COLUMBUS, Ohio – Hace tres temporadas, los Columbus Blue Jackets intentaron pasar la temporada de la NHL sin un tipo duro en la plantilla, y lo pagaron caro.
Al final de la temporada, habían sido humillados de forma rutinaria, incluidos dos partidos contra los Minnesota Wild en marzo de esa temporada. Fue feo. Francamente, fue difícil de ver.
El entrenador de Minnesota en ese momento era Dean Evason. La respuesta de los Blue Jackets la temporada siguiente fue cambiar al extremo Mathieu Olivier a los Nashville Predators en el draft.
Los Blue Jackets mantuvieron rugiendo a la multitud después del Día de Acción de Gracias durante el último minuto del tiempo reglamentario mientras los Blue Jackets produjeron una actuación rápida y física en una victoria de 5-2 sobre los Calgary Flames en el Nationwide Arena el viernes, la exhibición claramente revivió. ¡OHIO!
Evason es ahora el entrenador de los Blue Jackets y su nuevo equipo ha jugado su estilo a la perfección: rápido en las tres zonas, implacable con el disco e implacable a la hora de defenderse a sí mismo y a sus compañeros de equipo. Como fue el caso cuando Evason lideró a los Wild, esa velocidad a menudo generó controversia.
Fue aquí donde Olivier ganó dos batallas decisivas y salió volando del hielo con un rey de la jungla, una doble bomba manual que emocionó a los 17.035 espectadores. Los Blue Jackets tienen marca de 4-0-1 en su racha de hits de cinco juegos del 25 de abril al 5 de mayo de 2021.
“Todo nuestro proceso de pensamiento fue jugar rápido”, dijo Evason. “Hubo físico en el juego y nos defendimos, nos apoyamos unos a otros y eso es lo correcto.
“Creo… bueno, lo creo. saber Nuestro equipo lo hace todo el tiempo. Esto es estándar. Pero nos gustó mucho el hecho de que jugamos en las tres zonas”.
Adam Fantilly, que llevaba 13 partidos sin marcar, marcó dos goles para liderar la ofensiva, mientras que Zach Werenski y Kent Johnson marcaron. El gol de Werenski en la segunda parte amplió el récord de su carrera a siete partidos. Tiene 5-9-14 y un plus-11 en ese lapso.
Hasta que Kirill Marchenko anotó un gol vacío con 1:40 por jugar, todos los goles de los Blue Jackets provinieron de los ex Michigan Wolverines, que generalmente no eran reclutados en Columbus, Ohio. (Especialmente a menos de 24 horas del Juego).
Pero el mayor revuelo del viernes se produjo cuando el juego salió mal y los Blue Jackets se mantuvieron firmes.
A los 3:46 del segundo tiempo, el defensa de los Blue Jackets, Jake Christiansen, disparó hombro con hombro a Andrey Kuzmenko de Calgary en la línea azul.
Martin Pospisil de Calgary entró y desafió a Christiansen, quien nunca había estado involucrado en una pelea y estuvo en el hielo durante un turno de 1 minuto y 45 segundos, el doble del esfuerzo habitual para un defensa.
“No puedo expresar con palabras cuánto lo disfruté”, dijo Evason.
Unos ocho minutos más tarde, Olivier fue a la esquina con Joel Hanley de Calgary y lo detuvo con fuerza por detrás, lo que provocó que Pospisil respondiera nuevamente. Olivier estaba dispuesto a aceptarlo todo y la batalla no le fue bien a Pospisil.
Mientras Olivier golpeaba a Pospisil, Brayden Pachal de Flames agarró a Olivier y lo agarró de los brazos, lo que le permitió a Pospisil anotar dos tiros. Los Blue Jackets estaban enojados porque Pachal no fue penalizado por ser el tercer peleador en la pelea.
“Es muy peligroso”, dijo Evason. “(Los funcionarios) dijeron que no era suficiente para una penalización de tercer sustituto. Pero Ollie conecta un derechazo y lanza dos fuertes golpes en la cara que no puede defender. Se quita dos de la cara. Es muy peligroso. No sé cómo se permitió esto”.
Sin embargo, la pelea de Christiansen y la primera pelea de Olivier fueron sólo la cartelera.
Olivier se sentó junto a Ryan Lomberg de Calgary en el primer turno después de la pelea antes de acercarse para hablar. No intercambiaron propinas de pavo.
“Esa fue mi oportunidad”, dijo Olivier. “Sintió que era necesario abordarlo. No me importa”.
Cuando el disco cayó, cuatro guantes se alejaron flotando. Olivier vence a Lomberg, su largo cabello azotado con cada fuerte derechazo de Olivier. Olivier se apoyó en un patín mientras salía del hielo, miró a la multitud y levantó los brazos en el aire, sólo para aumentar el rugido de la multitud.
Hubo otra colisión al comienzo del tercer tiempo, cuando el portero Elvis Merzlikins lanzó sus puños y pareció golpear el palo de Mackenzie Uigar de Calgary entre el banco de Merzlikins. Para restablecer la paz, el juez de línea tuvo que tirar de los Merzlikins y fijarlos contra la pared.
“Todo portero sabe que no es una buena sensación”, dijo Merzlikins. “Simplemente reaccioné. Se lo merecía absolutamente. No tenía por qué hacer lo que hizo. No me importa. Simplemente reaccioné”.
A Evason tampoco le importó. Dijo que Merzlikins estuvo en breve comunicación con las autoridades después del único castigo que se le impuso tras el incidente.
“Les pregunté a los tres funcionarios lo mismo: ¿Qué harían si… fueran atravesados con una lanza en esa área? ¿Qué harían? ¿Cómo reaccionarían? No culpo a Elvis”.
Los “blues” enviaron a Adam Fantilly al área en el grupo de Merzlikins porque los porteros no ejecutaron el penalti. Como la mayoría de las cosas esta noche, todo salió perfecto para Columbus.
Después del penalti, Fantilly saltó del área penal para unirse a Marchenko en un ataque de dos contra uno, mientras se abría paso entre el tráfico a lo largo de los hashes y hacía pasar a Fantilli brillantemente.
“No tuve que mover la palanca”, dijo Fantilly. “Justo en la hoja”.
Los Blue Jackets (10-9-3) no consiguieron su décima victoria hasta el 14 de diciembre de la temporada pasada. Parece que no están dos semanas por delante del ritmo del año pasado, sino a años luz.
(Foto: Aaron Doster/Imagn Images)
