SAN DIEGO – Ha sido así toda la temporada y volvió a ser el miércoles en Petco Park. No importaba si era una tarde de escuela y luego una escuela nocturna. La 53.ª multitud del año llenó las gradas para vivir uno de los mejores ambientes deportivos. Octubre está cerca, pero no está garantizado. A todos les encantaría presenciar la creciente rivalidad (un contendiente enfrentando a otro contendiente) al menos una vez en 2024.
Pero lo sentí como una introducción, no como un posible adiós.
“Quiero decir, hemos estado jugando béisbol de postemporada durante el último mes”, dijo el tercera base de los Padres de San Diego, Manny Machado, después de una victoria por 4-0 sobre los Astros de Houston. “Cada partido es importante, hombre. Es divertido, hombre.
“Ese es el equipo contra el que vamos a jugar. Los vamos a ver de nuevo”.
Fue una declaración audaz. La única manera de que eso sea posible es una revancha en la Serie Mundial. Por otra parte, el número mágico de los Padres se ha reducido a cinco. Podrían asegurarse un lugar en la postemporada tan pronto como el sábado. Y han pasado el último mes (más, en realidad) respaldando sus palabras con apariencias consistentes de béisbol de calibre de campeonato.
Después de un par de juegos apretados, a veces desordenados, el miércoles trajo una serie decisiva y otro thriller de alto riesgo. Dylan Kease lanzó un juego perfecto en el sexto. Framber Valdez, como lo han hecho los Padres con un zurdo esta temporada, prácticamente ha mantenido el impulso en medio del duelo del receptor. Machado, el principal productor de carreras de la Liga Nacional desde el receso del Juego de Estrellas, rompió la racha sin anotaciones en el sexto con su segundo jonrón en dos días. La multitud, por supuesto, se encendió.
Este es un aperitivo sólo para la parte baja del octavo. Con Valdez fuera del juego, Fernando Tatis Jr., Machado y Donovan Solano se combinaron para conectar el primer trío de jonrones consecutivos de San Diego en 27 años.
“Fue increíble”, dijo Sezs. “Hablamos de encontrar algo de espacio para respirar allí”.
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– Padres de San Diego (@Padres) 19 de septiembre de 2024
Se ponchó, haciendo su última apertura de temporada regular de 2024, a dos outs de una blanqueada completa del juego. Estaba listo para iniciar un posible Juego 1 de los playoffs. Mantuvo una ofensiva agresiva y propensa al contacto de los Astros con dos sencillos y de ninguna manera. Posteriormente, calificó la actuación como la tercera mejor de su carrera.
Los otros dos juegos fueron juegos completos, uno de los cuales fue un juego cerrado y el otro fue su juego sin hits el 25 de julio de 2018.
“En cuanto al rendimiento, probablemente fue un poco mejor, pero era simplemente inofensivo”, dijo Seaz. “Es especial”.
Los Padres han podido utilizar la palabra con regularidad. Desde el 1 de septiembre, su racha de hits en un juego ha alcanzado una efectividad de 2.44. “Juego de palabras: comienza con los titulares”, dijo el manager Mike Schildt. “Todo el grupo estuvo increíble”. Y en la ofensiva, comenzó con un recurso familiar.
Desde el 27 de julio, Machado batea .323. Sus 16 jonrones en ese lapso lo ubican empatado en el segundo lugar en las mayores. Nadie ha anotado más de 50 carreras impulsadas.
Tuvo una racha muy larga a lo largo de su carrera. Eso coincidió con una de las mejores segundas mitades de San Diego en la historia del equipo. Los Padres tienen marca de 27-1 esta temporada cuando Machado impulsa más de una carrera. La única derrota se produjo por una carrera el martes antes de que Machado liderara otra racha el miércoles.
“Ese es Manny Machado, lo está haciendo, y es genial verlo seguir adelante con lo que está haciendo”, dijo Tatis. “Y especialmente en este punto, es Manny Machado”.
“Él muestra a todos el jugador que es, y es un jugador de élite”, dijo Schildt. “Él no cree que tenga que hacerlo todo. Pero claramente funciona. “
Los Padres descansarán el jueves antes de recibir a los históricamente malos Medias Blancas de Chicago para la serie final de la temporada en Petco Park. La competencia es escasa sobre el papel, pero estos juegos también serán importantes.
Los Padres están a 3 1/2 juegos detrás de los Dodgers de Los Ángeles, que están en primer lugar, con un viaje de tres juegos al Dodger Stadium programado para la próxima semana. San Diego tiene una ventaja de dos juegos y medio sobre Arizona en la carrera por el primer comodín de la Liga Nacional, y los dos equipos se enfrentan en Phoenix para concluir la temporada regular. Para los Padres, al menos garantizaría un final de postemporada en Petco Park antes que los Diamondbacks.
“En cada nivel de esta serie (de los Astros), en los juegos que hemos jugado, has visto cómo todos empujaron al límite”, dijo Tatis. “En los playoffs será lo mismo. Por eso vamos”.
En cierto sentido, los Padres ya lo estaban viviendo. No hay garantías, pero ahora intentarán repetir este espacio otras seis semanas más.
“Este público local se lo merecía todo”, dijo Machado, “y nuestro objetivo es intentar traer un campeonato a la ciudad”.
(Foto de Manny Machado: Orlando Ramírez/Imagn Images)
