TORONTO – A medida que los Toronto Maple Leafs comiencen su vida con Craig Berube durante las próximas semanas, pronto se enterarán de que su nuevo entrenador en jefe llegará con dos jugadores no negociables en su plantilla.
Tú debería trabajar duro.
Tú debería competir.
“Cuando los jugadores no trabajan y compiten, van a tener problemas, ¿vale?” Berube dijo el miércoles al comienzo de lo que espera sea un campo de entrenamiento de autoidentificación.
“Esto es inaceptable para mí”.
Después de una temporada en la que la alta dirección declaró que todo estaba sobre la mesa en lo que respecta a posibles cambios, Berube representa el cambio más sísmico que ha realizado el equipo desde su eliminación en la primera ronda de los playoffs.
Al contratar a Alta, chico heterosexual de Kalahoe para reemplazar a Sheldon Keefe, los Leafs confiaron en sus credenciales y reputación de la Copa Stanley para unir a los equipos.
Pregúntele a cualquiera que haya pasado tiempo trabajando o jugando con Berube y rápidamente escuchará sobre su habilidad para hacer que el hombre número 23 en la lista se sienta tan importante como la estrella residente. No es conocido por sus juegos mentales y no es un fanático de la pompa y las circunstancias. Prefiere cruzar la puerta principal y abordar cualquier problema de flujo de frente.
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Lo que eso significa es que el presidente del equipo de Toronto, Brendan Shanahan, pensó al comienzo de la larga temporada: “No sé si todos los días van a ser tranquilos”.
Si bien eso no es exactamente nuevo para una organización que tuvo marca de 1-8 en la serie de playoffs en 2017, existe claramente la creencia de que después de casi cinco años bajo Keefe, un cambio detrás de la banca podría ser un progreso.
Cuando los St. Louis Blues ganaron la Copa Stanley en 2018-19 después de unos meses de estar en último lugar, Berube estaba al mando. Asumió el mando durante toda la campaña, ayudando a los jugadores a recuperar la confianza y convirtiendo al equipo en una máquina de cuatro carriles que arrasaba con los oponentes.
Berube señaló que nunca tuvo el mismo talento de élite que tuvo en Toronto durante sus días en St. Louis. Se espera que comience las sesiones de práctica del jueves con Auston Matthews y Mitch Marner juntos en una línea, William Ninder iniciará con Max Domi en la otra y John Tavares a mitad de la tercera.
El objetivo del entrenador no es impedir que estos jugadores ataquen o utilicen su instinto para intentar romper jugadas. Pero establecerá expectativas claras sobre cómo deben abordar las jugadas de ruptura o los rebotes del disco en la línea azul ofensiva.
“No estoy aquí para quitarles los palos de las manos a estos muchachos, pero tiene que haber una identidad de cómo queremos jugar”, dijo Berube. “Esto significa que queremos jugar un juego norte-sur. Queremos ser un equipo difícil contra el que jugar. Queremos investigar”.
Puede que las ideas en sí mismas no sean revolucionarias, pero en Toronto pueden marcar una diferencia significativa si se dominan e implementan adecuadamente.
No es que Keefe no entendiera las debilidades de su equipo.
Quizás lo más importante de la serie de Amazon “Todo o nada”, en la que las cámaras tuvieron acceso ilimitado a los Leafs durante la temporada 2020-21, fue cómo el ex entrenador abordó muchos de los desafíos que enfrentó durante el colapso de los playoffs contra Montreal. han surgido, diagnosticados. Los canadienses, sin embargo, no pudieron destruirlos.
Si bien los Leafs se han ganado la reputación de ser un equipo que realmente no puede hacer que las cosas funcionen en la primavera, han ganado más juegos de temporada regular que nadie, excepto los Boston Bruins, Colorado Avalanche y Carolina Hurricanes en el pasado. cinco temporadas de la NHL.
La tarea fundamental de Berube es salvar esta división.
Su única ventaja sobre su predecesor es una línea azul que parece un poco más preparada para resistir la contienda por los playoffs después de contratar a los agentes libres Chris Tanev, Oliver Ekman-Larsson y Jani Hakanpaa. Los Leafs también agregaron al portero Anthony Stolarz a un pelotón con Joseph Wall después de verlo lograr números alentadores la temporada pasada con los Florida Panthers, al tiempo que incorporaron a los veteranos Max Pacioretty y Steven Lorenz para pruebas para reforzar el grupo de delanteros.
“Creo que hemos mejorado nuestra plantilla”, dijo el gerente general Brad Treliving. “No se ganan grandes premios todos los días. A veces tienes que acertar en individuales y dobles y elegir tu lista. Mejorar no se debe a que vuelas en un grupo de gente nueva; El desarrollo interno es la mejor manera de mejorar en esta liga.
“No se trata simplemente de contratar a un gran agente libre o hacer 10 cambios”.
Berube es un talismán porque los Leafs le darán al menos una última oportunidad con los Core Four, y tiene siete meses para intentar unirlos hasta que todo el programa se ponga a prueba nuevamente bajo la presión de los playoffs.
La razón número uno por la que un equipo construido alrededor de una ofensiva superior ha tenido poco éxito en ese entorno es que los objetivos desaparecen de manera consistente y sorprendente tan pronto como llegan allí.
Años después de la reconstrucción que unió a este núcleo, la pregunta sigue siendo si podrán aferrarse y presionar como grupo durante los juegos más difíciles.
Además, ¿puede algún entrenador obligarlos a hacer esto?
En Berube, los jugadores de los Leafs encontrarán una voz líder que no crea situaciones ni deja a nadie adivinando cuál es su posición. Planea someterlos a un campo de entrenamiento extremadamente competitivo durante las próximas semanas y si puede encontrar a alguien que no tenga miedo de usar un palo.
“Todos deberían rendir cuentas, incluido yo”, afirmó. “Empieza conmigo, seguro”.
(Foto: Nick Lachance/Getty Images)
