Si has estado viendo a los Sparks esta temporada, su final en casa fue exactamente como esperabas.
Las Sparks tuvieron un buen comienzo y dominaron en los tableros, lo que llevó a un margen de 12-2 en puntos de segunda oportunidad mientras tomaban una ventaja de ocho puntos hasta el medio tiempo. Luego, un tercer cuarto absolutamente horrible se convirtió en una bola de nieve cuando Phoenix Mercury regresó para vencer a los Sparks 85-81, propinándoles su octava derrota consecutiva y empatando un récord de la franquicia y cerrando su calendario en casa.
Después de un primer cuarto vacilante, los Sparks abrieron el segundo cuarto con un avance de 10-2 para tomar el control del juego, gracias en gran parte a las sólidas actuaciones del banco. Lee Yuru y zia cocineraDearika Hamby lideró al equipo con nueve puntos cada una. Ricky Jackson también comenzó a encontrar su ritmo en la segunda mitad, llegando a la línea y anotando cuatro de cuatro tiros libres perfectos.
Las Sparks tenían el control total del juego y Brittney Griner fue la única jugadora de Mercury con más de cinco puntos (14) en la primera mitad. Pero el ánimo cambió en los últimos segundos antes del medio tiempo, cuando Griner le lanzó un codazo a Jackson, quien recibió la excepción. Ambos se miraron y se abofetearon. Después de una larga revisión oficial, se sancionaron dobles faltas técnicas y Jackson y Griner fueron expulsados del juego.
Casi como si fuera una señal, las cosas comenzaron a mejorar para los Sparks a medida que avanzaba la segunda mitad. El Mercury realizó una rápida racha de 10-2 para borrar la ventaja del Spark y terminó el cuarto con una racha de 9-4 para llevarlo a cifras dobles. En ausencia de Griner, fueron la veterana de 20 años Diana Taurasi (13 puntos, tres rebotes, cinco asistencias), Sophie Cunningham (13 puntos, tres rebotes, dos asistencias) y Natasha Cloud (11 puntos, 11 asistencias) las que lideraron el camino para el Mercurio.
Mientras tanto, nada salió bien para Spark en el tercer cuarto. Hicieron ocho sustituciones, igualando el total en toda la primera parte. En general, cedieron 35 puntos en 20 partidos, porque tanto el balón como el juego se les escaparon.
La derrota pone fin a la racha en casa de los Sparks, que tienen marca de 5-15 esta temporada en Crypto.com Arena. Su último partido será el jueves cuando visiten al Minnesota Lynx.
