Solitario y deprimido a los 50 años, comencé a reelaborar mi mediana edad.

“¿Irás otra vez?”, le pregunté a mi esposo, Rob, mientras se preparaba para su segundo viaje con los niños en tres semanas.

“Sólo por unos días.”

Podía sentir que estaba feliz de escapar. Él iba a cazar a campo traviesa y yo me quedaba en casa cuidando a los perros y simplemente comía “comida de niñas”. Odiaba no tener más aventuras divertidas. No me permití dedicarme a lo que me gustaba, en parte porque no sabía qué hacer. ¿Cómo supieron las personas qué hacer cuando sus nidos estaban vacíos?

Cuando cumplí 50 años en 2018, estaba luchando contra la depresión y cualquier sensación de bienestar en mi cuerpo quedó patas arriba. Me estaba recuperando de una cirugía a corazón abierto, me acercaba a la menopausia y estaba perdiendo el sentido de propósito. Durante años había dejado de lado los objetivos de escritura que tanto apreciaba y había elegido poner a Rob y a nuestra familia mixta en primer lugar, pero en los momentos de tranquilidad me sentía vacío. Aunque estaba muy agradecida de tener un cónyuge cuyo salario cubría nuestras necesidades, sentía que algo faltaba en mi desarrollo personal. Intenté llenar este vacío comiendo en exceso o comprando, lo que me hizo empeorar.

Con mi hija en la escuela secundaria y entrando en una fase muy independiente y los hijos de Rob comenzando (este era el segundo matrimonio para ambos), me preguntaba qué sería lo siguiente. De repente, las estructuras sociales incorporadas en las que había confiado cuando tenía entre 30 y 40 años parecieron evaporarse en la mediana edad. El voluntariado era cosa del pasado en la escuela de mi hija y los grupos de madres se habían disuelto hacía mucho tiempo. Mi hija me necesitaba menos y pasaba la mitad de su tiempo con su padre. Me di cuenta de que parte de lo que sentía era soledad.

Todo el mundo sabe que La soledad puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, demencia, accidentes cerebrovasculares, ansiedad y depresión. en adultos, pero sus efectos negativos no se limitan a los adultos. El cirujano general afirmó yoLa unidad es una epidemia a nivel nacional el año pasado. Pero especialmente para las generaciones mayores. rla investigación muestra que la amistad es importante para frenar el deterioro cognitivo y tiene otros beneficios para la salud.

No sabía por dónde empezar porque sentía que se estaban produciendo muchos cambios a la vez, pero sabía que estar casado no era una cura automática para la soledad. La dinámica de la relación entre Rob y yo ha cambiado con la edad. Rob fue un gran triunfador que trabajó y jugó duro, mientras que yo luchaba por encontrar mi lugar como escritor a tiempo parcial. Cuando era joven, era natural preferirlo a él y a sus necesidades como esclavo. Pero cuando llegué a los 40, se volvió más difícil.

De alguna manera, estoy frenando mi propio crecimiento para que mi matrimonio tenga éxito. Elegí no seguir una carrera que pudiera ser demasiado exigente o alejarme de mi familia. Estas decisiones eran lo correcto en ese momento, pero yo no tenía el poder económico. Durante la terapia, nuestro terapeuta de pareja me dijo: “Necesitas hacer algo con respecto a esta disparidad. A veces es necesario distanciarse antes de poder crecer juntos. “

Entonces hice algo al respecto. Comencé un reinicio de mediana edad.

La mediación ocupa la intersección entre cómo viviste en el pasado y cómo quieres continuar en el futuro. En los últimos años, las mujeres han comenzado a reelaborar la narrativa de la menopausia y a visualizarla como una especie de regreso a sí mismas. La ventaja es el momento de oportunidad para reinventarse, la oportunidad de trazar un nuevo camino. Podía lidiar con los cambios corporales, las hormonas locas y un lado de la soledad, pero estaba decidido a transformar este brazo en algo más favorable, incluso si no sabía cómo.

Tuve que hacer las paces con mi cuerpo y comprender mejor sus necesidades. Una receta para tomar aire fresco y sol, salir a caminar se ha vuelto esencial para mi salud mental (especialmente durante el COVID). Para sentirme mejor, presté más atención a mis hormonas y busqué un ginecólogo que supiera qué les sucede a las mujeres después de dar a luz. Esto fue más difícil de lo que imaginaba, considerando que la menopausia ocurre en la mitad de la población. Hace años, cuando entré en la perimenopausia, no había recursos en las redes sociales para mujeres. El estigma asociado con la perimenopausia significaba que nadie podía ir cuesta abajo (¡especialmente no en Los Ángeles!). Tuve que valerme por mí misma y ser el conejillo de indias para controlar mis síntomas. es un viaje loco pero aprendí mucho.

