La cumbre sigue siendo el camino a seguir, pero si esta buena racha se puede mantener durante el difícil calendario de este mes, el Chelsea entrará en cualquier conversación centrada en la carrera por el título de la Premier League.
Esta impresionante victoria sobre el Aston Villa los puso a la altura del Arsenal (contendiente desde hace mucho tiempo y sólo por encima de ellos en el orden alfabético) con una derrota en 12 partidos de liga que muestra una consistencia poco común. Siguen siendo una fuerza ofensiva vivaz, y el primer gol de Cole Palmer en un mes es un recordatorio de que son una amenaza desde todos los ángulos. Tenían demasiado para un vulnerable equipo de Villa y la única nota amarga estuvo dirigida a Wesley Fofana, que jugó en la segunda mitad.
Por lo demás, fue cómodo. Un gol inteligente de Nicola Jackson marcó el tono temprano, con un disparo de Mark Cucurella al fondo de la red. Se desaprovecharon más oportunidades antes de que Enzo Fernández metiera al equipo local con el exterior de su pie derecho para el segundo.
Hubo preocupación ocasional antes del tercero de Palmer, particularmente cuando Ollie Watkins obligó a Robert Sánchez a realizar salvadas inteligentes. Pero el Chelsea siempre sintió que tenía suficiente para ganar.
Liam Twomey y Anantaajit Raghuraman analizan las conversaciones clave en Stamford Bridge.
¿Reclamo del Chelsea?
Por favor no te vayas porque no es lo que piensas.
El Chelsea no es un contendiente muy creíble al título de la Premier League desde ningún punto de vista convencional. La victoria los llevó a 73 puntos, apenas dos menos que la cifra más baja de un campeón en la historia de la competición (Manchester United en 1996-97). También se detalla la composición de Maresca. “Atlético” la semana pasada, casi tres años menos que la edad promedio de los últimos 10 ganadores.
Este fin de semana, la supercomputadora de Opta predijo que el Chelsea tenía menos del uno por ciento de posibilidades de ganar el título y una mayor probabilidad de terminar octavo en mayo.
Maresca descarta las esperanzas de título del Chelsea (Julian Finney/Getty Images)
Más importante aún, una victoria aquí también les dio seis puntos de ventaja sobre Liverpool y Manchester City que comenzaron en Anfield. Sin embargo, están al nivel del Arsenal, que llega esta temporada con serias aspiraciones al título de la Premier League.
Si eso dice más sobre el Chelsea, el Arsenal o esta temporada en particular en general, depende de tu perspectiva. El Liverpool se ha preparado hasta el punto de querer poner fin a la carrera por el título antes de que empiece el año, pero ¿será demasiado fácil para Arne Slott en su primera temporada en el fútbol inglés? ¿O todavía les esperan problemas?
Fernandes anota desde el borde del área (Julian Finney/Getty Images)
Si es así, es posible que sea necesario mantener todo tipo de conversaciones improvisadas.
Quizás significó que el City aún podría ganar un quinto título consecutivo de la Premier League a pesar de sufrir una derrota en lo que parecía el fin de una dinastía. Quizás eso podría significar que el Arsenal finalmente llegue a la cima, a pesar de ser relativamente vulgar durante un tercio de la campaña. O podría significar que Chelsea está sentada en la mesa de los niños grandes antes de que Maresca u otra persona espere.
Sobre el papel, Villa en casa ha sido uno de los partidos más difíciles del Chelsea en lo que sigue siendo un 2024 muy cómodo. Maresca no fomenta ninguna charla sobre la disputa por el título, pero el flujo constante de preguntas en las conferencias de prensa es un indicador de un progreso positivo. .
Liam Twomey
Cole Palmer: ¿Máquina de prensa?
Después de tres partidos de liga sin gol ni asistencia, Cole Palmer logró uno en cada partido el domingo, ayudando a Fernández con un pase bien juzgado para duplicar la ventaja de los anfitriones en la primera mitad. Esto lo convirtió en el segundo jugador del Chelsea que más rápido alcanza los 30 goles en la Premier League (5 detrás del récord de 46 partidos de Jimmy-Floyd Hasselbaink).
También demostró su calidad en varias ocasiones con toques hábiles y pases de aguja, ganando algunos tiros libres útiles en el camino.
Pero antes de sus actuaciones de ataque, Chelsea se benefició significativamente de Palmer, quien interrumpió el juego de Villa al seguir a Youri Tielemans mientras los visitantes intentaban jugar desde atrás.
