ANAHEIM, California – Un viaje a Anaheim puede complacer a cualquier club deportivo. Los Astros de Houston perdieron seis antes de llegar al Angel Stadium el viernes. El manager Joe Espada admitió que la limpieza “era una especie de objetivo”.
Su equipo hizo precisamente eso, superando a un equipo invicto de Los Ángeles para mantener una ventaja de 4 1/2 juegos en la Liga Americana Oeste. Los próximos tres juegos contra los Padres de San Diego representan un desafío más difícil para los Astros a medida que se cierra el calendario en octubre.
Aquí hay tres consejos antes de que comience.
Alex Bregman sería el mejor tercera base en el mercado de agentes libres, pero Scott Boras no es alguien que encasille a sus clientes. Los mercados se expanden si sus jugadores son versátiles, incluso uno de los mejores antesalistas defensivos del béisbol.
Boras no promueve un cambio de posición, aunque este fin de semana recordó a los clubes que Bregman “todavía puede jugar en la segunda base”. Cuando se le preguntó si lo había “vendido” a los clubes este invierno, Boras sonrió irónicamente.
“Cuando representas a gente como Bregman, no los vendes”, dijo Boras el viernes. “La gente se te acerca y te pregunta: ‘Quiero que él haga esto, lo quiero’. Hace dos años que me preguntan por él”.
Bregman jugó como campocorto durante toda su carrera universitaria antes de pasar a la tercera base en proball. Fue titular en dos partidos de Grandes Ligas en la segunda base, resultado de toda su carrera jugando junto a José Altuve y su ascenso entre los líderes defensivos en la tercera base.
Desde la primera temporada completa de Bregman en 2017, solo cinco antesalistas calificados han valido más que el promedio: Nolan Arenado, Ke’Brian Hayes, Ryan McMahon, José Ramírez y Matt Chapman. Entre ellos, sólo Ramírez, Arenado y Chapman han sido antesalistas de tiempo completo desde el debut de Bregman.
La extensión de seis años y $151 millones que Boras negoció para Chapman la semana pasada debería ser un punto de partida en las negociaciones con Bregman, quien es un año más joven que Chapman y un jugador ofensivo con más experiencia.
Alex Bregman y Jordan Alvarez van al patio @Astros Yusei Kikuchi ha ganado las 8 salidas. pic.twitter.com/5OiQfQD3nz
-MLB (@MLB) 14 de septiembre de 2024
Bregman debería tener un mercado sólido independientemente de su posición, pero su capacidad para jugar en otros lugares podría aumentar el interés de equipos con antesalistas sólidos. Por ejemplo, la semana pasada Atlético Ken Rosenthal estudió el ajuste de Bregman en Boston junto con Raphael Devers.
Tener a Bregman en la segunda base, aunque sea por una temporada mientras los Medias Rojas esperan la llegada de Christian Campbell, tendría sentido. La inminente agencia libre de Gleyber Torres podría dejar a los Yankees de Nueva York buscando también la segunda base, aunque Jazz Chisholm Jr. es candidato para mudarse allí en ausencia de Torres. Entonces la tercera base estará vacía.
Los Marineros de Seattle y los Tigres de Detroit son los contendientes obvios para Bregman como tercera base. Los Astros también deberían serlo, aunque el propietario Jim Crain puede ser reacio a ofrecer algo más que un contrato de agente libre de cinco años.
Resumen de la rotación
Como era de esperar, la rotación de los Astros sigue siendo la misma en la serie de esta semana contra los Padres de San Diego. Houston ya está hambriento de profundidad en los jardines y de contar con una rotación de seis hombres durante 16 juegos consecutivos, por lo que hay poca flexibilidad para cambiar las cosas.
Mantenerse en el calendario permite que dos de los mejores lanzadores, Hunter Brown y Framber Valdez, lancen contra el cuerpo de lanzadores de mayor rango de los Padres en los dos últimos juegos. También debería garantizar que Brown y Valdez inicien los primeros dos juegos de Houston contra los Marineros de Seattle la próxima semana en el Minute Maid Park.
Yusei Kikuchi, quien ha iniciado una racha de ocho victorias consecutivas desde que fue adquirido en la fecha límite de cambios, está programado para ser titular en el final de la serie contra Seattle.
