El fabricante de una popular línea de dispositivos y software de ajuste de automóviles acordó pagar 2,9 millones de dólares a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos después de que el regulador acusó a la compañía de vender equipos para mejorar el rendimiento que permitían a los clientes eludir las leyes de contaminación del aire acusadas.
COBB Tuning, una empresa de Austin, Texas, fabricaba y vendía accesorios de posventa en varias tiendas minoristas, incluida la antigua ubicación en Valley Fountains. La EPA dijo que desde 2015, la compañía ha vendido 90.000 productos ilegales, incluidos sistemas de escape que permitían a los automóviles evitar los convertidores catalíticos contaminantes y software que impulsaba la combustión del motor.
Estos llamados “dispositivos de avería” provocaron que las emisiones de humo y otros contaminantes excedieran los estándares federales. La EPA ha ordenado a COBB Tuning que destruya el inventario restante de estos productos y notifique a los clientes que estos dispositivos violan las leyes federales de aire limpio.
“Los equipos destruidos aumentan significativamente la contaminación del aire provocada por los vehículos de motor, especialmente en comunidades que ya están muy contaminadas”, dijo David M. “El uso de dispositivos de craqueo ilegales se lleva produciendo desde hace demasiado tiempo. La EPA utilizará todas las herramientas de cumplimiento para responsabilizar a los contaminadores como COBB Tuning hasta que cesen estas prácticas ilegales.
La medida de aplicación de la ley es una de varias adoptadas en la última década por reguladores federales y estatales que han tratado de reducir la contaminación excesiva procedente de dispositivos que engañan las emisiones.
Algunos de los mayores escándalos de fraude de emisiones y multas contra fabricantes de automóviles incluyen el escándalo Dieselgate de Volkswagen en 2015, cuando se descubrió que el fabricante de automóviles alemán instaló en casi 500.000 automóviles en Estados Unidos un software ilegal que hacía que los motores parecieran más limpios de lo que realmente eran. Posteriormente, Volkswagen pagó 2.800 millones de dólares en multas penales.
En diciembre de 2023, el fabricante de motores Cummins Inc. Multa de 1.600 millones de dólares por instalar software ilegal en 600.000 camionetas Ram.
Sin embargo, la regulación y el seguimiento de los productos posventa es más difícil debido a la proliferación de fabricantes, minoristas e instaladores.
En una declaración, Los funcionarios de COBB Tuning dijeron que la compañía ha cooperado plenamente con la investigación de la EPA. y le dijo a la agencia que no desarrolló ni comercializó el producto como un dispositivo de eliminación de desechos. Insisten en que su línea de productos ahora cumple totalmente con las normas, y señalan que la Junta de Recursos del Aire de California ha determinado previamente que más de 200 de los productos de la compañía no cumplen con los controles de contaminación y siguen a la venta.
“Como empresa, nos tomamos muy en serio nuestra gestión de residuos y abordamos en tiempo real cualquier área de preocupación que la EPA haya identificado sobre cómo algunos de nuestros productos heredados se han utilizado de manera no intencionada”, dijo Jeff King, director ejecutivo. de COBB. declaración “Hemos tenido que tomar decisiones difíciles a lo largo del camino sobre cómo y cuándo realizar cambios o descontinuar ciertos productos que preocupan a la EPA. Siempre hemos centrado nuestro proceso de toma de decisiones en implementar cambios de una manera que beneficie al considerar lo mejor de clientes entusiastas, socios de distribución y el medio ambiente. En ocasiones, estas fueron decisiones difíciles que requirieron acción inmediata para abordar las preocupaciones de la EPA.
Los dispositivos de desactivación a menudo se venden para aumentar la eficiencia del motor. Pueden cambiar la combustión del motor, la relación del flujo de aire y el tiempo de encendido. Sin embargo, el software también puede desactivar los controles de emisiones del vehículo y provocar más contaminación del aire.
Por lo general, la computadora del vehículo determina cuándo puede estar produciendo emisiones excesivas al encender la luz de verificación del motor y limitar el rendimiento del vehículo, como ponerlo en “modo flácido”. Según la EPA, el software de falla del COBB pudo apagar la luz de verificación del motor y evitar las restricciones del “modo fláccido”.
Los tubos de escape COBB Tuning y el software de ajuste personalizado se fabrican para vehículos BMW, Ford, Mazda, Mitsubishi, Nissan, Porsche, Subaru y Volkswagen. La empresa puede seguir vendiendo dispositivos y software regulatorios que los reguladores de California no excedan los niveles de contaminación permitidos.
