Por Mike DeFabo, Paul Dehner y Kyle Clinton
Los Pittsburgh Steelers se hicieron cargo de su rival de la AFC Norte con una victoria 44-38 sobre los Cincinnati Bengals y continúan estando entre los mejores de la AFC. Los Steelers (9-3) están empatados con los Buffalo Bills por el puesto número 2 en la carrera por los playoffs de la AFC, mientras que los Bengals (4-8) esperan un improbable desliz.
El desempeño ofensivo de los Steelers se produjo después de caer en un hoyo temprano. Russell Wilson inició la primera ofensiva de los Steelers con un seis al cornerback de los Bengals, Cam Taylor-Britt. A partir de ahí, sin embargo, Pittsburgh anotó en seis de sus siguientes siete series: cuatro touchdowns y dos goles de campo. El propio Wilson se recuperó de la ofensiva del domingo para terminar con 29 de 38 con 414 yardas, tres touchdowns y una intercepción, su mejor marca en un juego desde la Semana 8 de 2017.
En una historia muy común para Cincinnati esta temporada, el juego ofensivo de Joe Burrow no logró asegurar una victoria para los Bengals. Burrow terminó la tarde con 28 de 28 para 309 yardas, tres touchdowns y una intercepción. Por tercera semana consecutiva, Burrow lanzó para al menos 300 yardas y tres touchdowns. Los tres partidos terminaron en derrota.
A pesar de un fuerte día ofensivo para Burrow y los Bengals, la defensa de Pittsburgh impidió que mejorara mucho. La primera captura de Burrow de la tarde se produjo al final del segundo cuarto, donde TJ Watt obligó a Burrow a salir del bolsillo y lo arrancó, mientras el novato Payton Wilson regresaba a Pittsburgh. Burrow volvió a perder el control en la segunda mitad cuando el esquinero Donte Jackson lanzó un pase destinado a Ty Higgins. Los Steelers coronaron un día de tres pérdidas de balón con otra captura, esta de Nick Herbig, que fue devuelta para touchdown por Payton Wilson.
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Russ cocina después del Día de Acción de Gracias
Cualquier equipo que entre al estadio con Burrow sabe que necesita sumar puntos. Como si el talentoso mariscal de campo de los Bengals no fuera una amenaza suficiente, los Steelers se pusieron en un hoyo temprano. En la primera serie ofensiva, Russell Wilson anotó una jugada disputada seis, el DB Cam Taylor-Britt de los Bengals empujó a George Pickens hacia la línea de golpeo y luego devolvió el balón 51 yardas para un touchdown.
La ofensiva de los Steelers hizo caso omiso de una bandeja difícil y respondió a la llamada con su mejor actuación ofensiva del año. Wilson lució cómodo y en control durante todo el juego. Sólo en la primera mitad, completó 21 de 27 pases para dos touchdowns y 257 yardas. Wilson completó 29 de 38 pases para 414 yardas y tres touchdowns, la segunda mayor cantidad en un solo juego para Wilson y la mayor cantidad para un mariscal de campo de los Steelers desde la Semana 12 de 2018.
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Si bien los Steelers necesitan curar sus lesiones (sobre todo conducta antideportiva en la ofensiva y costosas sanciones defensivas en la secundaria), la ofensiva continúa mostrando un importante paso adelante con Wilson dirigiendo el espectáculo. El equipo, que durante mucho tiempo ha confiado en su defensa, ha demostrado en varias ocasiones que hay varias maneras de derrotar al rival. — Mike DeFabo, Pittsburgh Steelers vencen al escritor
Los cazamariscales de los Steelers dejan su huella
La defensa de los Steelers a menudo tuvo problemas para contener a Burrow y compañía el domingo. El esquinero de segundo año, Joey Porter, en particular, tuvo un día difícil lleno de penalizaciones menores y el equipo en su conjunto permitió demasiadas jugadas explosivas.
Sin embargo, la ofensiva aérea de Pittsburgh encontró una manera de causar impacto. Ambos apoyadores externos titulares, Watt y Herbig, capturaron al mariscal de campo de los Bengals. Además, el quarterback Cameron Hayward dobló la esquina en un pase que Jackson interceptó.
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La pérdida de Watt mantuvo a los Bengals dentro del alcance de anotar y ayudó a descarrilar una ofensiva prometedora. La jugada de Herbig fue aún más importante cuando el novato Payton Wilson lo recogió y lo devolvió para touchdown.
Si bien los Steelers quieren salir del campo con más frecuencia en el sentido tradicional, forzar esas pérdidas de balón les ayudó a ganar la tanda de penaltis de Burrow. — De Fabo
Los errores son constantes para los Bengals D
El final no oficial de la temporada de los Bengals llega en un día en que la ineptitud defensiva ha alcanzado un nuevo nivel. Cincinnati ha permitido al menos 34 puntos por tercer juego consecutivo y sus últimos cinco cuartos intentos. Pasaron el balón, defendieron, perdieron, cometieron penaltis, se salieron del plan y cometieron todos los errores. Permitieron 520 yardas a los Steelers, apenas la tercera vez esta temporada que un equipo permite al menos 500 yardas y 44 puntos. Una unidad repleta de selecciones entre los 100 mejores, fichajes de agentes libres impresionantes y sorprendentes resultó en una de las peores temporadas defensivas en la historia de la franquicia. Este marca el segundo año feo consecutivo para el equipo de Lou Anarumo. Hacer estallar todo el lado del balón en la temporada baja, sin ningún entrenador o jugador a quien culpar, parece ser la única opción en este momento.
Geno Stone y Germaine Pratt deberían brindar el liderazgo veterano y la estabilidad que la defensa necesita desesperadamente. En cambio, ejemplificaron la falta de acción y las tacleadas fallidas que han hecho de esta defensa una de las peores del fútbol. Stone estuvo explosivo todo el día y falló touchdowns para los Steelers, y lo mismo para Pratt, en quien el equipo confió para jugar a un alto nivel con el líder tacleador Logan Wilson. No están solos en una defensa que no tiene muchos aspectos positivos, pero se destacó su falta de energía y voluntad de luchar por Pittsburgh. — Paul Dehner, Cincinnati Bengals vencieron al escritor
Burrow prospera a pesar de las pérdidas
Burrow sigue jugando a un alto nivel. Pasó para 300 yardas por tercer juego consecutivo mientras Cincinnati anotó más de 30 puntos por sexta vez esta temporada. Irónicamente, tienen marca de 2-4 en esos juegos, empatados con la mayor cantidad de derrotas en situaciones de este tipo en la historia de la NFL. La frustración esta temporada y la necesidad de ser perfecto cada semana continúa acumulándose. Burrow recibió 11 golpes más de QB mientras se veía constantemente obligado a lanzar y venir desde atrás. Estos conducen a la frustración además del peligro físico. Se merece algo mejor. Las opiniones del mariscal de campo franquicia serán fundamentales a medida que esta organización determine el camino a seguir. — Dehner
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(Foto: Dylan Buell/Getty Images)
