DETROIT – Después de la derrota de los Detroit Lions por 20-16 ante los Buccaneers el domingo, hay un pensamiento dominante que debe quedar claro. Fue otro juego en el que un equipo con el deseo del Super Bowl de lucir su parte estaba luchando por lucir su parte, y en este, estaba luchando por verse como sí mismo.
Ciertamente no es el problema más importante de la Semana 2, pero definitivamente vale la pena echarle un vistazo: ¿Está todo bien?
Durante la última temporada y media, los Lions (1-1) ganaron muchos más juegos de los que perdieron, gracias a una personalidad clara y una habilidad para cerrar juegos. No querían vencerse a sí mismos. Tuvieron menos errores mentales que la oposición. Querían jugar un fútbol sano e inteligente. Querían correr el balón para preparar el juego aéreo, intercambiar en la zona roja y rematar cuando más importaba.
Algunas de estas cuestiones fueron el domingo pasado. Fueron todos este domingo.
Primero, el error y la secuencia del feo e inusual entrenamiento. Los “leones”, con la esperanza de sumar algunos puntos más al final de la mitad, movieron el balón hacia abajo. Cuando faltaban 18 segundos, el jonrón de Amon-Ra St. Brown mantuvo el reloj corriendo. A los Lions se les acabó el tiempo muerto. Cuando la ofensiva perdió el balón y detuvo el reloj faltando segundos para el final, la unidad de gol de campo corrió por el campo con un centro, lo que provocó una penalización de 12 hombres en el campo. Eran más de 20 personas.
Los Lions estaban atrapados entre decisiones. Les costó tres puntos en un partido que perdieron después de cuatro. Se culpó a Campbell por la pérdida resultante.
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“Nada tiene sentido para nadie”, dijo Campbell. “No hay manera de justificar esto. Es un gran error de mi parte, no de nadie más, y fue simplemente entre correr por el campo y golpearlo. Y fue 100 por ciento culpa mía, 100 por ciento. Y entonces tenemos muchachos en el campo tratando de cronometrar. Es una de esas cosas que hacemos una y otra vez y pensamos, bueno, hacemos todo y luego lo arruino. “
Los jugadores no necesariamente estuvieron de acuerdo.
“Tuvimos muchas oportunidades para lograrlo y hacer jugadas para ganar el juego, y sé que va a ser duro consigo mismo”, dijo Jared Goff. “Como jugadores, tenemos que mejorar, tengo que mejorar. Tengo que atraparlo a él, tengo que atrapar a los otros muchachos, los otros muchachos tienen que atraparme a mí, así es como “Vamos a ganar. Desafortunadamente, hoy no cometimos muchos errores”.
Esta es una imagen mejor ilustrada de lo que pasó el domingo. El partido seguía en juego a pesar de los errores de la primera parte. Si ejecutas este juego nueve veces más, este es el juego que los Lions tienen más probabilidades de ganar. Simplemente no entendieron la forma en que estamos acostumbrados a verlos.
La mayoría de ellos están asociados con una actuación ofensiva que puede describirse mejor como espectacular. Los Lions registraron 463 yardas de ofensiva y se limitaron a sólo 16 puntos, lo cual es difícil de hacer. Eso se debe en gran medida a que la ofensiva acertó 1 de 7 en la zona roja. A pesar del movimiento del balón, la ofensiva a menudo se sentía forzada o estancada. Hubo demasiados pases desde los palos, demasiadas miradas y jugadas raras que no tenían la intención de darle una oportunidad a la ofensiva en primer lugar.
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Incluso con todo esto sucediendo, los Lions todavía tenían una oportunidad en este juego. Tuvieron dos posesiones en los últimos 2:22, perdiendo 20-16. Ahí fue donde el error de Campbell fue grande, al quedarse atrás por 4 en lugar de uno debido a un error en la primera mitad. Sin embargo, la ofensiva no pudo sumar puntos en ninguna de las posiciones.
Es demasiado pronto para que esto sea una preocupación real y este grupo merece el beneficio de la duda, dado lo que sabemos sobre ellos. Pero hay aspectos de la ofensiva que resultan frustrantes y forzados. Amon-Ra St. Brown volvió a su producción habitual con 11 recepciones para 119 yardas, pero necesitó 19 objetivos ineficaces para llegar allí. El impacto de Sam LaPorte en la Semana 1 se vio socavado con solo cuatro recepciones para 45 yardas, y siguió con dos de 13 contra los Buccaneers.
