El All England Club parece haber ganado terreno en su larga batalla para construir 39 nuevas canchas en el antiguo campo de golf de Wimbledon Park después de que la Autoridad del Gran Londres (GLA) recomendara que se aprobara el proyecto.
Los planes de la AELTC encontraron una fuerte oposición de los residentes locales y la extensión se envió a la GLA después de que el Ayuntamiento de Wandsworth rechazara la propuesta en noviembre pasado. El Consejo de Merton aprobó inicialmente los planes.
El jueves, funcionarios de la GLA recomendaron al teniente de alcalde otorgar un permiso de planificación condicional, que también incluiría la construcción de un estadio con capacidad para 8.000 personas para actuar como la tercera cancha de Wimbledon, en una audiencia pública el próximo viernes. En un informe de 221 páginas, los funcionarios de la GLA concluyeron que no habían encontrado “ninguna consideración significativa que justificara la denegación del consentimiento”. Aceptaron que se perderían espacios abiertos, pero argumentaron que “la balanza está claramente a favor” de aprobar el plan.
La ampliación permitirá al All England Club albergar el torneo de clasificación de Wimbledon en el lugar, así como otros tres torneos de Grand Slam. De hecho, la competición de clasificación se lleva a cabo en el entorno relativamente modesto del Centro Deportivo Comunitario de Roehampton, a unos kilómetros de distancia.
El All England Club está listo para expandirse (Archivos históricos de Inglaterra/Imágenes del patrimonio a través de Getty Images)
Grupos de oposición locales como Save Wimbledon Park dijeron que la ampliación convertiría la zona en un “gran complejo industrial de tenis”. Jonathan Morris de Save Wimbledon Park dijo que el último acontecimiento fue “profundamente decepcionante para los residentes locales cuyas opiniones no han sido tomadas en cuenta”. La diputada laborista de Putney, Roehampton y Southfields, Fleur Anderson, dijo que ella y los líderes locales estaban “muy decepcionados” por el informe.
El informe y la recomendación del GLA ponen ahora la decisión en manos de Jules Pipe, teniente de alcalde de Londres, después de que Sadiq Khan se excusara del proceso hace tres años y defendiera las propuestas. El próximo viernes se celebrará una audiencia de planificación completa y los manifestantes de Save Wimbledon Park prometerán estar “en acción”.
Si se aprueban los planes, podría intervenir Angela Rayner, Secretaria de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local. Según las reglas de planificación, tiene siete días para revisar la decisión de Pip.
Pero ahora sería sorprendente que el obstáculo llegara tarde.
Deborah Jevans, presidenta de la AELTC, dijo: “Creemos que estos planes generarán uno de los mayores cambios deportivos para Londres desde 2012. El terreno que ofrecemos ha sido utilizado como campo de golf privado para más de 100 personas. años y como parte clave de este proyecto, crearemos 27 hectáreas de hermosos parques nuevos que el público podrá acceder y disfrutar de forma gratuita”.
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(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
