COLLEGE STATION, Texas – El balón se soltó y Matthew McConaughey salió por la banda.
Mientras los Longhorns atacaban al mariscal de campo de Texas A&M, Marcell Reed, en una victoria de 17-7, la estrella de Hollywood y “Ministro de Cultura” de Texas se detuvo en un momento, dobló las rodillas y extendió la mano hacia la zona de anotación. Propiedad de Texas con la seriedad y el lenguaje corporal del entrenador.
Luego se dirigió a la sección de Texas detrás del banco y lanzó la señal con la mano Hook ‘Em. Nada de saltar arriba y abajo. Sin sonrisa. Todos los negocios.
Sí, el regreso de Lone Star Showdown es un gran problema para los fanáticos de este estado después de 13 años. Pero el fútbol de Texas tiene sueños más grandes. Siempre lo he hecho. Contratado para ganarlo todo y ganar la SEC, el entrenador en jefe Steve Sarkisian ha construido una estación de batalla completamente funcional. Está a una victoria de ganar la SEC en la primera temporada de los Longhorns en la liga, mientras que Texas A&M se está reconstruyendo una vez más con un nuevo entrenador.
La situación de estos dos programas es muy similar a lo que ha sido históricamente: los Longhorns buscan títulos y los Aggies buscan respuestas.
Durante más de una década, Texas y Texas A&M se han adorado mutuamente desde lejos, y su centenaria rivalidad en el fútbol universitario quedó destrozada por la realineación de la conferencia en 2012, cuando se fue a la SEC. El paso a la SEC significó que la rivalidad regresaría a donde terminó en 2011 en Kyle Field.
Los boletos cuestan miles de dólares. La reunión de motivación de Yell Practice del viernes fue la más grande que puedo recordar en la ciudad. Más de 109.000 personas asistieron al partido. El palco de prensa tembló. Había un lugar en el Campeonato de la SEC.
Luego la rivalidad terminó de la misma forma, renovada con la victoria de Texas. Después de tanto entusiasmo y anticipación por parte de los fanáticos, el propio Texas hizo que este juego pareciera básicamente cualquier otro juego y, como lo ha hecho en tantos otros juegos esta temporada, tomó una ventaja temprana y gradualmente sofocó las esperanzas del oponente. con protección. Todos los negocios.
Eso debería preocupar más a Texas A&M.
El equipo de Texas de 2011, que tuvo un descanso contra Texas A&M, terminó 8-5. El equipo de Texas 2024 que saludó es un programa muy diferente. Dejó el Big 12 con un título de conferencia y una aparición en los playoffs de fútbol universitario el año pasado. Ahora a una victoria de un título de la SEC en su temporada de debut, el puesto en la CFP está extraoficialmente asegurado.
Texas A&M tuvo una carrera de una década entre los Longhorns de la SEC. En una temporada, Texas hizo que su posición en la nueva conferencia pareciera idéntica a la anterior.
“Muchos de nuestros muchachos han estado escuchando desde el anuncio de que iremos a la SEC que vamos a ser duros en la SEC, y al entrar en este ambiente esta noche, será el ambiente más difícil en el fútbol universitario y “No estábamos preparados para eso”, dijo el entrenador en jefe Steve Sarkisian. “Hubo muchas cosas que nos llevaron al vestuario, incluidos los entrenadores. Para hacerlo de la manera que lo hicimos, eso no es ganar. era.”
Texas corrió para 240 yardas, casi superando la ofensiva total de Texas A&M (244). El mismo juego terrestre de Texas que promedió 1,1 yardas (incluidas capturas) contra Georgia y sólo 3,4 contra Arkansas dominó a los Aggies el sábado por la noche.
Hace un mes, Sargsián se pronunció contra el ataque y afirmó que necesita controlar mejor el balón. A la izquierda de la estrella está Kelvin Banks Jr. Abandonó temprano el partido del sábado por una lesión en el tobillo y no regresó. Su estatus en el futuro será clave para sus esperanzas de título nacional, pero el estudiante de primer año de camiseta roja, Trevor Goosby, se mantuvo firme contra la estrella de los Aggies, Nic Scourton, el sábado.
