NUEVA YORK – Un recordatorio permanece en la camiseta de Luisángel Acuña, debajo de donde aparece su nombre, escrito a mano en negro con un marcador.
menos es más.
Esas palabras tuvieron eco en el bateo de Acuña hace unas semanas, antes de que los Mets de Nueva York lo llamaran de Triple A, antes de que comenzara a reemplazar competentemente al campocorto de la estrella lesionada Francisco Lindor durante los playoffs.
El mensaje ayuda a Akuna a relajarse. Tiene 22 años. Es una de las mejores perspectivas del club. Los Mets lo adquirieron el año pasado en un canje con los Texas Rangers por el futuro miembro del Salón de la Fama Max Scherzer. Su hermano mayor, Ronald Acuña Jr., es el jardinero estrella de los Bravos de Atlanta, el actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. El pequeño Akuna tiene muchas ganas de ser bueno. En Triple A, los entrenadores y cazatalentos contrarios lo acusaron de esforzarse demasiado.
Entonces, el entrenador de banca de Triple-A Syracuse, JP Arencibia, escribió estas palabras en el bate de Acuña para refrescarle la memoria antes de cada aparición en el plato de todo el trabajo en el que han estado trabajando.
“Eso es lo que me ayudó”, dijo Acuña a través del traductor Alan Suriel durante una entrevista reciente. “Puedo tener eso en mente y respirar”.
Con algunos cambios mecánicos y trabajando con un entrenador de rendimiento mental, Luisángel Acuña encontró su zona de confort. (Dustin Satloff/Getty Images)
Varios ajustes notables han acelerado la preparación de Acuña para las ligas mayores. Ayudan a explicar cómo produjo un OPS de .654 sin precedentes con siete jonrones en 131 juegos en Stracyse y rápidamente se convirtió en un gran éxito en su primera semana en las mayores. A partir del jueves, Acuña se convirtió en el primer jugador de los Mets en registrar un sencillo, doble, triple y jonrón en sus primeros cinco juegos.
Recientemente, Acuña ha encontrado alivio a su ansiedad gracias a su trabajo con Arencibia y uno de los entrenadores de salud mental de los Mets.
Pero primero vinieron las mejoras mecánicas en el rango de rotación y el posicionamiento previo al impacto en el plato.
Acuña no se equivoca con su hermano, quien es varios centímetros más alto y tiene varias docenas de libras más de músculo. Pero la posición de Acuña, dijo, siempre se ha parecido, si no completamente imitada, a la de su hermano. Sin duda. Murciélago vertical. Eso funcionó bien para él, hasta que lo dejaron fuera unas semanas después de comenzar la temporada Triple-A.
La tasa fundamental de Acuña ha aumentado, mientras que la calidad de su contacto ha disminuido. Tiende a ir hacia adelante, a menudo golpeando las pelotas y cortándolas. Arencibia, un ex jugador de Grandes Ligas que es bilingüe, le dijo a Acuña: “Veamos tus brazos un poco más arriba y tu camiseta un poco hacia atrás. Veamos cómo te sientes”.
Las cosas empezaron a hacer clic.
“Una vez que comencé a nadar así”, dijo Acuña, “me sentí cómodo”.
La postura y el movimiento de Acuña todavía generan comparaciones con los de su hermano, pero las nuevas diferencias son significativas. Akuna ahora sostiene su bate horizontalmente con las manos más altas. El cambio le permite a Acuña pasar el balón por la zona de strike antes, lo que genera una mejor calidad de contacto y la capacidad de levantar el balón con potencia.
Después de arreglar el ángulo de patada de Acuña, Arencibia también ayudó a resolver el problema de Acuña de ir demasiado lejos. A medida que se abordaron los problemas mecánicos, los resultados mejoraron. Desde el 23 de abril hasta finales de junio, Acuña bateó .286/.341/.399 con cuatro jonrones. Pero después de ese período, Acuña volvió a tener problemas por varias razones.
“Por momentos pude ver que el juego se aceleraba para él”, dijo Arencibia.
Los cazatalentos rivales adoran a Acuña. Dicen que trabaja duro. Pero en el apogeo de sus luchas, los observadores notaron un patrón: si Acuña, quien rara vez recibe boletos, no pudo registrar un hit en su primer turno al bate, hizo sus siguientes apariciones al plato visiblemente ansioso y ansioso por que algo sucediera. Vale la pena señalar que persiguió más. Cuando bajas la factura, el problema sólo empeora.
“Si estaba abajo 0-2”, dijo Acuña, “siempre saltaba hacia adelante y era un poco agresivo”.
Al final de la temporada de Triple-A, Acuña trabajó con María Bogaert, una de las entrenadoras de salud mental de ligas menores de los Mets. Durante la videoconferencia con Bogaert y Arencibia, Acuña conoció más sobre la relación entre estado de alerta, esfuerzo y rendimiento. Por ejemplo, ser demasiado enérgico, esforzarse demasiado para forzar un resultado a veces puede tener resultados negativos. El equilibrio ideal requiere encontrar el punto óptimo.
Después hubo una ceremonia.
En la práctica de bateo posterior, Arencibia le pedía a Acuña que calificara su nivel de esfuerzo después del swing. Arencibia decía: “Del uno al 10, ¿qué número eres?”. Por lo general, después de golpear las pelotas, Acuña dijo que utiliza el máximo esfuerzo. En potentes cruceros al espacio exterior, le dice a Arencibia el número menor: Siete.
Siete. Menos de 10. Siete estuvo bien. Siete era mejor. Dentro del dugout de Syracuse, antes de cada primer lanzamiento, Arencibia instruyó a Acuña: “Siete“. El acuerdo no duró mucho; Poco después, los Mets llamaron a Acuña.
Los primeros seis juegos de Acuña con los Mets incluyeron algunos momentos destacados. Dos veces conectó un jonrón después de ir perdiendo 0-2. Después de comenzar el jueves con sus primeros tres turnos al bate del día, conectó un triple. En 19 apariciones en el plato, Acuña tiene de 19-8.
Antes de que Acuña llegara a las Grandes Ligas, Arencibia le envió un mensaje de texto al manager de los Mets, Carlos Mendoza: “Asegúrate de decírselo”.Siete.’ Es diferente a ti.”
Menos llevó a más.
(Foto superior de Luisangel Acuña: Dustin Satloff/Getty Images)
