Los sábados suelen ser días ocupados en Alma’s Place, un patio de comidas en Compton, frente al juzgado de la ciudad.
Pero aproximadamente una hora después de la apertura el 22 de junio, Corina Pleasant, que dirige el negocio con su madre, Alma, notó que no llegaban clientes. Su estacionamiento, compartido con otras pequeñas empresas en un centro comercial, estaba lleno de autos y caos mientras cientos de personas llegaban al juzgado para ver a la estrella del rap Kendrick Lamar, quien estaba allí para filmar su video musical “Not Like Us”.
Alma Place y otras empresas cercanas dicen que perdieron miles de dólares ese día. Los dueños de negocios culpan a los funcionarios de la ciudad por no haberles notificado sobre la filmación, lo que finalmente los obligó a cerrar. Ahora piden a Lamar, a la productora de pgLang o a la ciudad una indemnización por daños y perjuicios.
Daryl Hurlick pide desayuno en Alma’s Place el 11 de julio en Compton.
(Michael Blackshear/Los Ángeles Times)
“Fue realmente frustrante encender la electricidad y el gas”, dijo Pleasant. “Hago de todo y no gano dinero. Básicamente era un inútil allí porque con el poco dinero que ganaba tenía para pagarle a mi personal. “
Si le hubieran notificado con anticipación, dijo Pleasant, podría haber cerrado más temprano ese día o haber instalado una carpa temporal con un menú especial.
Calcula que perdió entre 1.800 y 2.200 dólares ese día. Otros dueños de negocios en el área contaron historias similares en testimonios del Concejo Municipal y entrevistas con The Times.
Un portavoz de la ciudad de Compton dijo en un comunicado que la ciudad continuará identificando “opciones de comunicación más efectivas para permitir que la película llegue a nuestra comunidad”.
“Las empresas en Compton, especialmente las pequeñas empresas, son la columna vertebral de nuestra ciudad”, dice el comunicado. “Queremos seguir manteniendo abiertas las líneas de comunicación y hacer todo lo posible para apoyar el crecimiento económico”.
Los representantes de Lamar y pgLang no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.
Corrían rumores sobre la filmación del video de Lamar difundido en internet desde al menos el 17 de junio, lo que generó anticipación por la aparición del rapero en su ciudad natal luego de su muy publicitada enemistad con Drake.
Los funcionarios de Compton emitieron permisos de filmación el 21 de junio para varios lugares del centro: el monumento a Martin Luther King Jr. en el juzgado, Compton Yard y el estacionamiento, Tam’s Burgers en Rosecrans Avenue, Compton College, Central Avenue, Willowbrook Avenue y Compton Boulevard.
Al día siguiente, más de 700 personas acudieron al juzgado para ser mostrados en vídeo. El aparcamiento estaba bastante lleno y algunas personas incluso aparcaron sus coches en el césped.
Lamar comenzó a filmar en Tam’s Burgers y otros lugares antes de dirigirse al juzgado alrededor de las 3:00 p. m., donde lo esperaba una gran multitud.
Pleasant cerró su restaurante hace unas horas. Los espectadores llenaron el estacionamiento del centro comercial, convirtiéndolo en una calle de un solo sentido, bloqueando el acceso a escaleras de incendios y contenedores de basura, y atrapando autos que ya estaban estacionados, dijo. Los clientes que a menudo conducen desde Riverside y el condado de Orange para cenar en Alma’s Place los fines de semana han regresado.
“Un día cuenta”, dijo Pleasant. “Cuando estás allí, es importante y estás perdiendo el tiempo. No importa cuando su factura de Edison sea de $1,000. No importa cuando el salario quincenal de tres personas sea de unos 3.000 dólares. Importa cuando la gasolina cuesta $800. Estás allí, se están haciendo todas estas cosas y no tienes nada que mostrar”.
Adelfo Antonio García, copropietario de Sunny Express Gourmet Fast Food, dijo que ese día también perdió alrededor de $2,000. Y los clientes todavía creen que está cerrado los sábados.
García calificó la situación de frustrante porque su restaurante ya estaba luchando por sobrevivir. Dijo que la falta de comunicación de la ciudad era inaceptable.
“Las personas que sufren son las pequeñas empresas”, dijo en español.
Alma Pleasant asistió a una reunión del Concejo Municipal el martes siguiente para compartir sus frustraciones con los funcionarios de la ciudad, quienes, según ella, necesitan “actuar juntos”.
“Estoy aquí porque el sábado me llamaron la atención tres cosas”, dijo durante el comentario público. “Y cuando estas tres cosas me afectan, vengo con toda mi fuerza. Primero, hijos míos. Dos, mi dinero. Tres, mi comida.”
Según Kathryn Arnold, productora y consultora de entretenimiento no relacionada con Lamar, no es obligatorio que las productoras paguen a las empresas afectadas. Sin embargo, los cineastas a veces compensan a las empresas como gesto de buena voluntad.
“Todos trabajan mejor cuando hay una comunicación clara”, dijo Arnold. “A nadie le gusta que algo como esto le tome por sorpresa”.
