Puede que te lo pierdas cuando pases por allí, pero una granja de 1,75 acres se encuentra entre un campo de fútbol y vías activas de metro y tren de carga en la parte trasera del campus de Sotomayor Arts and Sciences Magnet High School en Glassell.
Una manada de ganado irlandés Dexter, una jauría de cerdos Kunekun de Nueva Zelanda, una oveja Babydoll Southdown y una variedad de aves emplumadas son sólo algunos de los animales que viven entre los árboles frutales, los huertos y las plantas autóctonas a lo largo de la captación de agua de lluvia.
“La agricultura puede restaurar los ecosistemas naturales y convertirse en parte de la solución al cambio climático”, dijo Reyes Flores, educadora agrícola en el programa de Educación Técnica y Profesional (CTE) de Sotomayor. El programa de ciencias agrícolas está separado de otros programas educativos.
Granja en la Escuela Secundaria Magnet de Artes y Ciencias Sotomayor.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
La cría de razas en peligro de extinción es una lección sobre la importancia de la biodiversidad, afirmó. El primer tema de discusión cada semestre en las clases de agricultura urbana es el impacto climático del consumo de carne, dijo. “Los estudiantes se conectan con los animales como si fueran otros seres sintientes”.
Cuando el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles abrió sus escuelas de 6º a 12º grado en 2011, la agricultura estaba en el plan de estudios, un vestigio del pasado agrícola de la zona. Pero el proyecto fracasó hasta la llegada de Flores y su compañero de enseñanza, Arturo Romo, un artista que trabaja con tintes y fibras naturales.
Flores dijo que CTE prepara a 230 estudiantes para carreras cada semestre, estudiantes que tienen más probabilidades de graduarse en trabajos con grupos ambientalistas que con empresas de agronegocios.
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California quiere estudios climáticos para sus estudiantes. Conozca a algunos de los maestros, escuelas y organizaciones sin fines de lucro que están haciendo precisamente eso.
Con las manos libres de la administración para administrar la granja de manera adecuada, Flores enseña a los estudiantes prácticas de jardinería orgánica y sustentable que enfatizan el trabajo en armonía con la naturaleza. “Es agricultura regenerativa”, afirmó, que puede reparar el medio ambiente y proteger contra el cambio climático.
Los estudiantes agregan estiércol de vaca a los desperdicios de comida del aula y de la cafetería de la escuela para crear abono que sirve como tierra para los jardines. Aprenden cómo los cerdos de la granja comen de todo, incluida la leche sobrante, y realizan trabajos de compostaje mientras rastrillan sus lechos de paja.
Flores, quien inicialmente trabaja junto a sus alumnos, pasa el tiempo de clase en la granja hablando con cualquier trabajo que tenga entre manos. “Riegue sólo lo que coma”, dice. “Los residuos son un recurso”.
Las mascotas son parte del plan educativo, no del plan de alimentación. La clase de cocina de la granja a la mesa es vegetariana.
Los estudiantes dirigen el lugar, dijo Flores, cuidando los jardines y cuidando ellos mismos a los animales. “Doy un paso atrás y los dejo cuando veo que han colgado las cosas”.
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1. Michelle Chan y su hermano Harry Chan juntaron cebollas para secarlas en Sotomayor Arts & Science Magnet. 2. Las gallinas deambulan por la casa del campus. (Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Las habilidades laborales, dijo, son una mejor medida de lo que han aprendido que cualquier prueba escrita.
“Estos niños tienen mucho en ellos”, dijo Flores. Hay 516 estudiantes estudiando en la escuela de primer nivel y el 95% de ellos son económicamente pobres. “Dentro del recinto escolar hacen muchas cosas”, dijo. “La finca les permite aprender y triunfar de una manera diferente. Es bueno para su estudiante de educación especial y bueno para su estudiante de honores”.
Flores está recaudando dinero para cubrir los costos del programa y dice que ha dedicado alrededor de 100 horas de su tiempo durante los últimos tres años solicitando subvenciones locales, estatales y federales que apoyan la granja. Entre ellos se encuentra una subvención anual Perkins de entre 25.000 y 60.000 dólares cada año, “una subvención competitiva para financiar materiales y equipos educativos para el programa”, dijo.
“Si el distrito fomentara espacios como el nuestro como ‘aprendizaje de alfabetización climática’ y brindara a los maestros las herramientas que necesitan para enseñarlo, eso sería de gran ayuda”, dijo Flores.
Algunos profesores utilizan la finca como laboratorio para proyectos especiales. Flores dijo que en las clases de estudios sociales se leían libros de Michael Pollan, cuya filosofía de “no comer demasiado, principalmente plantas”, vino a la granja para ver sus principios en acción.
Romo, el compañero de enseñanza de Flores, conecta las lecciones agrícolas con su herencia chicana. “Crecí con respeto por la Tierra”, dijo. “Somos de la Tierra y por eso la cuidamos. Y nos cuida”.
Los estudiantes aprenden “sobre la conexión entre la ecología agrícola y su historia”, añadió Romo. “¿Cuál es su historia relacionada con los sauces de nuestra finca y la historia de los pueblos indígenas de aquí? Y luego cómo tratar a la Tierra con respeto”.
