Un portavoz de la WNBA confirmó el jueves que los equipos de la WNBA de toda la liga participarán en todos los partidos durante el resto de la temporada.
“Como anunció previamente la liga, implementaremos el programa por etapas al comienzo de la temporada y podemos compartir que a partir del 21 de mayo, todos los equipos podrán participar en los juegos”, dijo el portavoz.
Los viajes entre Brooklyn, Nueva York y Uncasville, Connecticut, e Indianápolis y Chicago seguirán siendo un solo autobús como excepciones programadas debido a la proximidad de los mercados.
La noticia de que la próxima semana entrará en vigor un programa completo de vuelos chárter se produce después de que el programa de vuelos de la liga se haya distribuido de manera desigual. Cuando la WNBA comenzó su temporada regular número 28 el martes, se notificó a varias franquicias con relativamente poca antelación que volarían a sus primeros partidos de temporada (Indiana Fever y Minnesota Lynx volaron a Connecticut y Seattle respectivamente), mientras que otras aún viajaban por negocios.
“De los cinco equipos de la WNBA que viajan hoy, dos están en los estatutos de la WNBA, y eso es una victoria. Podría ser un negocio mayor si la W permite a los equipos a los que no se les ofrecen estatutos de la liga prepararse para una solución completa de 12 equipos”. conseguir un autobús chárter de camino a Washington, DC
“Los 144 jugadores, los 12 equipos, todos estos muchachos se lo merecen”, dijo la entrenadora de Fever, Christy Sides, cuyo equipo se mudó a Connecticut para comenzar la temporada. “Ayuda con tu recuperación, tu recuperación. También les brinda a los jugadores un tiempo (y) un lugar donde pueden pasar el rato.
Inicialmente, se tomaron decisiones para facilitar los viajes de los franquiciados en rutas que pueden implicar múltiples tramos o distancias más largas.
El lunes, la comisionada de la WNBA, Katie Engelbert, también celebró dos reuniones, una por la mañana y otra por la tarde, con jugadoras de toda la liga para responder preguntas sobre el programa. Engelbert, según varios jugadores que asistieron a las reuniones, hizo hincapié en la paciencia mientras intentaban resolver los detalles del programa.
El martes pasado, Engelbert anunció que la liga comenzaría un programa completo de vuelos chárter, para sorpresa y deleite de muchos en la WNBA. La financiación para una temporada de viajes chárter durante los próximos dos años costaría alrededor de 25 millones de dólares al año, dijo, y comenzaría “tan pronto como podamos colocar los aviones en sus lugares”. La WNBA anunció más tarde que el programa sería operado principalmente por Delta Air Lines.
Las jugadoras de la WNBA llevan años pidiendo viajes en avión privados. El convenio colectivo de la liga exigía que los equipos reservaran boletos en clase económica para los jugadores, y los jugadores tenían que pagar de su bolsillo el alojamiento en primera clase. La WNBPA ha declarado anteriormente que las condiciones de viaje plantean problemas de salud y seguridad. Los jugadores también han tenido que lidiar con retrasos y cancelaciones a lo largo de los años, y los viajes regulares en entrenador no son ideales para los atletas de alto perfil. Además, con la mayor atención prestada a la WNBA, los vuelos comerciales han generado preocupaciones de seguridad adicionales.
Antes del draft de la WNBA en abril, Engelbert reiteró que la WNBA “pondría en riesgo el desempeño financiero de la liga” para implementar un programa de estatutos de temporada para toda la liga. Sin embargo, Engelbert dijo en un comunicado enviado a la liga la semana pasada que la importancia del programa es “un testimonio del crecimiento continuo de la WNBA”.
“Hemos trabajado duro para transformar el negocio y construir un modelo económico sostenible para respaldar los vuelos chárter a largo plazo”, afirmó. “Si bien tenemos mucho trabajo por hacer para continuar ejecutando nuestro plan estratégico, confiamos en que ahora es el momento de establecer un programa completo para demostrar nuestro compromiso de seguir adelante con nuestro plan prioritario”.
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(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)
