Israel, amenazando con una guerra más amplia en Oriente Medio, bombardeó partes de la capital libanesa el viernes, matando al menos a ocho personas e hiriendo a otras 59, dijeron funcionarios libaneses.
El ataque se produce días después de que miles de dispositivos electrónicos detonaron en todo el país, matando a 30 personas e hiriendo a miles, en un acto ampliamente atribuido a Israel.
El ataque del viernes, en el que Israel llevó a cabo ataques aéreos en un concurrido barrio de Beirut, parecía tener como objetivo a un alto líder del grupo militante Hezbollah. Su destino seguía siendo desconocido.
Dentro de Dahiyeh, los suburbios del sur de la capital que albergan a Hezbollah, era una escena caótica. Los familiares se apresuraron a llegar al área, pero los agentes de Hezbolá los mantuvieron alejados y construyeron una barricada alrededor de los edificios destruidos.
Los testigos dijeron que el ataque también tuvo lugar en Al-Qaim, una mezquita importante de la zona.
Durante más de dos horas después de la huelga, decenas de ambulancias, topadoras, camiones de bomberos e incluso una silla de ruedas Polaris entraban y salían de la calle.
“Si ven el edificio, entenderán por qué estamos todos aquí”, dijo un funcionario de defensa civil que habló bajo condición de anonimato para poder hablar libremente. “Tres cuartas partes del edificio se derrumbaron”.
Se ordenó a los residentes que abandonaran el área. Las familias que aparecieron en la barricada quedaron impactadas mientras llevaban bolsos, maletas y mascotas.
Anoche, antes del ataque israelí, Hezbollah atacó el norte de Israel con misiles, y el líder del grupo, Hassan Nasrallah, juró venganza por los atentados mediante buscapersonas y walkie-talkies.
En los últimos días, Israel ha expresado repetidamente una postura más agresiva hacia Hezbollah. El jueves, el ejército israelí dijo que su jefe de estado mayor, el teniente general Herzi Halawi, había aprobado recientemente nuevos planes para la zona de conflicto del norte. Un día antes, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, anunció que el conflicto entraba en una “nueva fase”.
La situación se produce mientras funcionarios estadounidenses recorren la región pidiendo a los líderes que eviten una escalada de tensiones, una declaración que parece haber sido desatendida. Los funcionarios de la administración Biden se apresuraron a insistir en que Estados Unidos no tuvo nada que ver con el ataque del viernes, una negación similar a la emitida después de las explosiones de buscapersonas y walkie-talkies.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el viernes que “nuestros intensos esfuerzos diplomáticos están en curso”. “Creemos que una solución diplomática es el mejor camino a seguir… La guerra no es inevitable”.
Boulos informó desde Beirut y Wilkinson de Washington.