Todo lo que sigue es un misterio. Si Houston ya se ha asegurado o no la Liga Americana Oeste dependerá de cómo planifique a sus titulares para su serie final de la temporada contra los Cleveland Cavaliers.
Las posibilidades de los Astros de conseguir uno de los dos primeros puestos de la Liga Americana serán mayores que la intriga. Houston terminó el domingo a 4 1/2 juegos detrás de los Guardianes por el segundo puesto y a 5 1/2 juegos de los Yankees de Nueva York por el primer puesto. FanGraphs le dio a los Astros un 14,7 por ciento de posibilidades de descanso.
Superar la brecha podría presentar un enigma interesante para Espada y sus entrenadores de lanzadores, y cuatro juegos más contra este formidable equipo de los Angelinos lo hacen algo más realista.
El fin de semana del 26 de septiembre le permitirá a Brown estar en el último partido de la temporada regular del club contra el Guard en cuatro días libres. Valdez también podría iniciar el fin de semana de la temporada regular el 29 de septiembre. La serie Wildcat está programada para comenzar el 1 de octubre.
3K de Framber Valdez en el 4to. pic.twitter.com/fgWVRuGsLL
– Rob Friedman (@PitchingNinja) 12 de septiembre de 2024
Lanzar a Brown o Valdez en los dos últimos juegos contra los Guardianes podría obstaculizar sus contribuciones. Quien inicie el Juego 2 contra Cleveland no tendrá descanso regular hasta que sea necesario el Juego 3 de la serie Wildcat.
Mantenerlos a ambos, mientras se descansa más, puede ser la decisión más inteligente. Ronel Blanco y Spencer Arrighetti jugando bien solo refuerza ese punto.
Blanco y Valdez son dos de los abridores más confiables del equipo, pero el club podría hacer cosas mucho peores que enviar a Blanco (tiene efectividad de 2.88) o a Arrigetti a un juego con implicaciones en los playoffs.
La trayectoria de Tucker.
La emboscada a un primera base para un jonrón el sábado por la noche puede haber anunciado el regreso de Kyle Tucker, pero lo que hizo a la defensiva la noche anterior puede haber sido más impresionante.
Tucker nunca se sintió desconcertado por los giros y golpes durante su recuperación de tres meses de una fractura de clavícula. Corriendo y disminuyendo la velocidad. Entonces, cuando Jack López conectó un sinker de 235 pies a Tucker en el jardín derecho el viernes por la noche, fue una de sus primeras pruebas reales.
Tucker pasó. Agarró un bate de béisbol y después de eso, no hubo efectos nocivos. En el juego del viernes, los Angelinos conectaron solo dos elevados en dirección a Tucker, el primero de Tucker al jardín derecho desde el 3 de junio.
Tucker persiguió a los demás por el jardín central derecho y cargó varios rodados, todas las tareas aparentemente sin incidentes. Comenzó de nuevo como lateral derecho el domingo, continuando con el plan gradual del club de reintroducirlo a un puesto de tiempo completo después de tres meses de ausencia.
“Me siento genial”, dijo Tucker el sábado. “Espero que relativamente pronto pueda empezar a jugar todos los días. Regresé hace poco más de una semana, así que todavía estoy haciendo un poco de rehabilitación y acondicionamiento para ponerme en forma, pero espero poder tener turnos al bate todos los días y comenzar a jugar todos los días. “
Tucker no comenzó el partido del sábado, antes de que Espada reconociera: “Nos estamos acercando a que pueda volver a jugar, pero aún no hemos llegado a ese punto”.
Tucker tiene seis hits en sus primeros 24 turnos al bate desde que salió de la lista de lesionados. Está contento con su selección de lanzamientos, pero le preocupan algunas inconsistencias en su swing que espera que la racha del sábado pueda corregir.
“Me he reducido un poco el corte y he estado tirando un poco últimamente”, dijo Tucker. “Realmente no puedo pasar una gran pelota, pero ahí es donde estaba parado y todo fue genial direccionalmente. Ojalá pueda hacer que esto avance. “
(Foto de Alex Bregman: Brad Penner/USA Today)
