Al menos ocho personas murieron y más de 2.700 resultaron heridas en todo el Líbano el martes en un presunto ciberataque que tuvo como objetivo y detonó cientos de buscapersonas electrónicos, dijeron funcionarios.
La agencia de noticias estatal del Líbano informó de un “incidente de seguridad sin precedentes” cuando los buscapersonas explotaron en los suburbios del sur de Beirut, controlados por Hezbolá, y en varias zonas del país.
Según Firas Abiad, ministro de Salud en funciones del Líbano, ocho personas murieron y unas 2.750 más resultaron heridas, 200 de ellas de gravedad. Abiad dijo que la mayoría de las lesiones sufridas se produjeron en la cara, las manos o el estómago, cerca de donde se guarda el buscapersonas.
Hezbollah culpó a Israel en un comunicado el martes, diciendo que los buscapersonas utilizados por sus agentes explotaron alrededor de las 3:30 p.m., matando a un niño y dos miembros del grupo, según el comunicado.
El comunicado decía que las agencias especializadas de Hezbollah están llevando a cabo actualmente una extensa investigación científica y de seguridad para determinar las razones de estas explosiones simultáneas.
El embajador de Irán en el Líbano también resultó herido en este ataque, dijo la embajada.
Hezbollah, que ha estado involucrado en una feroz batalla con Israel desde octubre, ha pasado a utilizar buscapersonas para comunicarse en los últimos meses para evitar ser rastreado y monitoreado por los teléfonos de Israel.
El ejército israelí no ha dicho nada.
Se desconoce la causa exacta de las explosiones.
Los expertos técnicos de SMEX, un grupo de vigilancia de Internet con sede en Beirut, especularon que las transmisiones de los buscapersonas podrían haber sido interceptadas y colocadas con pequeñas cantidades de explosivos activados por un temporizador o una señal prefabricada.
Otra posibilidad era que Israel hubiera desarrollado una manera de sobrecalentar las baterías de los buscapersonas. Los buscapersonas modernos utilizan baterías de iones de litio, que pueden incendiarse y explotar si se exponen a suficiente calor.
La noticia del ataque provocó pánico en barrios y zonas del país donde están presentes funcionarios y activistas de Hezbollah, y la gente llamó a sus familiares para decirles que desconectaran los enrutadores y otros dispositivos que podrían ser vulnerables.
Los testigos que pasaban por las afueras del sur de Beirut en el momento de las explosiones vieron a un hombre ensangrentado tirado en el suelo y a la gente reunida a su alrededor.
Imágenes en las redes sociales mostraban a hombres heridos que afirmaban ser víctimas de un ataque; Las imágenes captadas por las cámaras de seguridad mostraron el momento de la explosión, cuando un comprador estaba parado frente a un puesto del mercado de frutas cuando su bolso explotó.
Otra muestra a un hombre en una tienda sosteniendo un buscapersonas y colocándolo sobre una mesa antes de que explote y lo derribe.
El Times no puede verificar de forma independiente estos videos o imágenes.
Decenas de ambulancias cruzaron las calles de Beirut transportando a los heridos en medio de un intenso tráfico, mientras los hospitales del sur se veían inundados de víctimas.
Mientras tanto, el Ministerio de Salud ha puesto en alerta a todos los hospitales y ha instado a los trabajadores sanitarios de todo el país a presentarse en sus instalaciones. En el hospital de Beirut, decenas de hombres se reunieron frente a la entrada de urgencias, esperando noticias de sus familiares.
Las explosiones se producen cuando los líderes israelíes han insinuado una futura escalada con Hezbollah. El lunes, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que los objetivos de su gobierno en la guerra incluían el regreso seguro de los residentes al norte de Israel, donde unas 60.000 personas han sido desplazadas desde el 8 de octubre, cuando Hezbolá comenzó a disparar cohetes en solidaridad con Israel. Hamás.
