Keith Galen Bach llevaba varias horas muerto. Cuando el investigador de la oficina del médico forense llegó a la Prisión Central de Hombres después de su muerte en septiembre pasado, la alarma de su bomba de insulina todavía estaba sonando.
Según los resultados de las pruebas solicitados por el San Diego Union-Tribune y publicados esta semana por la oficina del médico forense, la bomba probablemente sonó sin parar durante aproximadamente 24 horas y alertó a Bach, que tenía diabetes tipo 1, que se había quedado sin insulina.
Sonaba durante las comidas, cuando Bach daba su comida a otros reclusos, porque comer sin insulina podía elevar sus niveles de glucosa en sangre a niveles peligrosos. Cuando Bach y otros en su módulo advirtieron repetidamente a los agentes que la bomba de insulina estaba vacía.
La respuesta de los agentes del sheriff del condado de San Diego a la emergencia médica de Bach fue tan pobre que la oficina del médico forense dictaminó que su muerte fue un homicidio, citando “negligencia”.
“Después de una ingesta insuficiente de insulina mientras estaba bajo custodia, el señor Bach desarrolló cetoacidosis diabética y murió”, dice el informe del médico forense.
“Esto es a pesar de los registros médicos que documentan su condición médica, sus necesidades de insulina, cuando su bomba se queda sin insulina y las numerosas solicitudes de insulina por parte del Sr. Bach y los reclusos que no han recibido respuesta”, dijo.
La Oficina del Sheriff del condado de San Diego dijo en un comunicado que no podía comentar sobre los hallazgos.
“Esta es una investigación en curso y debemos proteger la integridad de la investigación”, dice el comunicado. “Nuestro más sentido pésame para la familia del señor Bach y para los afectados por su fallecimiento”.
El fiscal de distrito dijo que el caso ahora está “pendiente”. Tanya Sierra, portavoz del Dist. Abogado. Stephen Summers dijo que no hay un cronograma sobre cuándo se tomará una decisión sobre el pago.
Pero los defensores de los reclusos y los expertos en salud penitenciaria estaban indignados por el hallazgo. Dijeron que el sheriff Kelly A. Martínez necesita hacer más para proteger a las personas bajo custodia de su departamento.
“La caracterización de la inacción de los funcionarios penitenciarios que condujo a las muertes bajo custodia es, en el mejor de los casos, vaga”, dijo Aaron Fisher, uno de un grupo de abogados. demandó a la región sobre la falta de atención médica adecuada para las personas en las cárceles del condado de San Diego.
“A nadie con diabetes se le debe negar la insulina o las herramientas de control de la diabetes que necesita para sobrevivir”, afirmó Fisher. “Cuando le niegas oxígeno a alguien, se asfixia”.
El condado de San Diego tiene un historial dudoso de personas que mueren en la cárcel.
A auditoría estatal Publicado a principios de 2022, señaló que San Diego tiene la tasa de mortalidad más alta entre los sistemas penitenciarios más grandes de California. Registró 185 muertes bajo custodia entre 2006 y 2020.
El informe decía que las cárceles del condado de San Diego eran tan peligrosas que se necesitaba nueva legislación para forzar reformas.
Las muertes también costaron a los contribuyentes millones de dólares.
A principios de este año, por ejemplo, el distrito a un Acuerdo legal de $15 millones con la familia de Elisa Serna, quien falleció por mala atención médica en el Penal de Mujeres de Las Colinas en 2019.
Bach, de 63 años, trabajaba como técnico de HVAC cuando fue arrestado por la policía de Chula Vista el 25 de septiembre de 2023, bajo sospecha de vandalismo y amenazas criminales. Nunca fue acusado por la fiscalía.
En el momento de su arresto, estaba demasiado enfermo para ser ingresado en la cárcel, por lo que la policía de Chula Vista lo llevó al Hospital Sharp Mercy. Fue tratado por niveles altos de glucosa y el personal del hospital notó que su bomba de insulina emitía un pitido y necesitaba ser rellenada.
Sin embargo, Bach recibió autorización médica para ser fichado en 40 minutos y fue transportado a la cárcel del centro.
Pero Bach se desmayó después de 90 minutos mientras se registraba. Lo llevaron de urgencia a la sala de emergencias, donde recibió tratamiento adicional por diabetes y regresó a la cárcel la mañana del 26 de septiembre.
“Las órdenes deben continuar usando una bomba de insulina, confirmar la dosis de metformina y agregar pruebas de azúcar en la sangre”, afirman los hallazgos de la revisión.
Bach cooperó con el personal médico de la prisión, permitiendo a las enfermeras controlar sus niveles de glucosa al menos seis veces, y le administraron 10 unidades de insulina la tarde del 26 de septiembre, según el informe de la autopsia.
Poco después de la 1 de la madrugada del 27 de septiembre, el nivel de glucosa en sangre de Bach alcanzó un nivel peligroso de 322 mg/dL. Según los registros médicos del Sheriff, Bach rechazó la oferta de 10 unidades de insulina porque consideró que la dosis era demasiado baja.
“Señor. Finalmente [was] a las 01.51 horas se administraron 10 unidades de insulina y este fue el último documento de administración de insulina”, señala la autopsia.
El médico forense dijo que la enfermera había solicitado una nueva orden de insulina en una gran cantidad, pero la aprobación estaba “pendiente”.
Durante las siguientes 19 horas, Bach no fue atendido por ningún personal médico, añade el informe. No quedó claro en el expediente quién fue responsable de aprobar la insulina adicional recomendada por la enfermera.
Temprano en la mañana del 28 de septiembre, lo encontraron inconsciente y sin respirar en su habitación. Fue declarado muerto poco después de las 4 de la madrugada.
“La muerte se debe a la exacerbación de una enfermedad natural”, escribieron los médicos. “Sin embargo, dada la inacción (es decir, negligencia) que condujo a los hechos que condujeron a una atención inadecuada… la forma de muerte se clasifica como homicidio”.
Es raro encontrar homicidios por negligencia médica.
Sólo una vez en al menos dos décadas la Oficina del Médico Forense ha declarado un homicidio una muerte bajo custodia del Sheriff cuando no fueron asesinados por un recluso o los agentes.
En 2022, Lonnie Rupard murió en la misma prisión que Bach.
En ese caso, el médico forense dijo que aunque Rupard padecía esquizofrenia y otras enfermedades, su muerte fue un asesinato porque “este difunto dependía de otros para cuidar de sí mismo”.
Rupard fue encontrado en una habitación con comida manchada en la pared y tierra en el suelo.
Había basura esparcida alrededor de la unidad y el baño estaba obstruido con heces. Rupard había perdido un tercio de su peso corporal en los meses previos a su muerte debido a la desnutrición.
El año pasado la familia de Rupard presentó una demanda por muerte por negligencia contra el condado de San Diego y está pendiente de juicio.
Davis y McDonald escriben para el San Diego Union-Tribune.
