FOXBORO, Massachusetts. – Mientras la música rap rebotaba en las paredes dentro del vestuario de visitantes en el Estadio Gillette, el apoyador de los Seattle Seahawks, Tyrell Dodson, se sentó en la esquina trasera y tuvo un recuerdo único de su nuevo entrenador en jefe, Mike McDonald.
“Tengo una pelota de juego, hombre”, dijo Dodson con una sonrisa.
Más específicamente, tomó la pelota “más cercana”, algo que McDonald introdujo en Seattle. Este es el premio para el jugador que ofrece una actuación que cambia el juego en los momentos finales de la victoria. Dos partidos después de su carrera como entrenador, a MacDonald ya le han dado un par.
El primero fue para el receptor veterano Tyler Lockett en la Semana 1; El segundo fue para Dodson, quien tuvo una pelea uno a uno contra Rhamondre Stevenson en tiempo extra para forzar un despeje que le dio a la ofensiva de Seattle la oportunidad de orquestar una serie ganadora. Lo hizo con un gol de campo de 31 yardas de Jason Myers para asegurar una victoria 23-20 sobre los New England Patriots.
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La mentalidad defensiva de Seattle para comenzar el tiempo extra también representa el tipo de actitud que McDonald quiere tener en ese lado del balón. A pesar de permitir 121 yardas y una carrera a Stevenson y Antonio Gibson en la segunda mitad, la defensa de Seattle se mantuvo bien, y el mariscal de campo Geno Smith falló un lanzamiento de moneda para lograr el primer intento.
Los Seahawks se esfuerzan por ser los mejores del mundo en defensa. Antes del inicio del tiempo extra, los veteranos Jarran Reed, Julian Love y Rayshawn Jenkins reforzaron ese mensaje. El punto, según Jenkins: “Si vamos a ser los tipos que creemos, deberíamos vivir estos momentos”.
Enfrentándose a tercera y 1 desde la yarda 39, Dodson, esperando una carrera, entró en el espacio C y golpeó a Stevenson con 227 libras sin ganancia. El veterano agente libre contratado tuvo la oportunidad de terminar el juego y se ganó más respeto por parte de sus compañeros de equipo, quienes lo vieron pasar gran parte de la semana en la sala de entrenamiento con una lesión en el hombro. La misma lesión lo limitó en el partido del domingo contra un duro corredor.
“Ese fue un gran juego, hombre”, dijo Jenkins. “Sé que tiene una (lesión) en el hombro en este momento, pero ha decidido arriesgarlo todo”.
Igualmente merecedor del balón “más cercano” del domingo fue Smith, quien cargó con la ofensiva. Seattle se quedó sin Ken Walker III (propietario) y el juego de su época no existiría. La línea ofensiva fue su tercera entrada consecutiva y los guardias derechos rotaron durante todo el juego.
A pesar de esto, y con la excepción de su remate al final de la primera mitad, Smith completó 33 de 43 pases para 327 yardas. Habría conseguido números aún mejores si sus cinco intentos no hubieran sido en vano. DK Metcalf (129 yardas) y Jackson Smith-Njigba (117) superaron las 100 yardas, este último lo hizo por primera vez en su carrera.
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“Honestamente, un saludo a mi familia: mucha gente me envió mensajes de texto (el domingo) diciendo: ‘Vas a tener un gran día'”, dijo Smith-Njigba. “Lo agradezco”.
Perdiendo 20-17 con 3:54 restantes en el tiempo reglamentario, Smith completó 4 de 5 pases (con el ala cerrada Noah Fant) en una serie que puso a Seattle en la zona roja y preparó un gol de campo. En tiempo extra, Smith completó pases a Smith-Njigba y Metcalf para 15 yardas, luego consiguió otras 20 cuando Lockett recibió una penalización por interferencia de pase defensivo contra los Patriots.
Smith y Smith-Njigba conectaron para 4 yardas más, pero no lograron conectar en un segundo intento profundo contra la cobertura del hombre. En una crucial tercera y 6 en la yarda 45 de New England, el coordinador ofensivo Ryan Grubb llamó a un pateador anticipándose a que los Patriots ejecutaran una carga de Cobertura 0 con calor hacia la derecha de Smith.
En el primer cuarto, los Seahawks tuvieron una apariencia que obligó a Nueva Inglaterra a salir de un bombardeo de Cobertura 0 que condujo a un error defensivo y un touchdown de 56 yardas de Smith al receptor Metcalf. Sin embargo, Smith y Grubb sabían que los Patriots regresarían a la Cobertura 0 si fuera necesario. En el tiempo extra, Charbonnet se lanzó hacia la izquierda, atrapó el balón en el piso y lanzó a un defensor al 38 para un primer intento.
“Grubb estaba en eso”, dijo Smith.
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Necesitando otra gran jugada para Myers para facilitar un gol de campo, Smith acudió al cerrador de la Semana 1. New England cubrió un giro diseñado hacia la derecha, por lo que Smith cambió de ruta y le lanzó el balón a Lockett, quien golpeó a Jonathan Jones (también culpable de la interferencia de pase antes mencionada) para 16 yardas.
