Los New York Red Bulls avanzaron a la Copa MLS con una victoria por 1-0 sobre Orlando City en las Finales de la Conferencia Este. Fue el segundo viaje de los Red Bulls a la final después de terminar segundos en 2008.
Nueva York se alejó de Orlando, manteniendo el 60,1% de la posesión y una defensa sólida gracias a la pareja de defensa y medio campo de Daniel Edelman y Peter Stroud que mantuvo su forma.
El extremo derecho Cameron Harper hizo su parte para crear una oportunidad de oro al comienzo de la segunda mitad y el extremo de Orlando, Iván Angulo, lo empujó hacia la banda derecha de los Red Bulls. El lateral izquierdo John Tolkin lanzó un tiro libre y lo metió entre el segundo palo de Pedro Galles y la portería de los Red Bulls. El jardinero central Andrés Reyes pudo meter la pelota en la red y proteger al ala cerrada de Nueva York.
ANDRES REYES CON AUTORIDAD 😤@NuevaYorkRedBulls ¡Toma una ventaja decisiva en las finales de la Conferencia Este!
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— Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 1 de diciembre de 2024
Al final, Reyes fue uno de los jugadores más involucrados a pesar de su papel de ancla defensiva. El colombiano recibió su primera tarjeta amarilla del partido en el minuto 24 por una falta sobre Facundo Torres. El defensor jugó inteligentemente durante los siguientes cuarenta minutos, incluido el gol que envió a Nueva York a la Copa MLS.
Reyes amenazó con ser expulsado en el minuto 66 cuando su intento de despejar el balón provocó que su bota chocara con la cara de Duncan McGuire. El árbitro central Rosendo Mendoza finalmente hizo sonar el silbato pero no mostró una segunda tarjeta amarilla, salvando a Red Bull para la final del próximo sábado. En general, Nueva York estableció un dominio físico con faltas tácticas y superó a Orlando 20-9, con sólo dos tarjetas amarillas.
El capitán de los Red Bulls, Emil Forsberg, el jugador más confiable del equipo después de una exitosa carrera europea y apariciones con Suecia en la Copa del Mundo de 2018 y dos Campeonatos de Europa, dijo que llegar a la final confirmó su decisión de mudarse a la MLS.
“Para eso estoy aquí”, dijo Forsberg a Apple TV. “Dije que quería un desafío, creo que esta era la prueba perfecta para mí. Me alegro mucho de haberlo hecho. Nadie nos creyó, pero lo hicimos y aún no ha terminado. Nos queda un partido más”.
El regreso a las Finales se produce durante lo que se espera sea un año de transición para Nueva York. Después de años de mantenerse fiel a la filosofía de Red Bull Football de contrapresionar y atacar a terceros, Nueva York nombró entrenador a Sandro Schwartz a mediados de diciembre de 2023.
En cambio, el equipo de Schwartz intentó crear más oportunidades y mejorar la selección de tiros. Después de promediar 13,8 tiros por partido con un 31,3 por ciento de precisión en 2023 y un xG promedio por tiro de 0,097 (o un 9,7 por ciento de posibilidades de anotar), el equipo de este 2018 mejoró en las tres categorías: 14,0 tiros por partido, 37,1 por ciento de precisión y .116. xG por tiro.
(Jeff Rueter/El Atlético)
Tan importante como Schwartz y el cambio de ideología, la llegada de Forsberg fue el fichaje internacional más talentoso del club desde que Thierry Henry se retiró en 2014. El sueco ha sido un talismán necesario para la ofensiva del equipo, pero jugó un papel más complementario contra la defensa de Orlando el sábado. Forsberg se limitó a un solo tiro y una oportunidad, pero estableció máximos de la temporada con un 95,5 por ciento de pases en 22 intentos y un 100 por ciento de precisión en el último tercio.
Nueva York comenzó su carrera hacia la final con una sorprendente sorpresa en la primera ronda ante el campeón defensor Columbus Crew. En ese momento, parecía un resultado terrible que podría haber sido una recompensa por un año espectacular. En cambio, puede que sea necesario exorcizar los demonios del pasado mientras la franquicia espera ganar su primera Copa MLS. Después de todo, Columbus venció a Nueva York en la Copa MLS 2008.
(Foto: Mike Watters/Imagn Images)
