TUCSON, Arizona. – Los Arizona Sun Devils se amontonaron en el mediocampo, una masa de rojo y oro, en la victoria del sábado por 49-7 sobre su rival Arizona en el Arizona Stadium. De repente, Cam Schattebo, llevando el trofeo territorial en su mano derecha, cargó hacia las gradas donde los fanáticos de Arizona State habían estado esperando.
Schattebo acaba de correr para 177 yardas y tres touchdowns para llevar al No. 16 Arizona State a su décima victoria y un lugar en el juego de campeonato Big 12, una carrera contundente y una historia notable para el programa que representa.
Las boletas para el Trofeo Heisman se enviarán el lunes. Al igual que su equipo, Skattebo comenzó la temporada como una posibilidad poco probable. Además, al igual que su equipo, Skattebo ha demostrado que pertenece.
“Tiene que ser uno de los mejores mariscales de campo de todo el fútbol americano Power 4”, dijo el entrenador de Arizona, Kenny Dillingham, fuera del vestuario. “¿Cómo es que hay más jugadores de impacto que él y lo que ha hecho por este programa, siendo elegido en último lugar para potencialmente jugar por un campeonato de conferencia?”
La estrella bidireccional de Colorado, Travis Hunter, es el favorito para el Heisman de esta temporada, otorgado al mejor jugador del fútbol universitario. Ashton Jeanty de Boise State, el mariscal de campo de Miami Cam Ward y el apoyador de Oregon State Dillon Gabriel son fuertes contendientes. Los cuatro finalistas viajarán a Nueva York para la ceremonia de Heisman el 14 de diciembre.
Skattebo nunca ha estado en la Gran Manzana. ¿Se le ocurrió?
“Nunca pensé que estaría (en esta posición)”, dijo.
¿Cree que merece ir?
“Potencial”, dijo Schattebo. “Tenemos más trabajo por hacer. Pero sí.”
Hombre del momento. pic.twitter.com/rSfIoUAH8v
– Doug Haller (@DougHaller) 1 de diciembre de 2024
Mientras Schattebo alzaba el Trofeo Territorial, el trofeo de rivalidad más antiguo en los deportes, sus compañeros de equipo se reunieron a su alrededor en la esquina del Arizona Stadium. Dillingham les dijo a los árbitros que llevaran a los jugadores al vestuario de regreso al campo. Una vez cantaron la canción de lucha escolar de Dillingham y los Sun Devils. Después de la última palabra, llevaron al grupo al interior.
Skattebo se quedó en el campo.
Miró a lo largo del campo y notó que los fanáticos de Arizona estaban alineados desde una zona de anotación hasta la otra. Skattebo empezó a venir, a firmar autógrafos, a tomar fotografías y a vivir el momento. Sus entrenadores y compañeros celebraron en el vestuario. Skattebo no estaba preocupado.
“Veo a estos muchachos todos los días”, dijo, “nos divertiremos más tarde”.
Los jugadores de élite del fútbol universitario ingresan a este deporte con gran respeto. Hunter asistió a una escuela secundaria de cinco estrellas y fue el mejor jugador de su clase. Jeanty era un corredor de cuatro estrellas. Al salir de la escuela secundaria Rio Linda en California, Scattebo apenas se matriculó y jugó como esquinero.
Schattebo firmó con Sacramento State, la única escuela que le ofrece una beca completa. Después de dos temporadas, se trasladó al estado de Arizona. En su primera temporada con los Sun Devils, corrió para 783 yardas y nueve touchdowns. Delgado y decidido esta temporada, ha sido uno de los jugadores que más ha mejorado en la nación, el único mariscal de campo que llegó al sábado con más de 1,000 yardas terrestres y 350 yardas recibidas.
“Es gracioso porque la gente que lo ha visto crecer, y hablé con su hermano sobre eso la semana pasada, se ve así”, dijo el entrenador de secundaria de Schattebo, Jack Garceau, por teléfono durante el partido del sábado. “Eso es lo que pasó en la escuela secundaria. De esta manera en el estado de Sac. Y ahora se ve así en ASU. Nada ha cambiado. Simplemente fue mejorando cada vez más. “
Cerca de las gradas, Skattebo tomó su sombrero carmesí y escribió “Impuesto” en tinta negra. Giró hacia su izquierda y chocó los cinco, aterrizando sobre el chico rubio. Skattebo giró al niño hacia un lado para sostenerle el hombro. El guardia de seguridad informó a sus compañeros que Skattebo todavía estaba en el campo. El fotógrafo le dijo al refugiado que su familia estaba esperando cerca.
Arizona State aseguró la elegibilidad para los tazones después de una victoria el 2 de noviembre en Oklahoma State. Después de ese juego, Dillingham dijo que los Sun Devils (10-2, 7-2 Big 12) estaban jugando con el dinero de su casa. El mariscal de campo Sam Leavitt dijo que fue entonces cuando se le pasó por la cabeza la ampliación de los playoffs de fútbol universitario.
“¿Por qué no nosotros?” – pensó.
Arizona State se ha mantenido invicto desde entonces, ganando cinco partidos consecutivos, cada uno por un margen mayor, el más memorable que ha experimentado el programa desde que los Sun Devils terminaron 11-1 en marzo de 1996. Leavitt se desarrolló más rápido de lo esperado. La línea ofensiva se mantuvo saludable. La defensa jugó.
“Todavía me sorprenden”, dijo Dillingham. “Son un grupo único y extravagante de inadaptados que de alguna manera se han unido y están haciendo algo especial”.
Skattebo se convirtió en el motor. Más temprano en el “Día del juego universitario” de ESPN, Nick Saban lo llamó su jugador favorito en el fútbol universitario.
“Este tipo es rudo”, dijo el ex entrenador de Alabama. “Difícil. Me encanta un gran competidor. Eso es todo lo que es.”
Skattebo cogió el móvil. Extendió su brazo derecho lo más que pudo, se aseguró de que los fanáticos detrás de él estuvieran en el marco y sonrió. Posó en medio de nueve porristas de Arizona. Veinte minutos después del partido, Skattebo abrazó a su familia. Después de una breve conversación, se dio vuelta y corrió hacia el vestuario. Los fanáticos le dieron una serenata en el camino.
“¡Tesoro para Hayes-man!”
“¡Tesoro para Hayes-man!”
(Foto de Cam Schattebo (izquierda) y Kenny Dillingham: Icon Sportswire vía Christopher Hook/Getty Images)
