La victoria del Gotham FC por 2-0 en Seattle el lunes llevó al club de Nueva Jersey al tercer lugar en la clasificación de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
Un gol del mediocampista Delaney Sheehan en la primera mitad y un potente disparo de Esther González en el minuto 85 acercaron a Gotham a un lugar en los playoffs. También marcó la pauta para la caótica semana que se avecina.
El juego en Lumen Field fue el primero de tres juegos competitivos de Gotham en siete días, abarcando 2,821 millas. Después del partido en el estado de Washington, el equipo voló a Nueva Jersey, donde Gotham se enfrentará al Monterrey de México en la fase de grupos de la Copa de Campeones W de CONCACAF el jueves por la noche.
Tres días después, el equipo reanuda la acción de la NWSL contra los Utah Royals.
“Estas semanas siempre son difíciles”, dijo el entrenador de Gotham, Juan Carlos Amorós, después de la victoria de su equipo el lunes por la noche. “Tenemos tres partidos en una semana y tenemos que regresar de Seattle ahora. Al menos dos más son en casa”.
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La cuestión de la carga de trabajo de los jugadores ha sido una preocupación este año en los juegos masculinos y femeninos. El aumento de la competencia ha llevado incluso a rumores de que los jugadores podrían estar “cerca” de sufrir quejas sobre la carga de trabajo. El centrocampista del Manchester City, Rodri, dijo a los periodistas el martes: “Si esto continúa así, no tendremos otra opción. Nos preocupa”.
Tampoco es un juego discreto para Gotham el jueves. Amorós señaló que una victoria podría asegurar el paso de su equipo a las semifinales de la Copa de Campeones. Una carrera exitosa en el torneo también podría clasificar a Gotham para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2026.
Tener tantos juegos en tan poco tiempo se ha convertido en la norma para Gotham, quien probablemente terminará el año como el equipo de la NWSL con más juegos. El lunes, los campeones de la NWSL se convirtieron en el primer equipo de la liga en jugar al menos un partido los siete días de la semana en una temporada en todas las competiciones, según Opta. Este aumento de partidos es un testimonio del creciente interés en el fútbol de clubes femenino y del creciente número de competiciones en las que pueden competir los equipos.
7 – Con el partido del lunes por la noche contra Seattle, @GothamFC será el primero #NWSL El equipo debe jugar al menos un partido en los siete días de la semana en una temporada (todas las competiciones). Disperso. pic.twitter.com/ipLh5Zxn21
— OptaJack⚽️ (@OptaJack) 16 de septiembre de 2024
Gotham ha jugado sólo 39 partidos de cara al final de temporada de la NWSL el 1 de noviembre. Ya son ocho partidos más de los que jugó el equipo en toda la campaña de 2023, que incluyó una exitosa temporada de campeonato. Eso también es cinco juegos más que el equipo en segundo lugar al final de la temporada regular de 2024 (San Diego Wave) y 10 más que los cinco equipos con la menor cantidad de juegos programados en la misma ventana (Orlando Pride, Chicago Red Stars), Seattle. Reinado, Reales de Utah, Houston Dash).
El caso es exclusivo de Gotham. El éxito del equipo ha dado a la competición más atractivo que la mayoría. Por ejemplo, Gotham compitió en la Copa Invitacional Femenina en Colombia como parte de su entrenamiento de pretemporada en febrero, así como en la Copa Invitacional recién creada contra San Diego Wave en marzo, los ganadores del NWSL Shield y el Campeonato NWSL 2023. en una sola unidad. el juego Gotham compitió en la Copa de Verano, un torneo conjunto lanzado por la NWSL y la Liga MX Femenil en la ventana de los Juegos Olímpicos de Verano, y competirá contra KC Current en la final del torneo el próximo mes.
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Antes del inicio de la temporada de la NWSL, habló la comisionada Jessica Berman Atlético sobre jugadores “exprimidos” por un calendario internacional ocupado. Berman dijo que la liga no tenía influencia directa en el calendario internacional de la FIFA. Desde entonces, la comisaria, junto con otros actores del fútbol femenino, ha abogado por una mayor participación en estas decisiones que afectan directamente al bienestar de las jugadoras.
El auge de competiciones como la Copa de Campeones puede vincularse directamente con la intención de la FIFA de lanzar una Copa Mundial de Clubes Femenina. Si bien la CONCACAF ha descrito la Copa de Campeones como la “única manera” de clasificarse para la Copa Mundial de Clubes, no ha habido información sobre los planes de la FIFA más allá de una posible fecha. Los detalles sobre la Copa del Mundo Abierta masculina, que se celebrará en Estados Unidos el próximo verano, siguen siendo escasos.
Gotham es el primer equipo que juega todos los días de la semana en una temporada. (Foto de Kyle Ross, USA Today)
Esta temporada también entraron otros torneos femeninos internacionales, ampliando el alcance de la competencia para las jugadoras de la NWSL. La Copa de Verano contó con los 14 equipos de la NWSL y los seis mejores equipos de la Liga MX Femenil, aunque sólo los clubes estadounidenses se clasificaron para las fases eliminatorias del torneo. Chelsea y Arsenal también realizaron giras de pretemporada en Estados Unidos, organizando partidos contra clubes de la NWSL y entre sí antes del inicio de la temporada.
Para partidos como este en ventanas internacionales, los equipos tienen que recurrir a sus redes para conseguir jugadores sustitutos para aquellos que aún no están en la selección nacional. Para un equipo como Gotham, que tenía ocho jugadores compitiendo en los Juegos Olímpicos, eso podría significar llegar a candidatos potenciales. La jugadora veterana Heather O’Reilly se vistió esta temporada a los 39 años en medio de una serie de lesiones en el equipo inmediatamente después de los Juegos Olímpicos, mientras que Mc Witham tenía solo 13 años y un contrato histórico.
A pesar de la apretada agenda, los jugadores de Gotham dirán que su prioridad es terminar la temporada. La mediocampista Yazmin Ryan, cuya asistencia a Esther selló la victoria de Gotham el lunes, dijo que su victoria por 2-0 “marcó la pauta para la próxima semana”.
“Ya sea un partido de CONCACAF o un (juego) de NWSL, estamos listos para el próximo partido y el siguiente y esperamos ganar todos los partidos y clasificarnos para las semifinales y ganar la fase de grupos”, dijo Ryan. “Los partidos entre semana pueden ser difíciles, pero lo hicimos hace unas semanas y estamos preparados para ello”.
(Foto superior: el entrenador en jefe de Gotham FC, Juan Carlos, en mayo; Elsa/Getty Images)
