Simone Biles “no está curada”. La cura significaría poner fin al incidente con una victoria decisiva.
La superestrella de la gimnasia ha aprendido algo en los tres años transcurridos desde aquellos días extraños e inciertos en Tokio, cuando priorizó su salud mental y su seguridad personal en pos de una mayor gloria olímpica. Sabía que la lucha para protegerse nunca terminaría. Nunca ganarás.
Aprendió esa lección en medio de la atención mundial en Japón, donde llegó como la cara de los Juegos Olímpicos, retirándose de múltiples competencias, incluida la final por equipos, porque su cuerpo dejó de hacer lo que su cerebro le decía que hiciera.
Biles le dio un nombre a esta sensación con el término “twisties”. A primera vista, estuvo bien. En el fondo algo andaba mal y era difícil de precisar.
“Ni siquiera puede explicarlo, y los médicos que consulta probablemente no puedan explicárselo”, dijo Laurent Lundy, quien entrena a Biles con su esposa, Cecil, desde 2017. Llegó en un mal momento y no pudo soportarlo. Es muy sencillo. No pudo trabajar. “Ella no podría haber sido gimnasta entonces”.
Biles competirá en el Clásico Estadounidense de este fin de semana por primera vez este año. Fue difícil llegar hasta aquí. Esto requirió una nueva forma de pensar. A veces también se necesitaba un toque maternal y una vigilancia constante para trabajar por uno mismo.
Ahora ya sabes que este trabajo no tiene fecha límite.
Biles intentó lidiar con la abrumadora atención que se avecinaba en Tokio. En algún momento, las emociones acumuladas y las agresiones que percibió “rompieron” algo.
La gimnasta estuvo en terapia antes de los Juegos Olímpicos, pero hizo una pausa en el tratamiento y viajó. Ante la mirada de millones de personas, abandonó el recinto tras un errático salto en la grada durante la final del equipo.
Luego llamó a su familia en Texas.
Nellie Beals respondió a la llamada y escuchó a su hija al otro lado de la línea. Él le dijo una y otra vez entre lágrimas: “Mamá, realmente no puedo hacer esto. Estoy perdido. No puedo hacerlo.”
Biles abandonó los últimos pasos antes de regresar para ganar el bronce en su barra de equilibrio. Se trata de la medalla que la gimnasta más condecorada de la historia considera la más importante de su carrera.
A pesar de la desgarradora experiencia, ayudó a Biles a darse cuenta de que no puede ignorar la salud mental.
“No podía huir de eso, lo sabes”, dijo Beals a The Associated Press. “Simplemente asumí la responsabilidad y dije: ‘Oye, esto es por lo que estoy pasando y esta es la ayuda que voy a recibir’.
El respaldo devolvió a Biles a donde sabía que estaba: la cima de su deporte y el preludio de otros Juegos Olímpicos. Biles cree firmemente que esta vez está en un lugar mejor, gracias en parte a las reuniones semanales con su terapeuta.
El otoño pasado en Amberes, Bélgica, Biles entró en un estadio prácticamente vacío durante una sesión de entrenamiento oficial antes de la Copa del Mundo, su primer torneo desde Tokio. Según Nellie Beals, algo en la escena evocaba “un momento de trastorno de estrés postraumático”.
Biles abandonó el escenario tras este sentimiento para recomponerse.
Decidió en parte tener una reunión FaceTime con su terapeuta, algo que rara vez hacía cerca de los torneos hasta que cambió su postura mientras entrenaba para el US Classic del verano pasado en Chicago.
“Sé lo importante que es para mí estar presente, ser consciente y no preocuparme”, dijo. “Sí, continuaremos haciéndolo”.
Hubo otros aspectos que hicieron que Biles se sintiera cómoda en Bélgica. Todos los días, Nelly Biles iba a la habitación del hotel de Simone y pasaba entre 30 y 45 minutos peinándose, algo sin precedentes.
“Mi hija tiene 27 años y sé que puede peinarse sola”, dijo Nelly Beals. “Es simplemente ese toque, ese hecho de estar juntos, ese vínculo que sé que él necesita. Y funcionó”.
La competencia terminó como muchas otras durante la década de dominio de Biles: con una buena cosecha de medallas y el escenario para un año olímpico potencialmente histórico.
Biles se casó con el actual safety de los Chicago Bears, Jonathan Owens, hace un año. Ambos construyen casas en el mismo suburbio de Houston.
En cierto modo, Biles es como cualquier otro recién casado de veintitantos años. La excompañera olímpica MyKayla Skinner dio a luz a una hija el otoño pasado.
“Es lo que tengo que hacer”, dijo Biles, describiendo las emociones que a veces lo vuelven loco.
Pero en cambio, “sigo aquí dando volteretas”, practicando junto a otras gimnastas con aspiraciones olímpicas, muchas de las cuales son una década más jóvenes que ella, que la consideraban su ídolo de la infancia.
¿Por qué sigues haciendo este esfuerzo?
“Creo que después de todo lo que he pasado, quiero ir más allá de mis límites”, dijo. “Quiero ver hasta dónde puedo llegar y qué puedo hacer aún para que cuando deje este deporte esté realmente feliz con mi carrera y pueda decir que lo he dado todo”.