Palmer se aleja de Morgan Rodgers (Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
Esto provocó una serie de pérdidas de balón en el minuto 25 que resultaron en una ráfaga de tiros, incluida una secuencia extraña que terminó con Amy Martínez recibiendo un tiro libre indirecto dentro del área penal después de alejar el balón del toque de Pau Torres. – vamos.
Sin embargo, no fue una salida perfecta de Palmer fuera del tackle. La mejor apertura de Villa llegó cuando Tielemans escapó de las garras del delantero inglés y liberó a un compañero de equipo, pero hubo pocas, un testimonio del difícil trabajo de Palmer con mucho apoyo de Moisés Caicedo y Romeo Lavia en la zaga.
Ananthajit Raghuraman
¿Qué pasó con Wesley Fofana?
Al cumplirse la hora, Wesley Fofana escuchó una voz familiar y se asustó: hubo un aplauso comprensivo, se levantó, saludó a Stamford Bridge y lentamente cojeó hacia el túnel, conteniendo las lágrimas y abrazando al sustituto. Joao Félix.
Ver las incesantes carreras de Watkins siempre había sido una prueba seria para sus articulaciones, músculos y ligamentos, pero caminar sobre el balón de fútbol de la tarde de Fofana era el riesgo más peligroso para un futbolista profesional.
Definitivamente sintió algo sonar. Eso es lo que importará para su programa de rehabilitación (la evaluación inicial fue un problema de rodilla y, potencialmente, un mes de baja), pero eso no significa lo que significa ahora: otra decepción en su intento de recuperar el impulso de su carrera. , otro período al margen, otra oportunidad no deseada para que ella y Rhys James se identifiquen con la desgracia del otro.
Fofana, angustiada, se marcha cojeando (Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
Fofana ha sido una de las historias más inspiradoras del Chelsea esta temporada. Su incipiente asociación con Levi Colville es realmente prometedora, a pesar de no haber logrado nunca dejar la portería a cero, y sus numerosos problemas físicos no parecen haber limitado su velocidad relámpago ni su deslumbrante salto vertical.
Pero la infame negación la hizo Maresca en octubre cuando dijo que Fofana tendría que jugar con dolor por el resto de su carrera, algo sorprendente de escuchar de cualquier joven de 23 años.
Es y siempre será parte de la historia de Fofana, junto con espectaculares luchas de recuperación, emocionantes maniobras defensivas y un alto kilometraje. Chelsea necesita apreciar cuando él está allí y planificar cuando no lo esté.
Liam Twomey
¿Qué tan bueno es Jackson?
El gol de Jackson el domingo fue el octavo de la temporada de la liga en 13 partidos, más de la mitad de su cuenta de 14 la temporada pasada. Hizo una gran jugada para atacar a Cukurella después de que este ganara el balón en el minuto siete. El remate fue tanto más exitoso cuanto que un pase de Matty Cash obligó al delantero a recuperar su posición.
Jackson tuvo dos touchdowns más (uno al arco), mejorando su precisión de tiro de la temporada al 65 por ciento y su tasa de conversión al 26 por ciento desde el 51 y el 18 por ciento de la temporada pasada. Puede que no sean sostenibles, pero son números impresionantes para un jugador que fue criticado por su brutalidad la temporada pasada.
El touchdown de Jackson fue el octavo de la temporada (Julian Finney/Getty Images)
Además de aportar un producto final consistente, Jackson continuó impresionando con su posesión, lo que le dio al Chelsea una forma de sortear el mediocampo de Villa. Esto fue evidente en el gol de Fernández, cuando Jackson arrastró a un defensor con él para recibir el pase de Colville que finalmente llegó a Palmer, quien desalojó a Fernández junto con John McGinn y Tielemans.
Entonces, 13 juegos después, sería la temporada más productiva de la joven carrera de Jackson.
Ananthajit Raghuraman
¿Qué dijo Enzo Maresca?
Sobre la lesión de Fofana: “Lamentablemente son malas noticias. Fue un problema en el tendón de la corva y cosas así durante al menos tres, cuatro, cinco semanas. Eso significa que actualmente se encuentra en una racha de 10 y 12 derrotas consecutivas. Su estilo de juego es una gran pérdida para nosotros, pero tenemos más jugadores e intentaremos encontrar una solución.
“Es una gran pérdida. Está jugando muy bien, pero eso es normal cuando juegas tantos partidos. Afortunadamente, ésta ha sido su primera lesión esta temporada, pero encontraremos una solución”.
El propietario del Chelsea, Todd Bailey, observa desde el palco corporativo (Robin Jones/Getty Images)
¿Cuál es el futuro del Chelsea?
Miércoles 4 de diciembre: Southampton (A), Premier League, 19:30 GMT, 14:30 ET
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(Foto superior: Chloe Knott – Danehouse/Getty Images)