En un esfuerzo por conocer a otras mujeres de mi edad, comencé a asistir a firmas de libros, talleres o simposios sobre la menopausia para obligarme a superar mi ansiedad social y hablar. Es divertido escuchar lo que otras personas están haciendo, y resulta que perseguir pasiones creativas ocupa un lugar destacado en sus listas. Una mujer que conozco redescubrió su amor por tocar el piano; el otro dedica su tiempo libre a pintar.

A veces no es tan fácil como volver a un viejo hobby. “Pasé todo este tiempo cuidando de mi familia y ahora tengo tiempo para mí. No sé qué hacer con él”, dijo una de mis amigas, de unos 60 años. Otro amigo me dijo que dos años antes de jubilarse, consiguió un cuaderno en el que añadía notas cada vez que encontraba algo. Después de jubilarse, comenzó a trabajar en esta lista. A través de estas conversaciones, aprendí que, contrariamente a lo que la sociedad quiere hacer creer, las mujeres mayores suelen ser las más interesantes de la sala.

La creatividad fue una parte importante de mi reconstrucción, pero también quería dedicar mi tiempo a algo más grande. Los estudios lo han confirmado bservicio o voluntariado puede ser un paso vital en el camino hacia la felicidad y la satisfacción. Después de encontrar un león marino herido en la playa de Malibú, conocí a Heather Henderson, directora del programa marino en el Centro de Vida Silvestre de California en Calabasas, y comencé a trabajar como voluntaria en la Unidad de Rescate de Mamíferos Marinos. Esta organización rescata y rehabilita leones marinos y crías de elefante marino. Los niños llegan demacrados y desnutridos, reciben atención y tratamiento y son liberados.

“No es un trabajo interesante; Quizás no te guste, me advirtió al principio uno de los voluntarios. Tenía razón; una parte de ello es realmente aterrador. Pero a veces no sabes de qué estás hecho hasta que te hacen la prueba. Hay muchos equipos de limpieza, corte de pescado congelado para postres de pescado y limpieza de lápices y papel fino. Ahora es habitual encontrar escamas de pescado en mis sujetadores deportivos. Pero he descubierto que ciertas rutinas me relajan y me hacen sentir mejor. No me preocupo por el deterioro de la salud de mi madre ni por otros problemas urgentes cuando me enfrento a alimentar con las manos a un elefante marino.

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1. Relajarse bajo el sol promueve una piel sana. (Tara Ellison) 2. Después de un buen trago, los elefantes marinos pacientes están listos para alimentarse en la piscina. (Centro de Vida Silvestre de California)

Me sorprendió descubrir que muchos de los otros voluntarios también eran de mediana edad.

“Debido a la naturaleza física del trabajo, existe la idea errónea de que hay que ser joven para tener éxito”, dijo Henderson. Calcula que alrededor del 35% del equipo activo de rescate y recuperación tiene más de 45 años.

Una de mis voluntarias, Debra Loggia, me dijo: “Fue útil saber que yo era importante y necesaria para las necesidades de mi familia”. A sus 64 años, es una de las voluntarias de mayor edad del CWC, pero se enorgullece de ser también una de las más en forma. Entiendo lo que quiere decir. Hacer esto durante seis temporadas me dio nueva confianza, además de un sentido de propósito y comunidad.

Ahora, seis años después de este reinicio, ocupo un espacio emocional completamente diferente. Soy mucho menos dependiente. Al identificar mis intereses, expandir mi comunidad y buscar nuevas oportunidades laborales, subcontraté efectivamente mi felicidad.

Sin el peso de las expectativas, mi relación floreció. Estoy más ocupado con el trabajo. En los días de voluntariado, llego a casa lleno de historias de elefantes marinos alimentados por sonda. Debido a que el trabajo se ha vuelto tan ajetreado (estoy en el proceso de escribir un libro y un guión) a veces tengo que priorizar esos plazos, incluso cuando es inconveniente. Rob me ha apoyado mucho durante todo el proceso porque me estoy divirtiendo mucho. Al dejar de lado parte de mi despreocupada soledad y aceptar mis miedos, esta crisis de la mediana edad se convirtió en un resurgimiento de la mediana edad.

No todo es perfecto. Todavía me siento solo y tengo días en los que me siento triste o tengo que bajar mis expectativas. Hay una cierta tristeza por el envejecimiento que simplemente no puedo dejar de lado. Pero eso ya no me hace crecer, todavía me sorprendo.

“Me vas a dejar”, dijo Rob mientras me observaba durante una breve visita con su novia.

“Son sólo dos noches”, dije. “Regresaré antes de que te des cuenta”.

“Todavía te extraño”, dijo. Y yo le creí.

Tara Ellison escribe sobre las relaciones y los desafíos y triunfos de la mediana edad. Actualmente está trabajando en una memoria.