Los residentes de la provincia de Sumatra, en el sur de Indonesia, han presentado demandas contra tres empresas de celulosa por smog tóxico a las que atribuyen los repetidos incendios en sus concesiones.
Tres empresas, PT Bumi Mekar Hijau (BMH), PT Bumi Andalas Permai (BAP) y PT Sebangun Bumi Andalas Wood Industries (SBA Wood Industries), son proveedores del mayor productor de pulpa y papel de Indonesia, Asia Pulp & Paper (APP).
En total, las tres concesiones sufrieron 254.787 hectáreas (629.592 acres) de incendios entre 2015 y 2020, un área aproximadamente del tamaño de Yakarta. Esto convierte a las empresas en los principales contribuyentes a la neblina de los incendios en el sur de Sumatra durante las estaciones secas de 2015, 2019 y 2023, según la demanda.
Por lo tanto, se dice que las empresas son legalmente responsables de los daños causados a los residentes locales por la neblina, desde enfermedades respiratorias hasta problemas de salud mental causados por asistir a clases e ir a lugares de culto y más.
“Debido a la niebla, me sentí estresada y preocupada por la salud de mis hijos y la mía”, dijo Marda Ellius, la demandante en la demanda. “Las finanzas de nuestra familia se vieron afectadas porque el humo nos impedía tocar caucho o pescar”.
Los incendios en las tres concesiones también contribuyeron al cambio climático, ya que la región tiene paisajes de turberas ricas en carbono, según Belgis Habiba, activista forestal de Greenpeace Indonesia.
“El drenaje y la destrucción de las turberas en estas zonas, que luego provocan incendios forestales y smog fuera de control, exacerban la crisis climática”, afirmó. “El aumento de las emisiones de carbono derivadas de los incendios forestales y la neblina también socavará los esfuerzos para reducir las emisiones, poniendo en riesgo los objetivos climáticos de Indonesia”.
La demanda fue presentada por 12 demandantes en el Tribunal de Distrito de Palembang, capital de la provincia de Sumatra del Sur, y exigen una compensación a las tres empresas. Respaldando a los demandantes hay una coalición de ONG llamada Iniciativa de Reclamaciones de Humo del Sur de Sumatra, que incluye a Greenpeace Indonesia y Pantau Gambut, un monitor independiente que monitorea el desarrollo de las turberas.
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Hay serios problemas con nuestras agencias de aplicación de la ley. Cuando ya han pecado [by a court] todavía tiene repetidos incendios, lo que significa que la aplicación de la ley no tiene ningún efecto disuasorio.
Vahyu Perdana, director de promoción, Pantau Gambut
Los demandantes son residentes de las zonas afectadas por la neblina de Palembang y de las aldeas de Bangsal y Lebung Itam en el distrito vecino de Ogan Komering Ilir, e incluyen agricultores, productores de caucho, pescadores, pastores de ganado y activistas medioambientales.
Entre ellos se encuentra Pralensa de Lebung Itam, que recogió nidos de salanganas, un manjar de la cocina china, hasta que un fuego consumió su nido de salanganas.
“A través de esta demanda esperamos concienciar a las empresas de que lo que están haciendo está mal porque está dañando a nuestras familias y al medio ambiente”, dijo Pralensa.
La demanda forma parte de una tendencia creciente en Indonesia de que los ciudadanos busquen justicia por su cuenta tras recibir una respuesta satisfactoria de las autoridades.
En 2016, un grupo de ciudadanos y activistas medioambientales de la provincia central de Kalimantan, en la isla de Borneo, presentaron una demanda contra el gobierno, incluido el presidente, por los daños causados por el incendio de 2015. Culparon al gobierno por no adoptar políticas sólidas. y tomó medidas para prevenir los recurrentes incendios anuales que ocurren durante la estación seca y pidió medidas más estrictas para abordar el problema.
Los incendios de 2015 fueron particularmente devastadores: destruyeron 2,6 millones de hectáreas (6,4 millones de acres) de tierra en todo el país, en gran parte bosques de turba ricos en carbono, y enviaron nubes de neblina humeante a gran parte de Indonesia y los vecinos Singapur y Malasia.
Los ciudadanos ganaron su caso judicial en 2018, pero el gobierno apeló el caso hasta que el Tribunal Supremo dictaminó en 2022 que el presidente Joko Widodo no era responsable de los incendios de 2015.
Según Ipan Widodo, del Instituto de Asistencia Legal de Palembang, uno de los abogados, la demanda de Sumatra del Sur también abre nuevos caminos legales: es la primera vez en la provincia que los demandantes buscan responsabilidad objetiva por pérdidas por incendio en una demanda de este tipo. demandantes.
“Hasta ahora, la población del sur de Sumatra ha guardado silencio sobre los efectos nocivos del humo de los incendios forestales y de turba”, afirmó. “Esta lucha marca un nuevo capítulo en el desarrollo del derecho ambiental en Indonesia y un nuevo estilo de resistencia pública a la crisis climática”.
Los ciudadanos deben llevar a las empresas y a los funcionarios gubernamentales a los tribunales porque los esfuerzos actuales de aplicación de la ley no son lo suficientemente fuertes para abordar el problema de los incendios, dijo Wahu Perdana, gerente de defensa de Pantau Gambut. Mencionó que las tres empresas mencionadas fueron previamente castigadas y multadas en los tribunales por repetidos incendios en sus tierras.
Por ejemplo, estaba BMH declarado culpable por el tribunal en 2016 en relación con un incendio en 20.000 hectáreas (49.400 hectáreas) de sus concesiones en 2014. Peritos que declararon para la acusación concluyó que BMH prendió fuego deliberadamente a su concesión para limpiar la vegetación para plantar acacias.
Sin embargo, incluso después de esta sentencia, los incendios continuaron regularmente en su concesión, el más reciente en 2023. El análisis de Pantau Gambut del área quemada reveló que la concesión de turba sufrió el mayor incendio de todas las concesiones de turba en Indonesia el año pasado. aproximadamente una octava parte de las 196.249 hectáreas (484.942 acres) de incendios en todo el país.
Esto demuestra que las fuerzas del orden en Indonesia no son lo suficientemente efectivas para prevenir incendios, afirmó Wahyu. Una razón para esto, dijo, es que las multas impuestas son demasiado pequeñas para disuadir a las empresas de seguir quemando sus concesiones como una forma barata de limpiar tierras.
En el caso BMH, la decisión de 2016 solo le ordenó pagar una indemnización, pero no restaurar la zona quemada. Como resultado, se les ordenó pagar 78.500 millones de rupias (5 millones de dólares), o sólo el 1 por ciento de la multa solicitada por los fiscales del gobierno.
“Existe un problema grave con nuestra aplicación de la ley”, dijo Wahyu. “Cuando ya fueron declarados culpables [by a court] Todavía hay varios incendios, por lo que las fuerzas del orden no tienen ningún efecto disuasorio”.
Esta historia se publica con permiso. Mongabay.com.
