Las oleadas de explosiones activadas remotamente que alcanzaron buscapersonas y walkie-talkies que llevaban miembros de Hezbollah en tiendas de comestibles, en las calles y en funerales esta semana fueron un espectáculo inquietante e impactante.
Los analistas han señalado que Hezbollah puede reagruparse y encontrar formas de comunicarse después del ataque, pero es probable que el impacto psicológico sea profundo.
Las explosiones, ampliamente atribuidas a Israel, cuya participación no ha confirmado ni negado, mataron al menos a 37 personas, incluidos dos niños, e hirieron a más de 3.000, y han preocupado profundamente incluso a los libaneses sin vínculos con Hezbollah.
Las explosiones afectaron a los trabajadores de las instalaciones civiles de Hezbollah, incluidas sus operaciones de salud y medios de comunicación, así como a los combatientes, asestando un golpe a las operaciones del grupo militante fuera del campo de batalla. Aún no se sabe cuántos civiles, no afiliados a Hezbollah, resultaron heridos.
Los ataques también expusieron debilidades en el sistema de comunicaciones de baja tecnología al que había recurrido el grupo para evadir la vigilancia israelí de los teléfonos.
El general retirado del ejército libanés Elias Hanna describió los ataques como “Pearl Harbor o el 11 de septiembre de Hezbolá”.
Mohanad Heij Ali, un investigador de Carnegie en Medio Oriente que estudia a Hezbollah, dijo que debido a que los bombardeos afectaron a personas en todas las instalaciones del grupo, el ataque fue “como una espada en el estómago”. Cientos de personas resultaron gravemente heridas, muchas de ellas perdieron los ojos o las manos.
“Hará falta tiempo para sanar y reemplazar a aquellos que fueron atacados”, afirmó.
Pero Hajj Ali y otros analistas creen que la pérdida de tropas no es un golpe devastador. El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, ha afirmado que el grupo tiene más de 100.000 combatientes, lo que significa que el ataque, por trágico que sea, sólo eliminará a un pequeño porcentaje de sus combatientes, incluso si todos los heridos y muertos son combatientes.
Qassim Kassir, analista libanés de Hezbollah, dijo que las explosiones afectaron principalmente a los trabajadores civiles del grupo, no a los funcionarios militares y de seguridad, lo que le permitió limitar los efectos de su esfuerzo bélico.
Hezbollah, la fuerza armada más poderosa del Líbano, ha estado intercambiando ataques con el ejército israelí casi a diario desde el 8 de octubre, un día después de un ataque mortal liderado por Hamás en el sur de Israel, una importante ofensiva israelí y la actual guerra en la Franja de Gaza.
Desde entonces, cientos de personas han muerto en ataques en el Líbano y decenas de personas en Israel, mientras que decenas de miles de personas han sido desplazadas a ambos lados de la frontera. Hezbolá ha dicho que sus ataques cuentan con el respaldo de su aliado Hamas y cesarán si se implementa un alto el fuego en Gaza.
Hezbollah continuó disparando cohetes a través de la frontera el miércoles y jueves después de ataques a buscapersonas y walkie-talkies, aunque a un ritmo más lento de lo habitual.
Es probable que el impacto en la red de comunicaciones de Hezbollah sea más dañino que las víctimas humanas.
“Las telecomunicaciones son el alma de las operaciones y comunicaciones militares”, afirmó Naji Maloeb, experto en seguridad y general retirado del ejército libanés. Un retraso en la comunicación puede provocar un desastre, añadió.
En un discurso pronunciado en febrero, el líder de Hezbollah, Nasrallah, advirtió a sus miembros que no llevaran teléfonos que, según dijo, podrían usarse para rastrearlos y monitorear sus comunicaciones.
Pero mucho antes de eso, Hezbolá utilizó buscapersonas y su propia red telefónica privada de fibra óptica para evadir la vigilancia de las comunicaciones.
Los buscapersonas que sonaron el martes eran un modelo nuevo que el grupo había comenzado a usar recientemente. Es posible que se hayan colocado pequeñas cantidades de explosivos en los dispositivos en alguna etapa de producción o entrega y luego se hayan detonado a distancia.
Hanna dijo que el grupo podría confiar más en su red de telefonía fija, que Israel ha intentado utilizar repetidamente, o incluso en soluciones de menor tecnología, como cartas escritas a mano.
“Tal vez deberíamos volver a la interacción humana, al cartero”, afirmó. “Esto es lo que realmente ayuda a Yahya Sinwar (líder de Hamás) a evitar ser atacado” en su escondite en Gaza.
Orna Mizrahi, investigadora del Instituto de Seguridad Nacional de Tel Aviv y ex analista de inteligencia del ejército israelí y de la oficina del primer ministro, dijo que la pérdida de la capacidad de comunicarse a través de buscapersonas fue un “golpe dramático”.
Dijo que el mayor daño sufrido por Hezbollah fue el daño psicológico.
“Es un insulto llevar a cabo una operación así y muestra cuán expuesta está la organización a la inteligencia israelí”, dijo.
Amal Saad, profesora de política y relaciones internacionales en la Universidad de Cardiff en Gales, que investiga a Hezbollah, dijo que el mayor impacto del ataque fue la “enfermedad y el miedo” que sembró.
“No se trata sólo de una falta de seguridad contra los militares”, afirmó. “Toda la comunidad de Hezbollah estará muy preocupada porque ahora todo es vulnerable a la piratería y la manipulación”.
Saad dijo que el grupo “ahora está revisando muchas cosas, no sólo buscapersonas”.
___
La escritora de Associated Press Melanie Lidman en Jerusalén contribuyó a este informe.