“Sabíamos que teníamos que agarrar el balón y correrlo para abrir la defensa”, dijo Tre Wisner, quien tuvo 33 acarreos para 186 yardas. “Se trata de agallas y corazón”.
El juego estuvo cerrado sólo por un error de Longhorn. Con una ventaja de 17-0, el pase de Quinn Ewers fue desperdiciado y Texas A&M lo devolvió 93 yardas para touchdown. En la siguiente serie, Ewers perdió el balón mientras se deslizaba en la zona roja. Texas también tuvo un despeje bloqueado en el último cuarto, creando un campo corto y dándole a A&M la oportunidad de convertir el juego en un marcador. Pero la defensa de Texas preparó una línea de gol y puso fin al juego.
Ewers jugó mayoritariamente bien, completando 17 de 28 pases para 218 yardas y un touchdown. Un cambio fue culpa suya. No fue tan sencillo. Su carrera de 26 yardas en el primer cuarto preparó un touchdown de Arch Manning. Sarkisian dijo que Ewers está al 100 por ciento con su tobillo, y el entrenador necesitaba ver más a su mariscal de campo durante la práctica del jueves para ver si podría jugar.
Cuando Ewers se arrodilló para acabar el tiempo, retuvo el balón y no lo soltó. Dándose la mano, abrazándose, tomándose selfies con los fanáticos y cantando “Texas Eyes”, se aferró a la pelota.
Se transfirió a Texas sabiendo que vendría la acción de la SEC porque sabía que tendría un mariscal de campo para jugar cuando regresara la competencia. Quedó invicto por 1-0.
Texas fue el mejor equipo de arriba a abajo porque Sarkisian y compañía lo construyeron de esa manera, y eso no va a cambiar pronto. Ewers parece estar camino a la NFL (asistió a las ceremonias del Senior Day la semana pasada), pero el siguiente es Manning, quien podría estar a la altura de sus expectativas de cinco estrellas. Texas perdió dos defensas de la NFL hace un año y no perdió ni un solo centro. Wisner es un estudiante de segundo año. Texas ocupa el cuarto lugar en el talento del equipo de 247Sports.
Cuando Sargsyan asumió el cargo en 2021, se propuso reconstruir el programa desde las trincheras. De los 11 ex jugadores cinco estrellas en la plantilla, tres son linieros ofensivos. Por un lado, el tamaño de Texas se compara favorablemente con el de un equipo de la SEC de primer nivel como nunca antes. Actualmente ocupa el sexto lugar a nivel nacional según 247Sports y tiene otros cuatro jugadores de cinco estrellas.
La clase de Texas A&M ocupa el puesto 19, con un jugador de cinco estrellas. Ahora, en la era del portal de transferencias, es más fácil que nunca mover un equipo. Quizás el entrenador Mike Elko encuentre un mariscal de campo transferido que le guste más que Reid y Conner Weigman. Pero Elko tiene que lidiar con una realidad que los entrenadores anteriores de Texas A&M no tuvieron. La ventaja de los Aggies en la SEC sobre Texas se ha ido y el entrenador maximizará su posición en Texas. Es una batalla diferente. Perder este juego no ayuda.
A pesar de la exageración de la rivalidad, en el partido del sábado no hubo discordia entre los jugadores antes o después del partido. El director atlético Chris Del Conte estaba tranquilo y sereno cuando salió al campo. Cuando algunos jugadores de Texas intentaron pisotear el logo de Texas A&M en el mariscal de campo, Sarkisian rápidamente los ahuyentó.
Hay cosas más importantes de qué preocuparse, como el juego de campeonato de la SEC de la próxima semana y el playoff de fútbol americano universitario.
Texas y Texas A&M vuelven a estar juntos. Eso es bueno para el fútbol universitario. Pero para cualquiera que pensara que a Texas le esperaba un camino difícil y grandes cambios en la SEC, el sábado fue una dura llamada de atención. Especialmente para los Aggies.
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)