El dúo estelar de Detroit se combinó para apenas 24 yardas terrestres. Eso significó 55 intentos de pase para Goff, quien tuvo un día obvio con dos intercepciones (una que podría haber sido marcada por interferencia de pase) y algunas más que podrían haber sido incorrectas. Se necesitaron 55 intentos para alcanzar las 307 yardas, un promedio de 5,6 yardas por intento. Detroit ahora tiene marca de 0-3 cuando Goff tiene 50 o más intentos de pase en un juego. Su último lanzamiento del día no llegó a la zona de anotación y rebotó en el campo antes de alcanzar su objetivo previsto.
Esto no es fútbol de los Leones. Y eso tampoco gana en el fútbol.
Aidan Hutchinson fue la estrella de los Lions el domingo con 4,5 capturas sobre el mariscal de campo de los Buccaneers, Baker Mayfield.
“Creo que no hicimos suficientes jugadas”, dijo Goff después del partido. “Creo que cometimos demasiados errores y ellos cometieron menos errores que nosotros, y al final del partido tuvimos la oportunidad de ganarlo un par de veces, pero no fue suficiente. Son un buen equipo, somos un buen equipo, es temprano en la temporada, definitivamente será una experiencia de aprendizaje para nosotros mirar y decir: ‘Está bien, ¿qué salió mal y cómo podemos solucionarlo?’ Creo que si no recuerdo mal, comenzamos 1-1 el año pasado y pudimos recuperarnos muy bien. Todavía es temprano en el año, pero es una buena experiencia de aprendizaje y una oportunidad para que asimilemos lo que salió mal. No debería volver a suceder”.
“En momentos como ese, simplemente aprendes de ellos, ¿sabes?” dijo el tackle derecho de los Lions, Penei Sewell, quien dijo que cree que esto es una llamada de atención. “No puedes permitir que la situación baje más que eso, y espero que los muchachos tengan esa gran mentalidad cada semana. Es apenas el segundo juego. Vamos a mejorar”.
Eso es cierto. Es sólo la semana 2. Quedan 60 cuartos de fútbol americano en la temporada regular, por lo que reaccionar ante ocho cambios y pico para un equipo (especialmente la ofensiva) que ha estado ahí y hecho es una tontería en algún momento. semanas Pero para que los Lions parezcan el contendiente que creen que son, la ofensiva debe volver al estándar que ha establecido en las últimas dos temporadas. Esto significa establecer una racha y no tener que redescubrirla al final de los juegos. Esto significa una mejor toma de decisiones por parte de Goff. Un mejor entrenador que Campbell y Ben Johnson. Todo esto es posible y esperado.
Porque si eso sucede, hay muchas cosas que me gustan sobre cómo se perfilarán los Detroit Lions en 2024. Es pronto, pero este equipo ha mejorado mucho defensivamente. Aidan Hutchinson fue la estrella del espectáculo del domingo, logrando un balón suelto forzado y 4.5 capturas, la mayor cantidad de su carrera, para darle 5.5 para la temporada, casi la mitad del total de capturas de 2023 en dos semanas. Hutchinson utilizó una combinación de movimientos de pase, carreras limpias y buen momento para llegar allí y se combinó con Levi Onwuzurike para capturar a Baker Mayfield cinco veces. El safety Brian Branch registró su primera intercepción del año. DJ Reader hizo su debut con los Lions el domingo y ayudó a la defensiva a mantener el ataque terrestre de los Bucs a 70 yardas en 23 intentos.
Con 2:22 restantes en el juego, la defensa de Detroit enfrentó dos veces a una ofensiva de los Buccaneers que necesitaba una parada. Mantuvieron a Tampa Bay a 13 yardas en siete jugadas y entregaron el balón a su ofensiva en ambas ocasiones. En general, la defensiva limitó a los Bucs a 216 yardas y 20 puntos, tres de los cuales llegaron a la ofensiva.
Son dos semanas seguidas en las que la defensa ha permitido que la ofensiva se dé cuenta. La semana pasada sí, esta vez no. Pero esto es nuevo. Y ahora son ellos quienes mantienen las cosas en perspectiva cuando sus contrapartes ofensivas no están en su mejor momento.
“Es malo, pero estaba hablando con algunos de los muchachos y creo que será realmente bueno para nosotros”, dijo Hutchinson. “También tuvimos algunas derrotas tempranas el año pasado. Recuerdo que perdimos contra Seattle y todos pensaron que éramos unos tontos otra vez, ¿sabes? Creo que seguiremos así y si podemos luchar un poco como equipo, lo haría”. Más bien luchamos temprano que tarde. El plan es a medida que avanza la temporada y partimos de ahí.
Fue una lección de la que sólo se puede esperar que los Leones hayan aprendido. Dado que este grupo no ha perdido dos juegos seguidos desde octubre de 2022, es justo decir que normalmente lo hacen, y es justo esperar que lo hagan.
Veremos si se parecen más a ellos la próxima semana en Arizona.
(Foto superior: Brandon Slaughter/Getty Images)
