Clientes del norte de California de Pacific Gas & Electric Co. después de que los reguladores aprobaron otro aumento de tarifas después de confirmar que sus facturas de servicios públicos aumentarán nuevamente este año.
Este es el cuarto aumento para los clientes de PG&E este año. La Comisión de Servicios Públicos de California (PUC) aprobó el aumento con una votación de 4-0 en su “agenda de consenso”, un proceso que no implica debate entre los comisionados.
Se espera que el aumento, que promedia $6 por cliente de electricidad por mes, ayude a PG&E a recuperar alrededor de $944 millones en costos relacionados con las tormentas invernales en la temporada 2022-23 y los esfuerzos de mitigación de incendios forestales.
Dada la subida temporal de tipos, la subida entrará en vigor el próximo mes y expirará después de 17 meses.
El aumento de tarifas aprobado se produce mientras PG&E se recupera de una difícil temporada invernal, cuando restableció el suministro eléctrico a 7 millones de clientes después de que 15 tormentas severas derribaron miles de postes eléctricos y cientos de millas de líneas eléctricas.
PG&E dijo a los reguladores que recuperar esos costos ahora ayudaría a reducir los costos para los clientes en el largo plazo al redistribuirlos entre quienes eran clientes en el momento del costo.
Los funcionarios de servicios públicos dijeron que PG&E está probando varias estrategias para limitar futuros aumentos de tarifas. La compañía redujo los precios en julio y está trabajando para limitar el crecimiento anual promedio a no más del 3% hasta 2026.
Los clientes de electricidad de PG&E también pueden esperar un crédito climático de $55 el próximo mes, un beneficio del programa de límites máximos y comercio del estado.
La aprobación se produjo a pesar de la oposición pública, incluso de grupos de consumidores. Muchos expresaron preocupación por su capacidad para pagar las facturas de servicios públicos, que actualmente promedian alrededor de $281 al mes para la combinación de gas y electricidad.
Un grupo activista de consumidores recién formado llamado Stop PG&E está abogando por una mayor presión sobre la empresa por parte de sus reguladores, quienes, según dice, están ciegos ante el sufrimiento de los consumidores que enfrentan costos crecientes.
“¿Por qué estamos aumentando esta tasa cuando PG&E está obteniendo miles de millones de dólares en ganancias?” preguntó uno de los activistas del grupo, Matthew Oliver, en una manifestación reciente en Sacramento. “El mayor problema es que la Comisión de Servicios Públicos (PUC) es nombrada por Newsom. ‘Nadie más representa al pueblo’.
Los grupos de defensa del consumidor, incluida la Utility Reform Network (TURN), se han opuesto a los aumentos de tarifas, advirtiendo que el efecto acumulativo de los recientes aumentos de tarifas de PG&E costará más a los clientes.
A pesar de esas objeciones, los comisionados dijeron que negar un aumento de tasas obligaría a PG&E a pedir prestado para cubrir sus costos, aumentaría el costo del endeudamiento y potencialmente resultaría en costos adicionales para los contribuyentes.
El gobernador Gavin Newsom y varios legisladores han intentado abordar el aumento de los precios de la electricidad en esta sesión legislativa, pero con poco éxito.
El plan inédito de la administración Newsom, que buscaba brindar alivio a los clientes y reducir los costos de los servicios públicos a largo plazo, se desvaneció rápidamente después de la oposición de las empresas de servicios públicos en el Capitolio. En cambio, los legisladores y el gobernador acordaron celebrar una sesión especial sobre los precios del gas.
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