“No doy consejos a los mariscales de campo jóvenes que miran: si corres bien, generalmente no puedes cortar el campo”, dijo Smith riéndose. “Pero en tiempos difíciles, hay que hacer una jugada. Sentí que esta era la situación que necesitábamos. Fue una suerte que todo saliera como salió. “
Ambos clubes llegaron a este juego buscando establecer una presencia en el terreno, pero solo el equipo local completó con éxito esta misión. Charbonnet corrió para sólo 38 yardas en 14 acarreos. Su carrera más larga del día fue de 9 yardas en tiempo extra para preparar el touchdown ganador del juego. También tuvo un acarreo de 1 yarda en la primera mitad.
Aunque la ofensiva de Seattle ha sido unidimensional y sus pases han tenido problemas, Smith se ha mantenido consistentemente positivo y ha impulsado una “mentalidad asesina”, que según sus compañeros proporcionó la energía necesaria para el juego como visitante, que comenzó a las 10 a.m. PT. .
“Estuvo al límite durante todo el juego”, dijo Love. “La gente se alimenta de esto. Lo siento, van con él. Defensa, también estamos intentando llenarlo. Él es especial y estoy agradecido de tenerlo”.
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Por otro lado, Love dijo que la defensa de Seattle no tenía suficiente fuerza. Probablemente esa sea la razón por la que el revuelo de la pelea en equipo que se mostró en la Semana 1 no se trasladó a la Semana 2. Seattle sabía que Nueva Inglaterra tenía un plan de juego complicado, pero Stevenson y Gibson aun así se combinaron para 177 yardas en 32 intentos, un promedio de 5,5 yardas. apurado.
“Cada perro tiene su día, ya sabes”, dijo Dodson. “No vas a tener un día perfecto. Tenemos que volver a la mesa de dibujo, ver dónde podemos mejorar y criticarnos honestamente unos a otros, ser honestos unos con otros, mirarnos a la cara y decir “Tenemos que mejorar”, y luego continuar”.
Seattle también sabía que era mejor dejar al mariscal de campo en el suelo. Los Seahawks lideraron la liga en presión de pases en la Semana 1, pero registraron solo dos capturas, y ambas llegaron apresuradamente detrás de la línea de golpeo. El domingo, los Seahawks capturaron con frecuencia al mariscal de campo de los Patriots, Jacoby Brissett, pero evitó consistentemente la presión, especialmente en la primera mitad, donde fue capturado sólo una vez.
“Es un gran mariscal de campo, hermano”, dijo el tackle defensivo novato Byron Murphy II. “No sé cómo lo hace, simplemente se para y se deshace del balón. “Al principio fue duro, pero seguimos adelante, seguimos adelante y finalmente lo derrotamos”.
Murphy, la selección de primera ronda de Seattle, registró la primera captura de su carrera, dividida con Leonard Williams, en el último cuarto. Con Seattle abajo 20-17 y solo 4:44 restantes en el reloj, Murphy rompió su bloqueo uno contra uno contra el guardia para perder en tercera y 6 en la yarda 21 de los Seahawks. el intento de gol de campo se recuperó y resultó en lo que Seattle esperaba que fuera una patada de trayectoria más baja.
Love aprovechó, cortó la línea del cuchillo y lo agarró.
“Sabía que los teníamos”, dijo Smith. “Cuando bloqueó el tiro, siento que tomó impulso. Se nota que bajan un poco la cabeza. Su defensa fue: “Oh, hombre, tenemos que detener a estos tipos”. Aquí es cuando ponemos el pie en el pedal. Realmente los perseguimos e hicimos algunas jugadas importantes”.
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Los Seahawks comenzaron la era McDonald con un par de victorias por un punto sobre dos equipos en modo de reconstrucción. Sus problemas para detener la carrera y obtener producción en su juego terrestre resultan familiares. Cuando los Seahawks regresen a casa el domingo por la noche, esos temas seguramente estarán en sus mentes.
Al mismo tiempo, hicieron jugadas clave en las tres fases y obtuvieron una reñida victoria el domingo. Ahora, Seattle también tiene el lujo de lograr algo emocionante mientras está invicto y en la cima de la NFC Oeste.
Esta es la razón por la que es notable la introducción por parte de McDonald’s del juego de pelota “más cercano”. McDonald sabe que los márgenes son estrechos en la NFL, y cada victoria requiere un gran momento de parte de alguien, incluso si están lidiando con lesiones como las de Lockett (quien se perdió casi todo el campamento por una lesión en la ingle) y Dodson antes de eso. digno de su honor.
“Fue una victoria fea”, dijo Dodson. “Hay cosas que puedo mejorar en términos de comunicación y juego, pero una victoria es una victoria. Es difícil ganar en esta liga, así que lo aceptaré”.
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(Foto superior de Tyler Lockett: Fred Kfoury III/Icon Sportswire vía Getty Images)
