Los rebeldes hutíes de Yemen afirmaron el lunes haber derribado otro avión no tripulado MQ-9 Reaper de fabricación estadounidense, y apareció en Internet un vídeo que mostraba lo que parecía ser un ataque con misiles tierra-aire y escombros en llamas esparcidos por el suelo.
El ejército estadounidense dijo estar al tanto del derribo de un dron hutí sobre la provincia sudoccidental de Dhamar, sin dar detalles.
En el pasado, los hutíes han exagerado sus afirmaciones en su actual campaña de barcos en el Mar Rojo contra la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza. Sin embargo, el vídeo en línea reforzó la afirmación, especialmente después de que dos afirmaciones recientes de los hutíes no tenían pruebas.
Otras imágenes mostraban a insurgentes armados apiñados alrededor de los restos en llamas, con una hélice similar a la utilizada por el dron armado visible en llamas. Uno intentó arrojar un trozo de metal a causa del calor.
Brigadier. El general Yahya Sari, portavoz militar hutí, identificó el dron como un MQ-9, sin explicar cómo se llegó a la decisión. Dijo que era el tercer derribo del grupo en una semana, aunque las otras dos afirmaciones no incluían vídeos similares ni otras pruebas. El ejército estadounidense tampoco ha reconocido la pérdida de ningún avión.
Sari dijo que los hutíes utilizaron un misil de producción local. Sin embargo, Irán ha estado armando a los rebeldes con un misil tierra-aire conocido como 358 durante años. Irán niega armas a los rebeldes, aunque se han encontrado armas fabricadas en Teherán en el campo de batalla y en envíos a Yemen a pesar del embargo de armas de la ONU.
Los Reapers, que cuestan alrededor de 30 millones de dólares, pueden volar a altitudes de hasta 50.000 pies y llevar suficiente combustible para volar sin escalas durante hasta 24 horas. Tanto el ejército estadounidense como la CIA han hecho volar el avión sobre Yemen durante años.
Los hutíes han atacado más de 80 buques mercantes con misiles y drones desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre. En esta campaña, en la que también murieron cuatro marineros, se hundieron un barco y dos navíos. Otros misiles y drones fueron interceptados por la coalición liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo o no lograron alcanzar sus objetivos, entre los que se encontraban buques de guerra occidentales.
Los rebeldes afirman que están atacando barcos vinculados a Israel, Estados Unidos o el Reino Unido para detener las operaciones de Israel contra Hamás en Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna conexión con el conflicto, incluidos algunos con Irán.
Estos ataques incluyen un bombardeo que alcanzó un petrolero de bandera griega Sounion en el Mar Rojo. Los rescatistas han comenzado a remolcar un petrolero en llamas para evitar un derrame catastrófico de su millón de barriles de petróleo.
Gambrel escribe para Associated Press.
