos dos o tres partidos para llegar a las Finales de la Conferencia Oeste.
Tocchet proporcionó una actualización positiva sobre la condición de la portera titular de los Canucks, Thatcher Demko, el miércoles.
Se le preguntó si Demko, quien se lesionó la rodilla en el Juego 1 de la serie de primera ronda de los Canucks contra los Nashville Predators, podría ser una opción para iniciar el Juego 6 o el Juego 7 si fuera necesario.
“No sé si quiero llegar tan lejos”, dijo Tocchet. “Todo lo que sé es que ha mejorado enormemente en las últimas 72 horas… Realmente, en los últimos dos o tres días, ha logrado grandes avances (hacia la mejora)”.
Esa actualización coincide con lo que vi cuando vi a Demko trabajar con el entrenador de porteros de los Canucks, Ian Clark, en Edmonton después del desayuno opcional del club antes del Juego 4 el martes.
Mientras trabajaba en ejercicios con Clarke y no estaba expuesto a los disparos de los tiradores de la NHL, mientras el scratch del club en el otro extremo Nikita Tolopilo trabajaba en un entorno más dinámico, se podía ver a Demko cayendo en su posición de mariposa y moviéndose lateralmente sobre el hielo. a su puesto.
Se trata de un conjunto de movimientos muy pesados desde el punto de vista de las rodillas y las caderas del portero.
Si Demko trabaja en este tipo de movimientos avanzados y responde físicamente lo suficiente después de otro día para que Tocchet ofrezca una actualización optimista sobre su calendario, esa es una señal muy prometedora.
Demko aún no ha acudido a recibir formación a sus compañeros. Todavía tengo que verlo participar en ejercicios en un entorno de tiro dinámico con los Canucks scratch y los Black Aces.
Esto incluye el seguimiento. Si Demko es realmente una opción para el Juego 6 el sábado (o, de manera más conservadora, para el Juego 7 el lunes, si es necesario), comenzará a acumular números significativos en las próximas 24 a 48 horas.
Uno pensaría que los Canucks querrían que Demko probara la rodilla en un ambiente de práctica más dinámico al menos el jueves o viernes y se reincorporara al equipo para al menos una práctica completa después de haber sido autorizado.
Si Demko alcanza esos números esta semana, los Canucks podrían tener una decisión difícil entre manos, especialmente dada la forma en que se ha desempeñado Arturs Silov.
(Foto de Elias Petterson frente a Ryan Nugent-Hopkins: Cody McLachlan/Getty Images)
